Årets første roman-suksess: Nå selger han mest av alle

– Dette er litt uvirkelig for meg, sier Helgason om at boken «Seksti kilo solskinn» nå er nummer 1 på den norske Boklista.

– Jeg har aldri skrevet noe med en salgsliste i tankene, og aldri vært nummer 1 i noe land, så dette er en hyggelig overraskelse, sier islendingen, som selv trekker denne sammenligningen:

– Det er som å stå på toppen av Holmenkollen. Jeg var skiløper som gutt og konkurrerte i slalåm og storslalåm, men jeg drømte alltid om skihopping. Jeg drømte imidlertid aldri om en bestselgerliste, ler han.

Sjekk VGs terningkast 6-anmeldelse her!

For norske lesere er han fra før kanskje mest kjent for romanen «101 Reykjavik», som ble filmatisert med stor suksess. Hans nye roman, «Seksti kilo solskinn», er første bok i en trilogi – som allerede er hyllet i hjemlandet – og som nå har fått terningkast 6 både i VG, NRK og Stavanger Aftenblad.

VGs anmelder beskriver romanen slik:

«Seksti kilo solskinn» er et overflødighetshorn av dramatikk, overraskelser, brutale hendelser, liv og død, burlesk humor og ikke minst fargerike skikkelser av alle slag.

Foto: Agnete Brun/Kagge

Helgason var spent på hva norske lesere ville si om boken, fordi det også er en halvnorsk historie. Boken tar for seg det islandske sildeeventyret og det vanvittige gullrushet norske fiskere startet på begynnelsen av 1900-tallet.

– Mottagelsen ble bedre enn jeg turte å håpe på. Jeg følte at kritikerne forsto fullt ut hva jeg var ute etter med dette verket. VGs anmelder Sindre Hovdenakk fant nøkkelfrasen i boken om sameksistensen mellom islendinger og nordmenn: «Der islendingene så en god saga, begynte nordmennene å lete etter en sag», sier Helgason – som også tror oversetter Maren Barlien har en finger med i spillet.

– Jeg tror at en stor del av suksessen er takket være henne. Det var veldig heldig at stilen min fant denne gode «lekekameraten», som Anne Cathrine Straume fra NRK kaller det i sin anmeldelse.

– Dette er bare første bind i en stor trilogi – hvordan vil du selv beskrive dette eventyret?

– Dette er som Kagge Forlag sier: Sildeeventyret ble til et salgseventyr! Silda var jo fortidens gull, og den gir tydeligvis fremdeles, sier Helgason.

Boken som nå troner på toppen av boklistene i Norge, kom ut på Island i 2018 og vant Den islandske litteraturprisen. Det gjorde også bok nummer to, «Seksti kilo juling», som kommer på norsk allerede til høsten. Bok tre, «Seksti kilo søndag», kommer på norsk om ett år.

Inspirert av bestemorens liv

Gjennom historien om den foreldreløse Gestur, skildres Islands reise fra å være Europas fattigste, kaldeste og mørkeste land til å bli det som Helgason beskriver som et slags Nordens ville vesten – og etter hvert et samfunn på terskelen til modernitet.

– Først og fremst ville jeg skrive om den bemerkelsesverdige hendelsen da nordmenn kom til Island sommeren 1903 for å fiske sild og endte opp med å forandre samfunnet og islandsk historie for alltid, sier Helgason – som også ble inspirert av livet til sin bestemor som ble født i 1900 og døde i 1998.

– Så hun levde gjennom nesten hele det tyvende århundre. Hun ble født på en torvgård og endte livet sitt i en Toyota Land Cruiser. Livet hennes begynte i steinalderen, men sluttet i informasjonsalderen!

– Jeg hadde lenge tenkt å skrive om livet hennes, men den boken kom aldri til meg. Denne ideen, om at folk går gjennom halvparten av menneskets historie på tyve år, er imidlertid til stede i Seksti kilo-trilogien, forteller Helgason.

Boken kom ut i starten av januar, og er nå trykket i tre opplag på totalt 8500 eksemplarer, som så å si er utsolgt, ifølge Kagge forlag.

Ifølge Bokhandlerforeningen ble 2025 et godt år for bøkene: Det ble solgt totalt 7,9 millioner bøker – fordelt på 50700 ulike titler. Dette var 8 prosent mer enn året før.

– Vi må tilbake til 2021 for å finne et like godt boksalg. Det er fortsatt et stykke igjen til toppåret 2015, da det ble solgt 10,5 millioner bøker, men vi håper trenden fortsetter og at flere finner tilbake til lesegleden, sier direktør i Bokhandlerforeningen, Anne Schiøtz, i en pressemelding.