Åpner opp om NHL-livet i USA: – Man kan føle seg litt alene

2 days ago 6

Stian Solberg og Michael Brandsegg-Nygård håper på å debutere i NHL denne sesongen.
De ble historiske som de første nordmenn valgt i første runde av NHL-draften.
Ungguttene snakker om sin reise, utfordringer med å bo i USA, og drømmen om å nå NHL.

– Vi håper på å få NHL-debuten i løpet av sesongen. Så får vi se om det blir en, eller 30 kamper.

Det sier Stian Solberg (19) som sammen med barndomskompis Michael Brandsegg-Nygård (19), er klare for å jakte NHL-drømmen.

Michael Brandsegg-Nygård for Detroit Red Wings, og Stian Solberg for Anaheim Ducks.

I fjor ble begge valgt i første runde av NHL-draften, noe som ingen nordmenn hadde gjort tidligere.

I dette intervjuet med VG åpner de opp om:

Økonomien og ensomheten som hockeyproff
Dialogen med NHL-klubbene
Lagkameratenes fordommer mot Norge

Siden guttene ble historiske for litt over ett år siden, har det skjedd mye.

Etter draften i fjor startet begge to 2024/25-sesongen på hvert sitt SHL-lag. Stian i Färjestad, og Michael i Skellefteå. Sesongen ble derimot avsluttet i statene for begge. Farmerlagene spiller i AHL.

Det bød på interessante opplevelser for begge.

Mens Brandsegg-Nygård oppholdt seg i Michigan, har Solberg bodd i solfylte San Diego.

Hva er draften?

Om draften

NHL Draft, eller National Hockey League Entry Draft, er en årlig begivenhet hvor de 32 lagene i NHL velger rettighetene til å signere kontrakter med unge, talentfulle spillere fra hele verden. Dette er ofte unge spillere som har utmerket seg i juniorligaer, universitetsligaer, eller andre ligaer rundt om i verden.

Formål

Hovedformålet med NHL-draften er å gi lagene en mulighet til å bygge opp og forbedre lagene sine ved å sikre seg rettighetene til unge talenter. Dette bidrar til å skape en viss konkurransemessig balanse i ligaen, slik at ikke bare de rikeste eller mest suksessfulle lagene kan sikre seg de beste spillerne.

Hvordan fungerer en NHL Draft?

Rekkefølge av valg: Rekkefølgen for hvilke lag som får velge spillere bestemmes hovedsakelig av lagets prestasjoner i den foregående sesongen. Laget som avsluttet sist i ligaen, har den største sjansen til å få det første valget i draften gjennom et lotteri. De lagene som ikke kvalifiserte seg for sluttspillet, deltar i dette lotteriet for de første valgene, mens sluttspillslagene velger i omvendt rekkefølge av hvordan de presterte i sluttspillet.
Runder: Draften består av syv runder, og hvert lag har ett valg i hver runde, med mindre de har byttet bort valgene sine i byttehandler med andre lag. Dette betyr at hvert lag i teorien har muligheten til å velge syv spillere hvert år.
Alder og kvalifikasjon: Spillere som er 18 år eller eldre per 15. september det året draften holdes, og som ikke allerede har signert en profesjonell kontrakt i NHL, er kvalifisert til å bli draftet.

Betydning

NHL-draften er en avgjørende del av lagbyggingen i NHL. Det gir lagene muligheten til å tilføre nye, talentfulle spillere som kan bidra til lagets fremtidige suksess. For spillerne er det også en stor ære å bli draftet, da det markerer starten på deres profesjonelle karriere i den mest prestisjefylte hockeyligaen i verden. Draften skaper mye spenning og oppmerksomhet også blant fansen, som ofte følger med for å se hvilke spillere som blir valgt av deres favorittlag og hvordan disse spillerne kan bidra til lagets fremtidige suksess.

– Det var mye strender. Jeg bodde i San Diego i seks uker, og det var ganske varmt. Det ble jo en del air-condition, forteller en småfornøyd Solberg.

– Stian er sånn luksusspiller, så han fungerer ikke når det er dårlig vær, skyter Brandsegg-Nygård inn, mens han begynner på en liten forsvarstale på vegne av Michigan.

– Det er veldig fint der, altså. Vi har ikke akkurat California-strender, men vi har Lake Michigan. Det er litt mer likt det klimaet vi har her i Norge, forklarer han.

Tror du Stian Solberg og Michael Brandsegg-Nygård får NHL-debuten den kommende sesongen?aJa, begge guttene kommer til å få debuten.bJa, men det blir nok bare Michael.cJa, men kun Stian denne sesongen.dNei, de må nok vente litt før de får spille på den største scenen.

De kan avsløre at det har blitt mye hotell i tiden på den andre siden av Atlanteren.

– Hver gang det var borteturer, måtte vi pakke alle greiene våre og legge dem i lobbyen. Da vi kom tilbake så fikk vi et nytt rom, så det var litt sånn bingo hver gang hva man fikk, forteller Solberg.

Guttene har også hatt noen interessante møter med sine amerikanske lagkamerater og forteller at de kan bli spurt om de merkeligste ting.

– De fleste vet veldig lite om det som er utenfor USA, fastslår Solberg før kameraten tilføyer:

– Flere tror at Norge er et «ur-land». Jeg har blitt spurt om vi har golf og mygg her borte, ler Brandsegg-Nygård.

Solberg, som spilte i den norske ligaen så sent som i 2024, forteller at han har måttet ta den i forsvar ved noen anledninger.

– En lurte på om han kunne tatt «coast to coast» hver gang han hadde pucken. Så god er ikke du, svarte jeg da, ler han.

Også NHL-klubbene har stilt duoen til veggs med sine spørsmål. Før draften, da guttene var 17 år, måtte de gjennom omfattende intervjuer med klubbene.

– Alle lagene skal finne ut hvordan du tenker på alle slags mulige måter. De stiller deg sikkert 300 spørsmål, legger Solberg til, før han beskriver det rareste spørsmålet han fikk:

– De spurte meg om jeg følte meg mest som en katt eller som et tre.

– Og så forventet de at jeg bare skulle komme med et svar. Da begynner man jo å overtenke, ler han.

Brandsegg-Nygård forteller at han blant annet ble spurt om hvilken farge han følte seg mest som.

KATT ELLER TRE?: Stian Solberg var ikke imponert over alle spørsmålene han ble stilt av NHL-klubbene. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Dersom de får spille i NHL, kan det vente seg gunstige godtgjørelser for tenåringene fra Etterstad og Bjerke.

Begge har signert en såkalt «Entry Level Contract».

Hva er en Entry Level Contract:

Det er en toveis kontrakt der lønnen avhenger om spilleren spiller i NHL eller AHL.
Når spilleren når 10 kamper i NHL, blir årslønnen på omtrent 942 000 dollar, noe som tilsvarer rundt 9 700 000 norske kroner.
Inntil det vil spilleren ha en lønn på 85 000 dollar, noe som tilsvarer 880 000 norske kroner.
Her er nøyere informasjon om kontraktene til både Stian Solberg og Michael Brandsegg-Nygård.

– De store pengene får vi ikke før vi spiller i NHL, men vi er klare over lønnen, ja. Vi gjør uansett ikke dette kun for å tjene penger, vi er jo unge og koser oss med å spille hockey, forteller Brandsegg-Nygård og legger til:

– Men det er jo en bonus å ha tall på konto.

Kameratene vil heller ikke beskrive seg selv som noen daytradere.

– Har dere god kontroll over egen økonomi?

– Jo, jeg synes jeg er helt ålreit med penger, men jeg vet ikke så mye om fond og sånn, svarer Solberg.

– Ja, men det har jeg full kontroll på, kontrer Brandsegg-Nygård med.

– Nei, det har du ikke. Har de fond i USA egentlig? undrer Solberg før han får bekreftet at de har det.

Stemningen er god underveis i intervjuet, men de to 19-åringene kan også være seriøse. Det har nemlig ikke bare vært enkelt å skulle flytte til andre siden av kloden.

Mellom kameratenes byer skiller rundt 35 timer i bil, og det har til tider vært ensomt så langt borte.

– Jeg flyttet jo til Mora for tre år siden, men det er ingenting i forhold til USA, forteller Brandsegg-Nygård.

Begge trekker særlig frem tidsforskjellen.

– Når klokken bikker 16, har jo alle i Norge lagt seg, så da har du hele dagen hvor du ikke har noen å prate med her hjemme. Man kan føle seg litt alene iblant, det har i hvert fall jeg gjort, sier Brandsegg-Nygård.

Begge er klare på at det har vært et slitsomt år med mye å tenke på, og at de har måttet gi mye for å være der de er i dag.

– Det har vært jævla mye det siste året, og jeg føler ikke helt at jeg har fått landet. Det er mange flyturer frem og tilbake, og det kan bli litt mye, forteller Solberg før Brandsegg-Nygård utfyller:

– Vi har jo ofret mye av «ungdomstiden» for å være der vi er i dag. Det er en god del ting vi har droppet å gjøre, fordi vi har måttet ta hensyn til hockeyen, sier før han forteller hva som er nøkkelen:

– Du må alltid legge ned litt mer jobb enn sidemannen.

Begge mener at med hardt arbeid og litt flaks kan NHL-debuten komme allerede neste sesong.

Disse nordmennene har spilt i NHL

Mats Zuccarello – 904 kamper
Espen «Shampo» Knutsen – 207 kamper
Andreas Martinsen – 152 kamper
Ole-Kristian Tollefsen – 163 kamper
Patrick Thoresen – 106 kamper
Bjørn Skaare – 1 kamp
Emil Lilleberg – 113 kamper
Anders Myrvold – 33 kamper
Jonas Holøs – 39 kamper

Guttene var også med i VM-troppen tidligere i år, der begge bidro til at Norge beholdt sin plass som A-nasjon.

Det desiderte høydepunktet under turneringen var udiskutabelt Stian Solbergs hattrick fra backplass mot USA:

Tremålsscoreren har tydelig ventet på dette spørsmålet, og begynner med å fortelle at han ble litt verdensstjerne innenfor hockeyen i et par timer, før kameraten plutselig bryter ut i latter.

– Nå kalte du deg selv nettopp en verdensstjerne, ler Brandsegg-Nygård.

– Ja, men jeg sa jo at det bare var i et par timer, presiserer Solberg.

Read Entire Article