Almlid vil ikke svekke sykelønnen uten bredt forlik

5 months ago 30

Kortversjonen

NHO-sjef Ole Erik Almlid avviser at han vil svekke sykelønnsordningen uten politisk enighet.
Almlid mener det er nødvendig å evaluere sykelønn for å forstå økende sykefravær.
Han ber deg vurdere syv argumenter som du kan lese i dette intervjuet.

NHO-sjef Ole Erik Almlid begynner med et løfte: Han vil ikke endre (svekke) sykelønnsordningen hvis det ikke er endel av et bredt politisk forlik.

Den forsikringen kommer fra en NHO-sjef som er så upop hos hovedmotstander LO, at LO-lederen for første gang boikotter NHOs årvisse årskonferanse førstkommende onsdag:

Og LO vil «streike inn i evigheten» hvis sykelønnen ikke vernes i fire år.

Bedre for Almlid ble det ikke at Høyre-leder Erna Solberg er enig med LO: Hun støtter fredning av sykelønnsordningen i fire år.

VG møtte ham på kontoret hans i helgen. For å høre om LOs press og Solbergs klare tale har fått ham på bedre tanker.

Han er totalt avvisende, men begynner forsonlig.

– Jeg vil ikke eskalere situasjonen, la det være helt klart. Samtidig må jeg forsvare og forklare posisjonen vår, sier Almlid.

Han utdyper fra sofaen på kontoret sitt i toppetasjen på NHO-huset på Majorstua i Oslo.

Bakteppet ser slik ut:

Før jul brøt forhandlingene om et inkluderende arbeidsliv (IA-avtalen) sammen. Avtalen har som mål å få ned sykefraværet og få flere i jobb.

Almlid står på sitt.

– Det er helt uaktuelt å signere en avtale som freder sykelønnsordningen i fire år. Ikke fordi jeg vil svekke ordningen, men fordi det er viktig å få kunnskap om alt som kan gjøre at sykefraværet går ned, inkludert sykelønnen.

Lenger nede i saken gir han deg syv argumenter å tenke på.

Han viser blant annet til en ny måling som han mener viser at folk er enig med NHO.

– Vi krever ikke at sykelønn skal kuttes, det er viktig å si, men utviklingen i sykefraværet er så alvorlig, at vi ikke kan være med på at en mulig årsak til fraværet ikke skal utredes.

– Solbergs hovedargument er at det vil være veldig urettferdig, fordi store deler av offentlig sektor allerede er sikret full lønn under sykdom, fordi de ansatte der har det som en del av tariffavtalen, fremforhandlet i lønnsoppgjøret?

– Det synes jeg er et godt argument. Da vil jeg si: Hvis – og jeg mener HVIS – vi skal gjøre endringer, basert på kunnskapsinnhentingNHO vil bruke to år på å hente kunnskap om årsakene til det høye og økende sykefraværet i Norge. De mener at sykelønnsordningen, som sikrer deg full lønn i 12 måneder når du er syk, også bør være med i den kunnskapsinnhentingen. LO på sin side krever at sykelønnen ikke blir endel av kunnskapsinnhentingen og vil at sykelønnen skal fredes i hele neste stortingsperiode, frem til 2029., så må vi få til brede forlik som står seg over tid.

– På tal om det: Klassekampen har synliggjort at det er forskjell på folk – hvis sykelønnen kuttes; en renholder kan tape over 40.000 kroner i året, mens du som NHO-sjef uansett vil være garantert full sykelønn?

– Derfor vil jeg ikke ha noe endring, hvis det ikke også skal gjelde meg og de som har tariffestet full lønn under sykdom, slik som alle ansatte i NHO har.

Han gjør det til en bredere vurdering:

– Får vi ikke til en slik omlegging som treffer alle likt og som kan støttes av et bredt flertall i et politisk forlik, så vil vi ikke gå inn for det. Det viktige for oss er at vi plikter å undersøke mulighetene.

Han erkjenner at de ikke kan overkjøre Stortinget.

– Nå er det opp til Stortinget å avgjøre. Ønsker de å frede sykelønnsordningen så er det greit.

– Så hvis vi ser at det er bredt politisk flertall for fredning i fire år, etter at partiene har vedtatt nye partiprogrammer på landsmøtene i vår, så gir dere dere?

– Nei, vi er ikke et politisk parti. Når vi jobber med dette, så har det et 50-års perspektiv. Vi tar utgangspunkt i bedriftene og ser at kostnadene i Norge må ned. Om få år vil statsbudsjettets utgifter vokse raskere enn inntektene.

Det er det bare to løsninger på, mener han:

– Å bruke mer oljepenger eller å øke skattene. Norge og våre bedrifter er ikke tjent med det.

Han mener det er viktig å ha det perspektivet.

– Politikere kommer og går og skal velges hvert fjerde år. Vi jobber i et 50-årsperspektiv. Og når vi mener at det er helt nødvendig å hente inn kunnskap, også om sykelønnsordningen, så har vi et lengre perspektiv om hva som trengs for å sikre fremtidig utvikling i landet vårt.

– Jeg lurer veldig på hvilken plan de har de som ikke vil hente inn mest mulig kunnskap om årsakene til det økte sykefraværet:

– Hvis sykefraværet ikke snur, men fortsetter oppover, hvor går grensen for hva de kan godta av økt sykefravær og kostnader, spør han.

– Gruer du deg til den lange streiken som LO truer med LO sier at de aldri kommer til å gi seg og at det ved første anledning, som er hovedoppgjøret i 2026, kommer til å streike inn i evigheten for å sikre at også ansatte i private selskaper får tariffestet sykelønn. I dag har i hovedsak ansatte i det offentlige slik tariffestet sykelønn, som sikrer dem full lønn i ett år under sykdom, mens ansatte i private bedrifter bare har en politisk bestemt rett til full lønn i ett år når de blir syke: Er det flertall på Stortinget for å kutte i den ordningen til private bedrifter, så kan ikke LO eller andre hindre det, hvis flertallet vil kutte. Det er derfor LO sier at de vil kjempe for å tariffeste full lønn under sykdom i oppgjøret i 2026: Da kan ikke politikerne stanse det.i hovedoppgjøret i 2026?

– Vi skal gjennom et mellomoppgjør i vår, vi skal gjennom et stortingsvalg og det er 15–16 måneder til en eventuell mekling om å tariffeste sykelønnen, så det tar vi når den tid kommer.

– Ap og Høyre tar feil

Høyre og NHO er sett på som politiske venner. NHO har historisk gitt store økonomiske bidrag til Høyre og de to er mye enig i næringspolitikk og skattepolitikk.

– Når Erna Solberg er enig med LO om at folk ikke vil kutte i sykelønnen de neste fire årene, må det svi ganske kraftig?

– Jeg er ikke overrasket over det, når vi ser hva hun og Høyre har sagt utover høsten. Men jeg må jo få si at jeg synes at Ap og Høyre tar feil. Å låse i fire år en diskusjon om en så stor utfordring, da tror jeg de er i utakt med virkeligheten.

Almlids syv alarmer

Her er hans syv alarmer han mener bør få folk til tenke:

ALARM 1: –⁠ Vi har verdens høyeste sykefravær, fastslår han og viser blant annet til en gjennomgang Faktisk.no gjorde i 2018.

– Siden 2018 har det bare økt videre, fortsetter han.

ALARM 2: –⁠ Målet for IA-avtalen i 2018 var å redusere sykefraværet med ti prosent. I stedet har fraværet steget med 17,5 prosent (Se side 42). Det sier seg selv at dette går ikke lenger, sier han.

ALARM 3: Almlid underbygger det med denne grafen, som viser sykefraværet i Norge sammenlignet med land rundt oss:

– Sykefraværet har ikke vært høyere på 15 år, da svineinfluensaen trakk opp tallene. Selv Brenna måtte i høst innrømme at det er alarmerende. Hun vil vente, men vi mener vi må handle nå fordi vi som samfunn ikke har råd til dette; ikke engang oljefondslandet Norge har råd til det, sier han:

ALARM 4: –⁠ Vi kommer til å få så store kostnader knyttet til at folk blir eldre at de norske offentlige utgiftene blir svært krevende å finansiere. Aldersgruppen over 67 år vil øke fra 27 prosent av befolkningen i 2023 til 48 prosent i 2060.

ALARM 5: Han sier at dette er grafen som bør få dagens unge til å forstå:

– Hvis dagens utvikling fortsetter, vil de offentlige utgiftene bli ekstremt mye høyere enn inntektene de neste tiårene:

Punkt seks og syv kan du lese her:

ALARM 6: – Kostnadene for sykepenger i statsbudsjettet for neste år er 62,2 milliarder kroner. Arbeidsgivernes bidrag kan da anslås til rundt 33,5 milliarder kroner. Samlet 99,2 milliarder kroner. Vi betaler altså 100 milliarder kroner i året for at folk er syke. Det sier seg selv at det ikke går lenger.

– Folk er mer åpne for å se på dette, enn Solberg, LO og Ap, fortsetter han og viser til et resultat fra NHOs befolkningsundersøkelse som viser at folk er klar for endring:

ALARM 7: – Den viser at 51 prosent av befolkningen mener man bør vurdere endring i dagens sykelønnsordning som et tiltak for å redusere sykefraværet. 29 prosent er negative til å vurdere endringer, sier han.

Her kan du lese om en annen måling.

– Jeg liker det ikke

Han foreslår å gjenoppta forhandlingene.

– Det burde vært mulig for oss å signere en IA-avtale og anerkjenne uenighet om sykelønn. Det er mange andre gode tiltak som lå på bordet som kan bidra til å få ned sykefraværet.

– LO deltar ikke på NHOs årskonferanse eller årsmiddag onsdag. Det har ikke hendt før?

– Ja, det er litt uvanlig og dumt. Jeg tror på samarbeid og dialog, så jeg liker det ikke.