«Alle» peker på Norges skjulte våpen: – Ingen andre i VM som har det

– Den gruppa som vi har, det er det ingen andre landslag i dette VM som har. Det er uten tvil, sier landslagsspiller Kristian Thorstvedt til NRK etter seieren mot Brasil.

Norge er klar for en historisk VM-kvartfinale mot England kommende lørdag.

Ståle Solbakkens mannskap har levd opp til stempelet som såkalt «dark horse» mange ga dem før mesterskapet, og mot Brasil sjarmerte de en hel fotballverden med tidvis vakkert angrepsspill.

Faktisk var Norge så gode at Brasil fikk under 40 prosent ballbesittelse for første gang siden man begynte å telle dette i 1966.

Hjemme i Norge er nasjonen forent på en måte som ingen kunne drømme om.

Komiker Einar Tørnquist sa det fint:

«Dette VM-et må være den mest samlende ikke-tragiske hendelsen vi har delt, som folk, på mange tiår.»

– Bare en så god gjeng

Samlende har suksessen også vært for spillergruppa.

Thorstvedt tror mye av VM-suksessen skyldes kameratskapet og samholdet som har knyttet dem sammen.

– Fordi?

– Vi er bare en så god gjeng. Vi er kompiser, vi koser oss og har det gøy. Det er ikke snakk om å ha noen brakkesyke. Det blir én uke til. Og vi skal spille Forræder og vi skal spille kort, sier han.

Fikk ros av konkurrentene

Det er lett å finne andre eksempler på det norske samholdet. Etter kampen la flere av spillerne ut bilder på Instagram, og en av dem som gjorde det var Torbjørn Heggem, som spilte en strålende kamp i Norges midtforsvar.

Hvem var blant de første til å kommentere? To av Heggems argeste konkurrenter om spilletid i VM; Sondre Langås og Henrik Falchener.

– Bare WOW, skrev Langås.

– Så jævlig god, kom det fra Falchener.

Ødegaard-prat: – Ekstra spesielt

– Dette framstår for meg som at spillerne setter laget foran seg selv.
Å rose en spiller i konkurrerende posisjon offentlig bekrefter på mange måter nok en gang at samholdet i gruppa står sterkt, sier NRK-ekspert Andrine Hegerberg.

Hun er tett på landslaget i USA og bet seg også merke til noe etter kampslutt mot Brasil som hun mener eksemplifiserer det norske samholdet.

Da gikk kaptein Martin Ødegaard rundt etter kampen og pratet med Sander Tangvik, den eneste spilleren i den norske troppen som ikke har fått spilletid så langt i mesterskapet.

– De gikk veldig tett og pratet sammen på vei mot familiene på tribunen. Det gjør det litt ekstra spesielt, for i de tilfellene ønsker man å komme seg fort bort til sin familie og nærmeste, sier Hegerberg.

At den på toppen tar seg tid til den på bunnen av hierarkiet i en sådan stund, det betyr noe, mener Hegerberg.

– Det er vår X-faktor

Midtbanespiller Patrick Berg, som har vært en gave til det norske folk i VM med prestasjoner på øverste hylle, gir Thorstvedt full støtte i at det norske samholdet er en stor suksessfaktor på verdens største scene.

– Vi er en fantastisk fin gjeng som trives veldig godt sammen. Helt fra vi møtte opp til nå har det gått utrolig fort. Tiden har gått så fort, sier han til NRK.

– Og jeg er helt enig med Kristian. Jeg tror det er vår X-faktor. Vi er en gruppe som er villige til å gjøre alt for hverandre. Det kan ingen ta fra oss, sier Berg.

David Møller Wolfe blir nesten litt rørt når han snakker om det.

– Det samholdet vi har ... I går satt vi 15 stykker og spilte Forræder, og det satt 10 stykker og spilte bondebridge. Vi har det altså så gøy sammen. Du føler du nesten er på en liten guttetur, og så har du noen alvorlige kamper midt i gutteturen, sier Wolfe til NRK.

– Helt avgjørende

NRK-ekspert Kristoffer Løkberg mener samholdet og kameratskapet i den norske troppen er landslagets største fortrinn kontra de store nasjonene.

– Det er nærmest som en x-faktor å regne. Og det er helt avgjørende for at Norge har kommet så langt i turneringen, tror han.

Han har vært til stede i USA gjennom hele mesterskapet og fulgt nøye med fra sidelinjen.

I forbindelse med alle treninger og kamper kan Løkberg se en gruppe som trives i hverandres selskap.

– Det humøret, den energien, kommer ikke av seg selv etter så mange uker på tur, mener han.

Nusa: – Stolt av alle sammen

Antonio Nusa er ikke i tvil: Samholdet er Norges trumfkort i VM.

– Jeg føler det speiler hvordan det er på banen og hvorfor vi får mye suksess om dagen. Det er en god, god gjeng, og som jeg sa tidligere, jeg er veldig stolt av alle sammen. De som ikke spiller, de som er i støtteapparatet, hele gjengen. Det ser bra ut, sier Nusa til NRK.

Haaland: – Utrolig

Erling Braut Haaland mener Norge nå er blitt et lag å regne med. Etter bragden mot Brasil brukte han store ord i sitt møte med pressekorpset.

– Vi viser i dag at vi er et bra fotballag, et av de beste i Europa, verden faktisk. Det vi har gjort er utrolig, sa Haaland.

Og for å understreke poenget:

Haaland valgte å dysse ned sin egen prestasjon og heller trekke frem andre lagkamerater da han får høre at han har fått 10 på børsen ulike steder og ble kåret til banens beste.

– Jeg får «player of the match» og alt det der, men jeg synes måten vi jobber sammen på, og hvordan vi har jobbet over tid med både Ståle og spillergruppa, er helt fantastisk. Ørjan (Nyland) er en 10-er på børsen. Jeg mener ikke jeg er en 10-er, jeg er mer 8 eller 9, skal jeg være ærlig. Men Sander (Berge) var helt utrolig. Han viser at han er en av de beste sekserne i hele verden.

– Det er så mange at det vanskelig å fremheve et par. Det gjør meg stolt, sa Haaland.