«Aldri vært så koselig å være i publikum»

Norges favoritt-«nepobaby»-svenske, Benjamin Ingrosso, inntok fredag kveld hovedscenen på Neon-festivalen med et show man sent vil glemme, av ulike grunner.

27-åringen er bror av Bianca Ingrosso, og fetteren til Sebastian Ingrosso, kjent fra gruppen Swedish House Mafia.

Som tidligere vinner av den svenske «Melodifestivalen» (hvor også hans mor har deltatt) og Sveriges representant i «Eurovision Song Contest» i 2018, samt en seier i den svenske versjonen av «Skal vi danse», er Benjamin Ingrosso òg åpenbart en entertainer. Om det er av natur eller av kultur er en annen sak.

Denne statusen har ført til flere album på topplistene, utsolgt konsert på Sentrum Scene i april i år, og kommende konserter på festivaler som Bergensfest og Slottsfjell senere i sommer.

«Söta bror» er absolutt blitt en norgesvenn – og hjertelig velkommen skal han være.

Ingen drømmestart

Om det noen gang har vært passende å beskrive forutsetninger som dårlige, så gjelder det for de ti minuttene før konsertstart.

Til tross for at dette var kveldens neste siste konsert på hovedscenen, så var det labert i folkemengden. Dessuten hadde vinden begynt å blåse opp og skyene blokkerte solen som hadde strålt sterkt og fint hele dagen.

På scenen var det rigget til med trommer, forskjellige gitarer, conga og piano. Klokken ti over sju, nøyaktig til annonsert tid, entret bandet scenen til ... kanskje ikke full jubel, men jubel uansett.

Den instrumentale åpningslåta «..and so it begins» fra fjorårets «P3-Guld»-vinnende album «Pink Velvet Theatre» satte stemningen for den teatralske og flotte kvelden som var i vente.

Denne skled rett over i kveldens første låt, «All My Life». Benjamin selv kom ut på scenen og festen var offisielt i gang.

Det var nok ikke den pangstarten vår svenske venn forventet seg, da det nærmest virket som om publikum ikke skjønte at det faktisk var Ingrosso som åpenbarte seg – i vanlige jeans og blå T-skjorte tredd over en lengre hvit genser. Kanskje ikke det antrekket som er mest i Neon-stil, men la gå.

Klesvalg til side så leverte 27-åringen et forrykende show av energifylte og dansbare poplåter, så vel som hjerteskjærende og nydelige ballader, både på svensk og engelsk.

Med 16 låter på settlisten og en spilletid på 75 minutter var det mye som kunne gå galt, forholdene tatt i betraktning.

Ballade-bonanza

Benjamin Ingrosso er en fantastisk liveartist, hvilket det var null tvil om etter kveldens konsert på Neon.

Det gikk sømløst mellom disko-aktige låter som «Tror du att han bryr sig» (2018) og «Better Days» (2024), samt Silvana Imam-coveret «Tänd alla ljus» (2021).

Men, svensken er på sitt absolutt beste når han synger på morsmålet, og helst når han tar det litt nedpå.

«Det stora röda huset» (2021), en ufattelig nydelig akustisk ballade dedikert til hans avdøde morfar, ble på flere måter et absolutt høydepunkt.

Publikum kom sammen og allsangen var på helt fra start. Samtidig ble det vist bilder av huset det ble sunget om, med familie og alt.

Ikke bare var dette et sårt øyeblikk – det var også ærlig, respektfullt og vakkert.

Kos, samhold og hete

Heldigvis ble det fremført flere ballader på svensk, hvilket publikum absolutt så ut til å nyte. På «Allt det vackra» og «Barnasinnet» (2021) var det rett og slett koselig å være i publikum, noe det svært sjeldent er på Neon.

Ofte er det tydelig hvem som er på festival for å drikke mest mulig og hvem som er der for musikken. Under Benjamin Ingrossos svenske ballader kom disse sammen i vakker harmoni.

Det betyr ikke at det kun var under de hjertevarme balladene det var hett blant publikum – snarere tvert imot. Selv om temperaturen i kveldsluften stadig sank og skyene ble tettere, ble det desto hetere blant folket.

Med de tre siste låtene ble det imaginære taket så absolutt løftet.

Kanskje ingen drømmestart, men: drømmeavslutning

«Look Who's Laughing Now» og «Honey Boy» (2024) sparket i gang dansefoten hos samtlige – selv i ytterkanten av folkemassen ble det danset swing, hoppet, klemt og sunget av full hals.

Da var det ikke rart at fansen forlangte en ekstra låt etter det som visstnok skulle vært kveldens siste.

Avslutningslåten «Kite» viste at både Ingrosso og publikum hadde mer energi i seg. Med hopp og sprett og allsang var festen så god som den aldri hadde vært – ironisk nok helt på tampen.

At de som nå bevegde seg som gale var det samme som for få minutter siden holdt rundt hverandre og svaiet i takt skulle man ikke ha trodd. Men jo da.

Det er ett eller annet i drikkevannet hos nabolandet som gjør disse popartistene så kraftfulle som de er.

Takk for nå, «söta bror»

Sist Benjamin Ingrosso opptrådte under Neon-festivalen var i 2023, den gangen på «lillescenen».

Med kveldens konsert var det helt tydelig hvorfor han fortjente oppgraderingen til hovedscenen.

Selv om showet startet noe trått tok det seg stadig opp, og til et gigantisk klimaks med «Kite». Som nevnt er Ingrosso best når han synger på svensk. De poplåtene han har på engelsk, og som det var flere av under opptredenen, kan minne om karnevalsversjoner av Abba-låter.

Selv om de er gode, er de også noe uoriginale – og når Ingrosso har så mange andre styrker å spille på, kan han heller gjøre det. Flere svenske ballader i monitor, takk!