Advarer mot Trumps FIFA-flørt: – Ekstremt farlig

1 hour ago 1

Skyhøye billettpriser og konflikter preger fotball-VM i USA.
Journalist Karim Zidan kritiserer Trump for å bruke sport til å avlede oppmerksomhet fra politiske utfordringer.
Trump har en sterk tilknytning til UFC og bruker det til å styrke sin politiske posisjon.
Professor Jules Boykoff mener Trump utnytter store sportsarrangementer for PR.

Det mener iallfall Karim Zidan.

– Folk omtaler allerede VM som et gledesløst mesterskap. Det finnes ikke engang en illusjon av samhold rundt arrangementet lenger, sier han til VG.

Zidan er en anerkjent journalist med base i Egypt og Canada. New York Times og The Guardian er blant dem som publiserer Zidans stoff om brytningen mellom idrett og politikk.

– Dette presidentskapet kunne blitt et «home run» for ham. Økonomien var i utgangspunktet ganske sterk. Mye var i ferd med å stabilisere seg. Alt han trengte å gjøre, var å la være å starte unødvendige konflikter. Men han klarte ikke engang det, mener Zidan.

En somalisk FIFA-dommer ble nektet innreise til USA. Irans deltakelse i VM har vært svært usikker inntil det siste. I kulissene lurer ICE-agenter og Donald Trump har startet to kriger på få måneder.

Karim Zidan

Undersøkende journalist. Foto: Thomas Søndergaard/Play the Game

Likevel fortsetter han å sole seg i glansen av idrett. Det er helt bevisst, mener Karim Zidan:

– Jeg tror Trump ønsker å gjøre alt til en historie om seg selv. Vi så det allerede under klubb-VM i fjor sommer. Det fremsto som om han mente at han selv fortjente medaljen, til tross for at han ikke hadde deltatt. Han ser ut til å oppfatte seg selv som sentrum for oppmerksomheten.

I disse dager arrangeres fotball-VM på amerikansk jord. Om to år er det OL i Los Angeles. Og på 80-årsdagen hans denne uken, ble det arrangert et oppsiktsvekkende UFC-stevne i hagen på Det hvite hus.

– Fungerer det? Er strategien vellykket?

– Det kommer an på hvilken sport vi snakker om. Hvis vi snakker om UFC-strategien hans, har den vært bemerkelsesverdig vellykket. Den hjalp ham tilbake til Det hvite hus, mener Zidan.

Nettopp kampsporten UFC har vært svært viktig for den amerikanske presidenten. Vi skal komme tilbake til det.

Karim Zidan er ikke like overbevist om at andre idrettskoblinger har vært en like stor suksess for Trump så langt. Nylig ble presidenten buet på da han dukket opp på NBA-finalen i hjembyen New York.

Tror du det er smart som politiker å koble seg til idrett?

aNei, det blir for enkelt. Sånt gjennomskues.bJa, man fremstår folkelig og blir lett å likecUsikker, det avhenger av flere ting

– Det var ikke en PR-seier på noen måte. Og det samme kan jeg si om fotball-VM. Per nå ser det ikke ut til at VM er på vei til å bli den suksessen han håpet på. Men han klarer ikke å motstå å bli assosiert med de største kulturelle begivenhetene. Selv om man ganske tydelig kan se at han sannsynligvis aldri har sett en fotballkamp i hele sitt liv.

På vestkysten av USA sitter Jules Boykoff. Han er professor ved Pacific University i Oregon.

Boykoff mener FIFA-president Gianni Infantino, med åpne øyne, lar Donald Trump bruke idretten til å avlede oppmerksomhet bort fra menneskerettighetsproblemer i landet.

– Trump elsker denne typen oppmerksomhet. Han virker oppriktig glad i Infantino.
Infantino vet at jo dårligere Trumps oppslutning blir, og jo svakere popularitetstallene hans blir i offentligheten, desto mer må han lene seg på sport, sier professoren til VG.

Boykoff er tidligere profesjonell fotballspiller, men forsker i dag på sportsvasking og politikkens forhold til idrett. Nylig ga han ut en bok om fotball-VM kalt «Red card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine».

Professoren mener den generelle utviklingen i USA går i retning av et mer autoritært samfunn. Han mener også at Donald Trump bruker sport til å gjøre det, og at Gianni Infantino hjelper ham på veien.

– De har utviklet et symbiotisk partnerskap. Og det er et partnerskap som er ekstremt farlig. Faren strekker seg langt utover fotballbanen, mener han.

Tilbake til Karim Zidan:

Journalisten mener den generelle sportsinteressen til Donald Trump er genuin. Den strekker seg mange tiår tilbake i tid, da Trump fungerte som boksepromotor i Atlantic City, der han eide hoteller og kasinoer.

Senere har kampsport, og spesielt UFC, blitt svært viktig også politisk for Donald Trump, mener journalisten. Det startet med at han arrangerte et stevne på kasinoet Taj Mahal i 2001.

På denne tiden ble UFC sett på som en barbarisk sport. Mange var skeptiske. Men kjærlighetsforholdet mellom kampsporten og Trump skulle bare vokse i årene som fulgte.

– I forkant av presidentvalget i 2016 var det få profiler som stilte seg bak Donald Trump. Men én organisasjon gjorde det: UFC. UFC-president Dana White talte på republikanernes landsmøte og fortalte verden at Donald Trump er en fighter og at han ville kjempe for landet, sier Karim Zidan.

Dana White

UFC-president

Han forteller at Trump i praksis bare hadde én idrett på sin side på dette tidspunktet.

– Men i sin første presidentperiode tror jeg ikke han fullt ut forsto den myke makten som ligger i å bruke sport som en del av presidentpolitikken. Det han derimot forsto, var at sport kunne brukes som en del av kulturkrigen.

Zidan peker på hvordan Trump tok avstand fra NFL-spillere som gikk ned på kne under nasjonalsangen som en protest mot sosiale ulikheter. At han kalte tradisjonelle idretter for «woke», mens UFC på nytt fikk offentlig støtte.

– Dermed etablerte Trump et skille: Hvis du er Trump-tilhenger, hvis du tror på MAGA-bevegelsen, hvis du elsker Amerika, så skal du ikke elske NBA og NFL. Du skal elske UFC. Slik ble UFC en del av hans politiske identitet, sier Karim Zidan.

Han mener sport fikk en stadig større plass i valgkampen til Trump foran valget i 2020. UFC-utøvere tok til gatene og drev aktiv valgkamp.

Samtidig tapte Trump valget og opplevde et foreløpig bunnpunkt politisk, med stormingen av Kongressen og en rekke rettsprosesser gående mot seg.

Mange hadde trolig mistet grepet om publikumet sitt.

– Men det skjedde ikke. En av grunnene var at han stadig dukket opp på UFC-arrangementer. Der presenterte han seg selv som en slags folkekjær mester. Hver gang han kom inn i arenaen fikk han stående applaus, forklarer Zidan.

Han kaller det et image og en fasade. Men det fungerte:

– Når han står på UFC-arrangementer og mottar stående applaus, fremstår han som en mester. Samtidig normaliserer han sin egen tilstedeværelse, selv på sitt svakeste. Dette bidro til å bygge momentum fram mot presidentvalget i 2024.

Karim Zidan mener utviklingen bare har fortsatt:

– Nå har han gått «all in» på sport. Dette er den første presidenten som virkelig har gjort dette, mener han.

Årsaken er enkel:

– Det er en effektiv måte å nå unge mennesker på: Når du er 18, 19 eller 20 år gammel i dag, har Donald Trump vært en del av nesten hele ditt politiske liv. Du ser ham på arrangementene du elsker. Du identifiserer deg med det. Det er en fascinerende strategi.

– Er det kynisme eller er interessen for idrett ekte?

– Jeg tror han oppriktig liker sport, spesielt kampsport. Men det betyr ikke at apparatet rundt ham ikke samtidig kan være strategiske.

Read Entire Article