Abid Raja om betalte foredrag: – Vil gjøre en ny vurdering

FÅR KRITIKK: Abid Raja er stortingsrepresentant for Venstre og har holdt foredrag for betaling.  Foto: Helge Mikalsen / VG

Stortingspolitiker og Venstre-nestleder Abid Raja mener han ikke har brutt regelverket. Han vil likevel vurdere om han skal fortsette med foredragsvirksomheten.

• 

• Yasmin Sfrintzeris Sollerman

Fredag 23. mai kl. 09:36

Abid Raja har i flere år brukt bookingbyrået Athenas for å selge foredrag. Torsdag gikk tidligere Unge Venstre-leder og nå rådgiver i Langsikt, Sondre Hansmark, hardt ut mot Rajas praksis-

Kort tid etter kritikken ble Rajas profil hos Athenas fjernet. Også nettsiden abidraja.no, der man kunne booke foredrag med ham, er nå nede.

– Da jeg fortsatte å gjøre disse foredragene etter jeg ble stortingsrepresentant, stilte jeg med følgende to spørsmål: Har jeg lov til å gjøre det? Svaret på det var ja. Og så var spørsmålet: Har jeg gjort dette før jeg ble stortingsrepresentant og en fortsettelse av det arbeidet? Svaret på det er også ja, sier Raja på Politisk kvarter fredag morgen.

Likevel:

– Med denne diskusjonen og de reaksjonene som er og mange ulike meninger, vil jeg gjøre en vurdering av om jeg bør fortsette å gjøre bokbad og foredrag, sier han

Foto: Skjermbilde

Raja er tydelig på at han tror han har fulgt gjeldende regelverk.

– Dersom jeg har gjort noen feil eller brutt noen regler, vil jeg selvfølgelig rette opp i det, sier han.

Deler av kritikken mot Raja går ut på at han som stortingspolitiker bør stille opp gratis.

– Det er farlig hvis vi kommer dit at du må bruke eventbyrå for å komme i kontakt med stortingsrepresentanter, sa Hansmark.

Han mener Raja bør stille opp gratis på biblioteker, videregående skoler og andre offentlige institusjoner etter å ha skrevet bok.

– Det å komme i kontakt med meg som politiker er det veldig mange som gjør hver eneste dag. Jeg er i daglig kontakt med velgere, med Venstre-medlemmer og bedriftsbesøk. Når det gjelder meg som forfatter, og min personlige historie, har de som har ønsket å bestille et slikt foredrag gått via forlaget eller via Athena som har organisert dette og holdt det formelle i orden for meg, svarer Raja på kritikken på Politisk kvarter.

NRK har fått innsyn i en kontrakt Sarpsborg kommune og foredragsbyrået Athenas inngikk i forbindelse med et foredrag i mars 2025. Kommune ville at foredraget skulle bidra til økt flerkulturell forståelse i kommunen.

Athenas krevde 40.000 kroner for foredraget, men kommunen forhandlet prisen ned til 30.000 kroner.

– De har valgt å via Athenas og valgt å betale en pris som de har forhandlet seg frem til, sier Raja på Politisk kvarter.

Han forklarer forskjellen slik:

• Bokforedragene handler om hans personlige historie, om å være født i en fattig familie, å bli forlatt på sykehuset som baby, liv gjennom barnevernet og å klatre seg opp til å bli advokat og politiker. Disse kan han ta betalt for.
• Når han stiller som politiker, i debatter eller holder politiske foredrag, tar han ikke betalt.

– Det har ikke disse ønsket. De har ønsket min personlige historie basert på mine personlige bøker og de har selv inngått en kontrakt med Athena om det, sier han om Sarpsborg kommune.