Vy-kontrak­ten på Sørlands­banen: Åpner sak mot Norge

Det kommer frem i et brev ESA har sendt til den norske regjeringen.

«Etter å ha vurdert saken, konkluderer ESA med at vilkårene for å gjøre unntak fra konkurransekravet ikke er oppfylt», skriver ESA i en melding.

«Ved å tildele den offentlige tjenestekontrakten direkte uten tilstrekkelig begrunnelse, mener ESA at Norge har brutt sine forpliktelser etter EØS-avtalen», skriver ESA.

Tidligere i år skrev Aftenposten at ESA vurderte å åpne sak mot Norge. Nå tar organet første steg i en slik prosess.

ESA ber Norge følge EØS-reglene om tildeling av kontrakter for jernbanetjenester.

– Vi har tidligere redegjort for vårt syn og registrerer at ESA ikke er enige, sier samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) i en kommentar E24 har fått tilsendt.

– Vi mener at vi er i tråd med det europeiske regelverket og vil svare ESA innen fristen. I denne saken direktetildelte vi fordi vi trenger å få sett flere trafikkpakker, som utløper i perioden 2027 til 2029.

– Bortkastet tid

Det var i oktober 2024 at regjeringen foreslo å tildele statlige Vy en midlertidig kontrakt på å kjøre tog på Sørlandsbanen, Jærbanen og Arendalsbanen fra 2027.

Dette skjedde uten at det ble gjennomført en konkurranse.

– Nå bør regjeringen en gang for alle stoppe kampen mot konkurranse, kundene og ESA, sier parlamentarisk nestleder og transportpolitisk talsperson Trond Helleland (H) i en kommentar E24 har fått tilsendt.

– Regjeringens ideologiske kamp er totalt bortkastet tid, og vil bare føre til et dårligere og dyrere tilbud for kundene. Det er på tide å dra i nødbremsen og komme tilbake på rett spor.

Drives av Go-Ahead

Det er i dag Go-Ahead Norge som driver tog på disse strekningene, etter å ha vunnet en konkurranse i 2018.

Hovedregelen er at kontrakter skal tildeles etter åpen anbudskonkurranse, skriver ESA. Da får alle operatører muligheten til å gi bud.

Skal man gi unntak, må visse vilkår oppfylles. Det mener ESA ikke er tilfelle her.

Derfor har organet nå sendt et formelt åpningsbrev til Norge. Dette er det første skrittet i en overtredelsessak, skriver ESA.

Norge har to måneder på seg til å uttale seg i saken, før ESA bestemmer om den skal tas videre.

Frp: – Sannsynlig nederlag

Leder i Stortingets transport- og kommunikasjonskomite Bård Hoksrud (Frp) sier han ikke er overrasket over at ESA åpner sak mot Norge.

– Samferdselsministeren har med viten og vilje ført Norge mot et sannsynlig nederlag i EFTA-domstolen, sier Hoksrud i en kommentar E24 har fått tilsendt.

– Frp advarte mot at dette kom til skje tidligere i år, for den juridiske advarselen fra Jernbanedirektoratet om å gi Vy strekningen uten konkurranse var veldig tydelig. Regjeringen er åpenbart mer opptatt av ideologi og å tilfredsstille ledelsen i LO før et valg enn å gi togkundene et godt og troverdig transporttilbud.

Ber ESA holde seg unna

Transportpolitisk talsperson Remi Sølvberg i Rødt ber imidlertid ESA om å holde seg unna norske togskinner.

– I to stortingsvalg har befolkningen gitt flertall til partier som var mot jernbanereformen med oppsplitting og konkurranseutsetting av jernbanen, og kritiske til EUs jernbanepolitikk, sier han i en kommentar.

– Det er synd at ESA nå skal bruke tid og krefter på å stanse vedtak som har støtte i Stortinget.

Han mener at Norge selv må få organisere sin jernbane.

– Dette beviser at vi trenger et oppgjør med Solbergregjeringens ideologiske og byråkratiske jernbanereform, sier Sølvberg.