Vi trenger en egen spesialitet i alders- og sykehjemsmedisin

Behandling av eldre krever både spesialisert kunnskap og erfaring, skriver innleggsforfatteren. Illustrasjonsfoto: Sara Johannessen Meek, NTB

Det finnes ingen spesifikke krav til at sykehjemslegen har kompetanse på de eldres spesifikke behov.

Den siste tiden er det kommet frem flere saker fra sykehjem der det klages på behandlingen som gis. Klagene er et klart signal om at noe er feil i systemet. Vi vet at eldre mennesker ofte har komplekse helsebehov. Behandling av eldre krever både spesialisert kunnskap og erfaring. Det er på høy tid at vi hever kompetansen i eldreomsorgen ved å opprette en egen spesialitet i alders- og sykehjemsmedisin.

I Legetjenester i sykehjem, en veileder for kommunene, understrekes det at sykehjemslegen ikke bare har ansvar for direkte pasientbehandling, men også for å være medisinsk faglig rådgiver for ledelsen og bidra i utviklingen av kvalitetssystemer og internundervisning på sykehjemmet. Dette innebærer at sykehjemslegen må ha en høy kompetanse på de medisinske utfordringene eldre pasienter står overfor. Men i dag er det ingen spesifikke krav til at sykehjemslegen har kompetanse på de eldres spesifikke behov.

I tillegg mangler det et felles fagmiljø for eldreomsorg, og mange sykehjemsleger arbeider alene uten støtte fra kolleger. Veilederen deres kan være en fastlege som aldri har jobbet på et sykehjem. Dette gjør det vanskelig å få til kontinuerlig faglig utvikling og dele erfaringer på tvers av institusjoner.

I årene som kommer, vil vi få flere eldre og færre hender til å ta vare på dem. Skal vi kunne møte denne utfordringen, må vi heve kompetansen på sykehjemmene. Hvis vi satser på høyere kompetanse blant legene, vil det også ha positive effekter for ansatte på sykehjemmet, fra ledelsen til pleiepersonalet. Og viktigst av alt, det vil gi bedre omsorg og behandling til pasientene.

Vi trenger en egen spesialitet i alders- og sykehjemsmedisin slik at vi kan sikre at sykehjemsleger får den nødvendige kompetansen til å håndtere de medisinske utfordringene som følger med en aldrende befolkning. Dette vil bidra til å heve kvaliteten på tjenestene og redusere klagene som i dag preger eldreomsorgen i Norge.