Verdens første offisielle klima­flyktninger har landet

Selv om mange tidligere har flyktet fra tørke, flom og andre klimaendringene, er tuvalerne de første som offisielt er registrert som klimaflyktninger.

Blant de som kom til Australia var Kitai Haulapi. Hun er Tuvalus første kvinnelige gaffeltrucksjåfør.

Nygifte Haulapi planlegger å flytte til Melbourne, Australias nest største by.

– Jeg håper å få meg jobb i Australia og å kunne fortsette å bidra til Tuvalu ved å sende penger hjem til familien, sier hun i en video ifølge The Independent.

Tannlegen Masina Matolu planlegger å flytte til Darwin, nord i Australia, med sine tre barn.

Hun håper å kunne bruke sine kunnskaper til å hjelpe den australske urbefolkningen.

Mest utsatte land

Øystaten Tuvalu i Stillehavet er blant landene i verden som er mest utsatt for klimaendringer.

Landet består av ni atoller spredt over et havområde på rundt 1,3 millioner kvadratkilometer.

Alle øyene ligger er svært lavtliggende. I gjennomsnitt er de to meter over havet, med det høyeste punktet på under 5 meter.

90 prosent kan bli under havet

Tuvalu er dermed ekstremt utsatt for havstigning, skriver Reuters.

Forskere fra Nasa anslår at i 2050 vil det daglige tidevannet sette halvparten av øya Funafuti under vann.

Funafuti er hjem for rundt 60 prosent av Tuvalus rundt 11.000 innbyggere.

Anslaget fra Nasa er basert på en havstigning på en meter. I det verste scenarioet til Nasa – med en havstigning på to meter – vil 90 prosent av Funafuti stå under vann.

Inngikk avtale

For to år siden inngikk Australia og Tuvalu en avtale om at øynasjonens innbyggere kunne søke status som klimaflyktninger i Australia.

Hvert år skal Australia ta imot 280 migranter fra Tuvalu.

Tidligere i høst ble det klart at 8750 tuvalere hadde søkt om klimaflyktningsvisum. Det tilsvarer 82 prosent av Tuvalus befolkning.

Hvem som skal få dra blir trukket ut ved loddtrekning.

Første klimaflyktninger

De 27 tuvalerne som kom til Australia torsdag er verdens første offisielle klimaflyktninger, skriver Reuters.

Australias utenriksminister Penny Wong sier at tuvalerne vil bidra til det australske samfunnet.

Hun sier at ordningen gir «mobilitet med verdighet ved å gi tuvalere muligheten til å leve, studere og arbeide i Australia mens klimaendringene blir verre».

Nasjon uten land

Ordningen som lar tuvalerne komme til Australia er en del av en større avtale mellom landene fra 2023, kjent som Falepili Union.

I avtalen anerkjenner Australia at Tuvalus status som nasjon vil fortsette å eksistere, selv om øyene skulle forsvinne i havet.

The Economist skriver at dette åpner for en ny definisjon av en nasjons suverenitet. Tuvalu kan bli verdens første «nasjon uten land».

Dermed kan tuvalerne opprettholde fiskerettigheter selv om alle innbyggerne har flyktet til Australia.

• Les også: Øystat i Stillehavet forbereder seg på fremtid under vann