Venezuela-ekspert med krass kritikk av Nobelkomiteen: – Påfører en politisk belastning

Årets fredspris er en belastning for norsk diplomati i Latin-Amerika, mener Venezuela-ekspert Vegard Bye. Han forstår ikke hvordan en samlet nobelkomité kunne støtte tildelingen.

Bye er statsviter og har i flere tiår arbeidet med latinamerikanske spørsmål, både som forsker, journalist, bistandsarbeider og forfatter. Han har i tillegg vært vararepresentant for SV på Stortinget.

Han er sterkt kritisk til Nobelkomiteens beslutning om å gi prisen til den venezuelanske opposisjonslederen Maria Corina Machado.

Norske myndigheter understreker at Nobelkomiteen er uavhengig, men Bye tror ikke at den oppfattes som det.

– Komiteen er jo oppnevnt av Stortinget, den er sammensatt av representanter for politiske partier, og i resten av verden er det ingen som skiller mellom Nobels fredspris og norsk offentlig politikk, sier han til NTB.

Feires av ytre høyre

Norge som stat blir nå assosiert med denne fredsprisen som hylles av det ekstreme høyre i Latin-Amerika, mener Bye.

Som eksempel trekker han fram Argentinas president Javier Milei, en av flere høyreorienterte latinamerikanske ledere som er kommet til Norge for å feire fredsprisen.

– Hans linje har vært å avvikle staten, nedlegge sentralbanken, kutte i alle sosiale overføringer og innføre en økonomisk politikk som bryter med absolutt alt i en tradisjonell velferdsstat. Om ikke det er ekstremt, så vet ikke jeg, sier Bye.

– Milei er selve symbolet på den nye latinamerikanske høyresiden, som stiller fullstendig opp for Donald Trump. Man kan vel nesten si at han har vært en inspirator for Trump, sier han.

Peker på Toje og Clemet

De latinamerikanske politikerne som nå feirer Machados fredspris, har ingenting med Norges politiske tradisjon i Latin-Amerika å gjøre, mener Bye.

– Det tror jeg har vært et bevisst valg fra i alle fall to av medlemmene av Nobelkomiteen, Asle Toje og Kristin Clemet. De har et ideologisk ønske om å markere at Norge ligger på en slik linje, men jeg tror den linjen har svært liten støtte i det offisielle Norge, sier han.

NTB har ikke klart å få tak i Kristin Clemet, mens Toje ikke vil kommentere Byes påstand. Han henviser til Nobelkomiteens sekretær Kristian Berg Harpviken, som også er direktør for Det Norske Nobelinstitutt.

NTB har ikke lyktes i å få tak i Harpviken, men i NRK Nyhetsmorgen onsdag avviste han kritikken fra Bye.

– Nobelkomiteen er helt uavhengig og skal ikke ta hensyn til hva som er prioriteringene i norsk utenrikspolitikk. Det er ikke oppgaven, den er definert i Alfred Nobels testamente, sier Harpviken.

Komiteen skjeler selvsagt til hvilke mulige konsekvenser en pris kan få, sier han.

– Konsekvensene vi først og fremst er opptatt av, er konsekvensene for den aktuelle prisvinneren og for de prosessene som han, hun eller den organisasjonen er involvert i, sier Harpviken.

Kritikken mot at Machado er knyttet tett opp til USAs president Donald Trump og hans trusler om å tvinge fram et regimeskifte i Venezuela ved hjelp av militærmakt, avviser han.

– Kritikken som går på at hun i noen grad forsøker å pleie allianse med Trump, er på grensen til naiv. Da tror jeg også at vi må ta et blikk på våre egne statsledere og hvordan de pleier det samme forholdet, sier Harpviken.

Vil ha Eide i tale

Bye håper at utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) eller hans statssekretær Andreas Motzfeldt Kravik vil understreke hvilken linje Norge fører i Latin-Amerika, noe de hittil ikke har gjort.

– Nobelkomiteen påfører Norge en politisk belastning med denne utdelingen som gjør at vi mister vår diplomatiske rolle i Latin-Amerika, sier Bye.

Norge har i 45 år drevet et aktivt diplomati i Latin-Amerika og støttet opp om sosial frigjøring, blant annet gjennom fredsprosesser i Guatemala, Colombia og Venezuela, påpeker han.

Utenriksdepartementet opplyser til NTB at de ikke vil kommentere Byes uttalelser.

– Manglende årvåkenhet

At Arbeiderpartiets to medlemmer i Nobelkomiteen var med på beslutningen om å gi fredsprisen til Machado, finner Bye underlig.

– Det må jo skyldes manglende årvåkenhet. Her har komiteens sekretær Kristian Berg Harpviken et stort ansvar. Det er hans jobb å kvalitetssikre disse utdelingene. Det forundrer meg sterkt at dette har passert.

– Jeg har sagt fra starten at jeg anerkjenner Machados viktige demokratiske rolle under valget i fjor, der hennes kandidat åpenbart vant valget som Maduro nektet å anerkjenne. Men når man skal dele ut en nobelpris, så er det ikke bare en enkeltbegivenhet i vedkommendes CV man skal se på, man må se på den rollen de spiller over lengre tid, sier Bye.

Han viser til at prisen ble kunngjort etter at USA hadde begynt å bombe småbåter fra Venezuela i Karibia, angivelig med narkotika i lasten.