Velg på tvers av forventninger til kjønn

Denne helgen feirer vi kvinnedagen! Den er en viktig markering av jobben vi alle må fortsette å gjøre for at mulighetene i livet ikke skal bestemmes av kjønn. Gjennom historien har kampene vært ulike. Stemmerett for kvinner. Utdanning for kvinner. Retten til å bestemme over eget liv og egen kropp. Fortsatt tjener menn mer enn kvinner, også i Norge. Mye har blitt bedre, mye gjenstår. I dag handler likestilling mindre om lover og regler som står i veien, og mer om normer, forventninger og mønstre som likevel kan begrense oss

Likestilling mellom menn og kvinner er bra for både menn og kvinner. Det er ikke et nullsumspill der den ene taper og den andre vinner. Det er bra for alle at kvinner og menn er mer likestilte, i parforhold, som foreldre, i utdanning og arbeidsliv. Det har vært helt avgjørende for norsk økonomi at så mange kvinner jobber, og det er bra for norsk politikk og næringsliv at vi sørger for at begge kjønn er representert helt til topps.

Det handler om frihet. Om rettigheter vi har i dag fordi noen andre gikk foran, og om kampene som gjenstår for å oppnå reell likestilling. Det handler også om friheten til å velge utdanning og yrke ut fra hva du ønsker å bidra med i samfunnet, ikke ut fra gamle forventninger til hva som passer for jenter og hva som passer for gutter.

Akkurat det er en frihet mange skal bruke i disse dager. Søknadsfristen til høyere utdanning er om en drøy måned, 15. april, og eksamenstiden på avsluttende år i både ungdomsskole og videregående nærmer seg. Det finnes nesten 2000 forskjellige studier å velge mellom. Vi er heldigvis enige om at begge kjønn kan studere, avtjene verneplikt, og jobbe i alle bransjer. Likevel påvirkes vi av tradisjoner, forventninger og ikke minst rollemodeller når vi velger utdanning

Valgene vi tar påvirkes av hvor vi kommer fra, av familiebakgrunn, av rollemodeller, av skolen og av normer i samfunnet rundt oss. For eksempel er sjansen for at du tar høyere utdanning, langt større dersom dine foreldre gjorde det.

Kjønnsforskjellene i høyere utdanning de siste årene har vært ganske stabile, med rundt 60 prosent kvinner og 40 prosent menn blant studentene. Samtidig er fagene fortsatt tydelig kjønnsdelte: mange helse- og omsorgsutdanninger er sterkt kvinnedominert, mens teknologi- og industrifag fortsatt har stor overvekt av menn.

Det er et likestillingsproblem. Men det er også et kompetanseproblem.

På Sørlandet, som i resten av Norge, trenger vi flere folk i helsetjenestene. Vi trenger også flere med teknologikompetanse – i næringslivet, offentlig sektor og forskningen. Da har vi ikke råd til at unge menneskers valg snevres inn av kjønnsroller. Likestilling handler heller ikke bare om hvem som får hvilke jobber. Det handler også om kvaliteten på kunnskapen vi bygger samfunnet vårt på.

Det er rett og slett fordi smalere rekruttering gir smalere perspektiv. Når få jenter velger teknologifag, risikerer vi å mangle viktige perspektiv i vår evne til å forstå, anvende og regulere for eksempel kunstig intelligens. Når få menn velger å studere sykepleie eller barnehagelærer, kan vi gå glipp av viktige perspektiv som nettopp gutter trenger i møte med disse viktige yrkene.

I forskningen er også dette en utfordring. Samtidig som flere kvinner tar høyere utdanning, er det fremdeles flere mannlige forskere. Hvem som forsker, hvem som utvikler teknologi, hvilke spørsmål som stilles, og hvilke data som brukes, påvirker resultatene vi får. Derfor er likestilling i forskning og høyere utdanning så viktig.

Kort sagt: Et mindre kjønnsdelt studie- og arbeidsliv gir bredere kompetanse, bedre rekruttering og sterkere fagmiljøer. Et mindre kjønnsdelt arbeidsmarked er også viktig for at kvinner og menn i praksis skal ha likere muligheter, også når det gjelder lønn og karriere.

Da trenger vi universiteter og høyskoler som rekrutterer bredt, og har et læringsmiljø hvor studenter føler de hører hjemme, også i fag der de i dag er i mindretall. Vi trenger enda bedre veiledning av studievalg – som også utfordrer tradisjonelle kjønnsroller. Vi trenger foreldre og familie som er bevisst på at tradisjonelle kjønnsroller ikke nødvendigvis trenger å være sånn. Og vi trenger forbilder som allerede har valgt litt utradisjonelt, og kan inspirere andre.

Norge har kommet langt i arbeidet med likestilling. Samtidig er valg av utdanning og yrke fortsatt tydelig kjønnsdelt, selv om samfunnet har alt å tjene på at flere velger på tvers av slike skiller.

Min oppfordring på kvinnedagen er derfor til alle som nå skal velge: Velg på tvers av forventninger til kjønn. Vi trenger flere som studerer realfag og teknologi og vi trenger fagarbeidere i industrien – gjerne jenter. Vi trenger flere barnehagelærere og sykepleiere og helsefagarbeidere – gjerne gutter.

Gratulerer med kvinnedagen!