Vaksine kan redusere risiko for demens

Helvetesild er grusomt, men nå kan det finnes en tilleggsgrunn til å vaksinere seg. 

En ny studie viser nemlig at vaksine mot helvetesild kan redusere risikoen for å utvikle demens de neste sju årene med 20 prosent, Ifølge nyhetsbyrået AP.

– Svært solid

Funnene ble publisert i det anerkjente tidsskriftet Nature onsdag, og styrker funn i tidligere studier som tydet på at det var en sammenheng. 

– Det er et svært solid funn, sier hovedforsker Dr. Pascal Geldsetzer ved Stanford University til AP.

Han legger til at kvinner ser ut til å ha størst nytte av vaksinen, noe som er viktig ettersom kvinner også har høyere risiko for demens.

Studien er med på å gi en grundigere forståelse for hvordan ulike ting påvirker hjernehelsen vår, og hva vi kan gjøre for å påvirke den når vi blir eldre.

– Spennende

– Det er veldig spennende forskning, og det har lenge vært forsket på at noen typer herpesvirus kan ha betydning for utvikling av demens. Men jeg synes enda vi vet litt for lite til å kunne slå fast at det er en sammenheng, sier professor og demensforsker, Geir Selbæk, til TV 2.

FORSKER: Mye skjer innen på forskning på demens. Få vet mer om temaet enn forskningssjef ved Nasjonalt senter for aldring og helse, Geir Selbæk. Foto: Camilla Blok / God morgen Norge

Forskningen kan kompliseres av at voksne som tar vaksiner ofte tilhører befolkningsgrupper som har sunnere hjerne-vaner i utgangspunktet. Som trening og godt kosthold. 

Men studien er bred. Teamet har undersøkt mer enn 280.000 journaler. De har fulgt personer i Wales som var rundt 80 år da de fikk den første generasjonen av helvetesildvaksine for over et tiår siden.

Så hva er koblingen mellom helvetesild og demens?

Bærer virus

Det er mye man ikke vet om hvordan Alzheimers og andre typer demens utvikles, men det har lenge vært mistenkt at visse virus som sniker seg inn i nervesystemet, spiller en rolle sammen med genetikk og andre faktorer.

Det gjelder spesielt medlemmer av herpesfamilien, inkludert vannkoppeviruset. Alle som noen gang har hatt vannkopper – nesten alle født før 1980 – bærer på dette viruset resten av livet. 

Det gjemmer seg i nervene og kan bryte ut som helvetesild når immunforsvaret svekkes på grunn av sykdom eller alder. 

Dette fører til smertefulle, blemmelignende sår, vanligvis på den ene siden av kroppen, og varer som regel i 2–4 uker. 

Én av tre kan være utsatt: – Som kniver som skar og stakk

De fleste blir friske, men helvetesild kan noen ganger føre til alvorlige komplikasjoner, som synstap og uutholdelige nervesmerter.

Et utbrudd kan øke risikoer

Helvetesild er et smertefullt utslett som vil ramme rundt 30 prosent av befolkningen. Risikoen øker med alderen. 

Sommeren 2024 rapporterte leger ved Bostons Brigham and Women's Hospital at en episode med helvetesild kan øke noens risiko for demens med omtrent 20 prosent. 

Delvis fordi viruset kan forårsake betennelser som er dårlig for flere organer, inkludert hjernen. 

Dr. Maria Nagel ved University of Colorado Anschutz Medical Campus, studerer virus som rammer nervesystemet. 

Hun har også funnet ut at helvetesild kan stimulere dannelsen av et klebrig protein som er et av kjennetegnene ved Alzheimers. 

– Viruset som forårsaker helvetesild er en risiko for demens, og nå har vi en metode som kan redusere risikoen, sier Nagel til AP.

To vaksiner

Det finnes to vaksiner som kan beskytte mot å få helvetesild. 

Den eldre vaksinen heter Zostavax, men i 2017 ble den byttet ut med Shingrix som er mer effektiv og som ikke inneholder levende virus. 

Begge godkjente i Norge, men man må selv betale for å få den.