USA forhandler med Danmark om nye baser på Grønland

USA er i samtaler med Danmark og Grønland om å utvide sin militære tilstedeværelse på øya.

Pituffik Space Base, tidligere Thule Air Base, nord på Grønland, er den eneste basen USA har igjen på øya. Nå kan det bli flere. Foto: Thomas Traasdahl / AP

Det fortalte general Gregory Guillot under en høring i Senatet tidligere denne uken. Han er sjef for både USAs Nordkommando (Northcom) og den felles amerikansk-canadiske luftkommandoen Norad.

Mye av høringen dreide seg om USAs strategi i Arktis. Ifølge nettstedet Task and purpose sa Guillot at en viktig del av denne planen er å få flere havner og flere flyplasser i regionen. Han inkluderte da Alaska og Canada i tillegg til Grønland.

Det amerikanske militæret opererer i dag bare én base på Grønland: Pituffik Space Base. Anlegget har vært i drift i flere tiår, tidligere under navnet Thule Air Base.

USA hadde etter andre verdenskrig i alt 27 baser og militærinstallasjoner på Grønland. I dag er det bare Pituffik som gjenstår.

Basen hadde på et tidspunkt 6000 amerikanere i tjeneste. Nå er det 50.

Nye områder, gammel avtale

USA og Danmark i 1951 undertegnet en egen forsvarsavtale som ga amerikanerne omfattende rettigheter til å opprette militærbaser og ha soldater på øya.

Den amerikanske Nordkommandoens ansvarsområde i grønt. Foto: Wikimedia commons

Ifølge general Guillot diskuteres saken innenfor rammene av denne avtalen. Guillot sa at Danmark, som har ansvaret for Grønland, har vært «svært, svært støttende». Det bekreftes i en artikkel i den danske avisen Berlingske Tidende.

Avisen skriver at Danmark er positive til flere amerikanske forsvarsområder, og at danskene «samarbeider fullt ut».

Spesialstyrker

– Det vi har i dag, er tilgang til Pituffik-basen i den nordlige delen av Grønland, som gir oss noe kampfly- og tankflykapasitet, samt betydelig romkapasitet.

Det sa generalen til senatorene. Han nevnte også nye behov.

– Vi har ikke en permanent tilstedeværelse for spesialstyrker, og heller ikke for noen av de maritime kapasitetene jeg trenger, sa Guillot.

Dette skjer altså få måneder etter at spenningen rundt øya nådde et toppunkt. Bakgrunnen var at president Donald Trump gjentatte ganger hadde sagt at han vill at øye skal overtas av USA. Eventuelt med bruk av makt.

Samtidig som USA ønsker å utvide sin tilstedeværelse på Grønland, arbeider amerikanerne også med å reparere og oppgradere infrastrukturen ved Pituffik. Det gamle anlegget er nedslitt på grunn av begrenset bruk og et tøft klima.

I januar viste en anbudsutlysning, ifølge Task and purpose, at Pentagon ønsker å utvide og modernisere rullebanen på basen. Andre planer omfatter blant annet anskaffelse av et nytt spesialfartøy for patruljering langs kysten ved basens havn.