Universet dør langt raskere enn vi trodde – men ingen grunn til panikk ennå

Det viser ny forskning fra nederlandske Radboud-universitetet, publisert i Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

Ifølge nyhetsbyrået AFP er det ingen hast med å evakuere. Studien viser at det fortsatt vil ta 10 opphøyd i 78 år igjen. Det tilsvarer et ett-tall med 78 nuller bak seg.

Langt tidligere enn ventet

Det nye anslaget fra forskerne er likevel en dramatisk nedjustering fra tidligere anslag. De antydet at universet vil dø om 10 opphøyd i 1.100 år.

– Den endelige slutten kommer langt tidligere enn ventet. Heldigvis tar det fremdeles veldig lang tid, sier hovedforfatter for studien Heino Falcke.

Forskerne har forsøkt å beregne hvor lenge såkalte hvite dverger kan overleve. Hvite dverger er de mest slitesterke stjernene.

Sorte hull fordamper

De tok utgangspunkt i teorien om Hawking-stråling. Den ble lansert på 1970-tallet av den britiske fysikeren Stephen Hawking og sier at svarte hull sakte fordamper – omtrent som en brusetablett i et glass vann.

Teorien om Hawking-stråling regnes som et av de mest banebrytende bidragene til moderne fysikk. Han kombinerte kvantemekanikk med generell relativitetsteori for å vise at svarte hull ikke er helt svarte.

Hawking-stråling er aldri direkte observert, men regnes som en teoretisk nødvendighet dersom både kvantemekanikk og generell relativitetsteori er riktige.

Brukte teorien på andre legemer

De nederlandske forskerne utvidet teorien til også å gjelde andre himmellegemer enn svarte hull. De kom fram til at fordampningstiden avhenger av tetthet.

Dette gjorde at de også kunne beregne hvor lenge universets mest seiglivede objekter, de hvite dvergene, teoretisk kan eksistere før de forsvinner.

– Ved å stille slike spørsmål og undersøke de mest ekstreme tilfellene håper vi å forstå teorien bedre. Kanskje kan vi en dag løse gåten rundt Hawking-strålingen, sier medforfatter Walter van Suijlekom.

Livet på jorda blir borte

Dette har liten praktisk betydning for menneskeheten. Lenge før universet dør, vil livet på jorda trolig være slutt.

Om rundt én milliard år vil sola bli så varm at havene fordamper. I løpet av åtte milliarder år vil stjernen vår utvide seg og sluke jorden – da sannsynligvis en gold og livløs planet.