Ukrainsk OL-helt om Russland-avgjørelse: – Takk, Norge

Vladyslav Heraskevytsj (26) fortsetter sin politiske kamp mot russisk deltakelse i OL.

Foto: HANDOUT / Reuters / NTB

Ukraineren ble verdenskjent over natten under OL i Beijing for snart fire år siden. Da hadde skeleton-utøveren holdt opp en lapp foran fotografene i Kina. 

«No war», lød budskapet. Bare dager senere rullet den russiske krigsmaskinen over grensen og inn i Ukraina.

– Det som skjer er helt forferdelig. Det er grusomt å oppleve at venner og familie dør. Og å se hvordan barna i hjemlandet mitt må søke ly i kjellere og hvordan utdanningssystemet kollapser foran øynene våre, sier Heraskevytsj til VG.

Han befinner seg i Latvia. Det er 105 dager til OL i Italia.

BLE NUMMER FIRE I VM: Vladyslav Heraskevych. Foto: Julia Demaree Nikhinson / AP / NTB

Akkurat som før OL i Paris, pågår det nå en storpolitisk kamp knyttet til russisk deltakelse i lekene: IOC åpner for russiske utøvere under forutsetning av at de oppfyller noen definerte krav. Les mer om dette i faktaboksen i bunnen av saken.

Utøverne skal ikke ha tilknytning til militære, de kan ikke aktivt støtte krigen mot Ukraina, samt at russiske flagg og symboler er forbudt.

Men: IOC sier også at det er opp til hvert enkelt forbund - som for eksempel Det internasjonale skiforbundet (FIS) - å avgjøre hvorvidt russiske og belarusiske utøvere får lov til å kvalifisere seg.

Og dermed er kaoset et faktum.

FIS-president Johan Eliasch har etter det VG forstår jobbet knallhardt for å inkludere russiske deltakere i internasjonal skisport. Likevel tapte han overraskende en avstemning i FIS-styret denne uken. Skipresident Tove Moe Dyrhaug sitter i dette styret.

Norge er blant landene som har kjempet hardt for fortsatt utestenging.

– Langvarig krigføring skal ikke belønnes med deltagelse i OL. Vi er glade for at flertallet i FIS fortsatt ønsker utestengelse. Nå er jeg ikke i tvil om at vi i Skandinavia er mer opptatt av det enn andre, men vår tilnærming er at ingenting har endret seg etter at de ble utestengt, sa Tove Moe Dyrhaug til VG.

Vladyslav Heraskevytsj har fått med seg dramaet internt i FIS:

– Budskapet mitt er enkelt: Takk, Norge! Jeg er takknemlig for at dere står på vår side og forstår situasjonen. Det er galskap at ikke flere ser hvordan russiske utøvere er del av propagandamaskinen i hjemlandet, sier han.

Heraskevytsj er i dag en av verdens aller beste skeletonutøvere, og en klar medaljekandidat i OL om drøye tre måneder.

Hans eget forbund, Det internasjonale bob- og skeletonforbundet, stemte mot russisk deltakelse på sin kongress i Italia for en måned siden. Men så ble avgjørelsen omgjort og nå er alt usikkert.

Det foregår altså et politisk spill i mange forskjellige idretter i forkant av OL.

– Hvorfor er det så viktig for mange idrettsledere å få Russland inn i OL-varmen igjen? Handler det om penger?

– Ja, det kan se ut som om enkelte har personlige interesser i dette. Det handler i alle fall ikke om menneskerettigheter eller det olympiske charter, som de liker å trekke frem.

– I Paris-OL deltok det bare 32 utøvere som «nøytrale». Det ble ikke spilt nasjonalsanger og utøverne hadde gått gjennom en godkjennelsesprosess i forkant. Viser ikke det at systemet fungerte?

– Det var kanskje ikke så mange, men vi så eksempler på utøvere som har vært tilknyttet militæret. Og vi så også hvordan utøverne ble brukt av propagandamaskinen i Kreml etter OL, sier 26-åringen.

Så ramser han opp det han mener er gode grunner til at russiske utøvere heller ikke bør få delta som nøytrale, slik IOC åpner opp for:

– I tillegg til det som handler om sikkerhet, så har ikke mange av disse utøverne blitt dopingtestet på tre år. En del av dem deltar på treningsleirer på Krim-halvøya, som er okkupert territorium. Det var blant annet tilfelle i bob så sent som i sommer.

Vladyslav Heraskevytsj poengterer at idretten han har satset på er kostbar. Utstyret og all reisingen gjør at mange ikke har råd til å satse.

– For meg er det uforståelig at utøverne kan kalles nøytrale når det er statlige russiske penger som finansierer det hele. Utøverne er en del av propagandaen som pumpes ut. Idretten blir brukt og for meg er det galskap at man skal tillate det, sier 26-åringen.

VG besøkte fronten i Ukraina sommeren 2023, ett år før OL i Paris. Heller ikke der ønsket folk å slippe russiske utøvere inn i OL-varmen, under dekke av å være nøytrale.

Foto: Harald Henden / VG

IOC-topp Kristin Kloster forklarte på sin side hvorfor organisasjonen åpner for enkelte utøvere fra Russland og Belarus, under klare forutsetninger:

– Dette handler om retten til å drive med idrett uavhengig av hvor du kommer fra, hvem du er og hvordan du ser ut. Det er grunnlaget for den olympiske bevegelsen og det hele vår organisasjon jobber for, sa hun den gangen.

Det overbeviser ikke Heraskevytsj, som er på treningsleir i Latvia i disse dager. Hjemme i Ukraina har han startet en hjelpeorganisasjon. 

– Jeg sender en stor takk til norsk skisport, som forstår oss og støtter oss, sier han.