Tydelig preget Braathen med historisk bragd: – Har vært en veldig lang vei

– Vamos Brasil, ropte Braathen til kameraet etter seieren.

Det er første gang Brasil vinner et verdenscuprenn i noen vintergren arrangert av Det internasjonale ski- og snøbrettforbundet (FIS).

I oktober 2023, så erklærte en tydelig rørt Braathen at han skulle legge opp som alpinist – i en alder av 23 år.

Bakgrunnen var en opprivende konflikt med Norges Skiforbund.

Men i mars 2024 tok det hele en ny vending: Den norske yndlingen fortalte at han gjorde comeback – for Brasil.

– Jeg er litt slått ut her jeg står nå. Det har vært en veldig lang vei med noen tøffe retninger som jeg valgte å ta – viten om hvilke konsekvenser det bringer. Jeg føler at jeg står her nå, og er glad jeg har gått gjennom alle murveggene jeg har valgt å gå gjennom, sier en tydelig preget Braathen til Viaplay etter seieren.

– En tøff, lang vei, men den veien endte på topp – og det skjedde her i dag i Levi, fortsetter han.

Vil inspirere andre

Braathen har skapt overskrifter for sin unike livsstil som idrettsutøver. I intervjusonen etter seieren tok han et oppgjør for dem som vil være annerledes.

– Til syvende og sist, så håper jeg at jeg kan inspirere andre til å være seg selv og tørre å gå sin egen vei. Det er der den største lykken finnes, sier Braathen.

Han forklarer at det er hardt å sette ord på hvor mye denne seieren faktisk betyr.

– Jeg har litt refleksjoner å sitte med på flyet på vei hjem, og til neste renn. Det betyr veldig mye for meg som menneske jeg er, og egentlig ikke like mye for idrettsutøveren jeg er.

Braathen har tatt flere pallplasser etter at han meldte overgang til Brasil, men det er først nå han føler seg «tilbake på topp».

– Dette bringer så mye tro og selvtillit i alle valg man står i – hver eneste dag. Uansett om man er alpinist, sitter på et kontor, eller driver en dagligvarekjede, det er helt irrelevant, sier han.

Ingen norsk suksess

Timon Haugan lå an til å ta pallplass, men større feil i finalen gjorde at nordmannen falt bak. Haugan endte derfor utenfor pallen – til slutt på en femteplass.

Finske Eduard Hallberg overrasket på hjemmebane, og tok ledelsen med fire utøvere igjen. Det holdt til en sensasjonell tredjeplass for Hallberg.

Atle Lie McGrath lå an til å kunne angripe en pallplass i finalen, men hektet og kjørte ut. Henrik Kristoffersen endte på 13. plass.

Eirik Hystad Solberg imponerte da han kom seg videre til finaleomgangen, og fortsatte å levere i finalen.

Han klatret ni plasser i den andre omgangen, og endte på 17. plass. Hans beste plassering i karrieren.