2 days ago
14
– Thomas Massie er en katastrofe for vårt parti. Han er illojal mot det Republikanske partiet og til folket i Kentucky. Og viktigst av alt, han er illojal mot Amerikas forente stater.
Ordene kom fra Donald Trump under et valgkampmøte i Louisville i Kentucky i mars i år.
19. mai skal velgerne avgjøre hvem som skal representere dem i Kongressen fra det Republikanske partiet, som tradisjonelt har styrt distriktet.
Mellomvalget i høst er en formalitet, Demokratene har ikke vunnet her siden 2002.
Thomas Massie har vært kongressmann i Kentuckys fjerde distrikt siden 2012 og har stort sett vunnet sine valg med overveldende majoritet.
Kjemper sitt livs kamp
I år er bildet endret.
Dette var tema på «Trumps verden» på TV 2 Nyheter denne uken.
– Min venn kjemper nå sitt livs kamp. Dette er en folkeavstemning om man kan gå imot Trumps maskineri og vinne, sier Hans Høeg.
Drammenseren studerte med Thomas Massie i USA og ble senere hans stabssjef i Kongressen.
Han har fortsatt nær kontakt med sin venn og tidligere sjef.
– Aldri før i historien har en president kjempet så hardt for å fjerne et enkelt kongressmedlem. Han er besatt av Thomas Massie. Trumps støttespillere og maskineri bruker om lag en million dollar i uken på svertekampanjer og støtte til den Trump-vennlige motkandidaten.
Allerede før han hadde erklært sitt kandidatur i oktober, fikk republikaneren Ed Gallrein Trumps velsignelse som Massies motkandidat.
Høeg forteller at rasende telefoner fra Trump var en del av hverdagen som en del av staben til Massie.
– Trump har skreket i telefonen til Thomas flere ganger og beskrevet ham som en fryktelig og ufyselig person. En gang sa han «Du har ingen idé om hvordan jeg skal komme etter deg, Massie».
Sur Trump
Og det er kanskje ikke så rart at Trump blir muggen når Massies navn blir nevnt.
Massie har stemt imot Trump jevnt og trutt, fra Covid-redningspakken, bombingen av Iran, Trumps såkalte «Big Beautiful Bill» og kanskje mest kjent av alle, han ledet Kongressen frem til å kreve full frigiving av Epstein-filene.
– Trump måtte ha hjelp av Thomas til «Big Beautiful Bill» og ringte Thomas for å finne ut hva han ville ha for å stemme for. Trump sa at han ville ha samme avtale som Iran fikk, at de skulle slutte å bombe ham, forteller Høeg.
Valgkampen i USA er brutal for en kongresskandidat. I tillegg til jobben som kongressmedlem må du drive valgkamp på fulltid.
– Han (Massie) er i et mareritt nå. Du sover ikke på seks måneder og det er en miserabel opplevelse på alle måter.
Høeg forteller at ledelsen i partiene ofte bruker primærvalgene på å bli kvitt kandidater de ikke liker.
– Det er mange som gir seg, for valgkampen er uutholdelig.
Blander seg inn
At Det hvite hus har blandet seg inn i primærvalgene på denne måten er historisk sensasjonelt, ifølge flere eksperter.
– Det er rystende å høre disse historiene, mener TV 2s USA-ekspert Eirik Bergesen i programmet.
Han mener at Massie har funnet oppskriften på hvordan man bør behandle Trump.
– Vi har sett hvordan verden har forsøkt å smigre Trump, det har ikke Massie gjort, han har stått imot og er rett og slett et politisk forbilde.
Eirik Løkke i Civita mener den politisk innblandingen fra Trump savner sidestykke:
– Ingen annen president i moderne tid har oppført seg på lignende måte i primærvalget, og det understreker hvor tynnhudet Trump er.
– Normalt har Det hvite hus akseptert at kandidater som er i tøffe valgkamper har kunnet distansere seg fra presidenten på ulike tema, for å mobilisere velgere som er misfornøyd med presidenten, men som likevel kunne tenke seg å stemme på kandidaten.
Slik er det ikke i årets mellomvalg.
– Det er det omtrent null handlingsrom for med Trump.
Livredd
Meningsmålingene har vist at det blir et tett primærvalg i Kentucky.
– Thomas har vært vant til å vinne med 80 prosent av stemmene. Nå kryper hans forsprang nedover, og vi er nede i 46 prosent mot 40. Jeg er ganske livredd for at det ikke skal gå veien.
Helt pessimist er han likevel ikke.
– Innerst inne tror jeg at Thomas kommer til å hale dette i land, sier Høeg.
English (US)