Trump ble rasende da FBI dukket opp i Florida-boligen hans. Nå vurderer han å saksøke seg selv.

– Det ser litt ille ut, innrømmer presidenten.

Donald Trump ankom Trump Tower i New York dagen etter at FBI gjennomsøkte ferieboligen hans, Mar-a-Lago, 9. august 2022. Foto: DAVID DEE DELGADO, Reuters / NTB

En tidlig augustmorgen i 2022 dukket plutselig over 30 FBI-agenter opp ved praktboligen Mar-a-Lago i det sørlige Florida. Eieren, ekspresident Donald Trump, var ikke hjemme.

Men fra leiligheten sin i New York fulgte han med på bildene fra sikkerhetskameraene. Snart ble det klart at etterforskerne hadde funnet et stort antall bokser med dokumenter. De hadde Trump tatt med seg fra Det hvite hus halvannet år tidligere.

Flere av dokumentene skal ha vært gradert. Derfor ble Trump i juni 2023 siktet for hele 37 lovbrudd – inkludert brudd på spionasjeloven. Det var første gang en tidligere president ble siktet av USAs føderale myndigheter.

Da Trump ble president på nytt i januar, valgte justisdepartementet å forkaste denne saken. Det samme skjedde med en annen sak han var siktet i. Den handlet om angivelige forbindelser mellom Trump og russiske myndigheter før valget i 2016.

FBI-etterforskerne fant en rekke graderte dokumenter etter at de hadde gjennomsøkt Trumps bolig i Florida i august 2022. Foto: AP / NTB

Ønsker 230 millioner dollar

Trump var rasende på justisdepartementet på grunn av disse etterforskningene. Han klaget inn begge to og ønsket erstatning fra myndighetene. Og han har ikke gitt opp planen om å få denne erstatningen, ifølge flere amerikanske medier.

Til sammen ønsker han 230 millioner dollar – rundt 2,3 milliarder kroner – i oppreisning, ifølge The New York Times. Det er i så fall skattebetalerne som må betale dette.

Avisen hevder å ha informasjonen fra kilder tett på Trump.

Noe av utfordringen nå er at de to personene i justisdepartementet som kan avgjøre om han skal få denne erstatningen, begge er plassert i jobbene sine av Trump selv.

Visejustisminister Todd Blanche (t.v.) var tidligere Trumps forsvarsadvokat. I bakgrunnen står justisminister Pam Bondi. Foto: John McDonnell, AP / NTB

En av dem, Todd Blanche, var forsvarsadvokat for Trump da han ble etterforsket. I dag er han visejustisminister.

Trump vedgår selv at saken er unormal.

– Det ser litt ille ut. Jeg saksøker jo meg selv, sa han på en pressekonferanse i Det ovale kontor på tirsdag.

Han la til:

– Dette er en sak som til slutt vil ende opp på mitt bord. Det er veldig rart å ta en beslutning der jeg betaler meg selv.

Reaksjonene på saken har vært kraftige fra flere hold. Ledende demokrater er svært kritiske, og flere juseksperter klør seg også i hodet.

– Vi begynner å gå tom for synonymer for uttrykket «uten sidestykke», sier jusprofessor James Sample ved Hofsra-universitetet til ABC News.

Etikkprofessor Bennett L. Gershman ved Pace-universitetet kaller det hele «en parodi».

– De etiske konfliktene her er så grunnleggende og fundamentale at man ikke trenger en jusprofessor for å forklare dem, sier han til The New York Times.

Dersom Trump gjør alvor av truslene og faktisk krever denne erstatningen, føyer saken seg inn i en lang rekke søksmål og krav fra presidenten etter at han flyttet inn i Det hvite hus i januar. Her er et utvalg:

• I juli saksøkte han avisen The Wall Street Journal og eieren Rupert Murdoch for 10 milliarder dollar. Årsaken var at avisen hadde omtalt en bursdagshilsen, illustrert av en naken kvinnekropp, Trump skal ha sendt seksualforbryteren og milliardæren Jeffrey Epstein i 2003. Bursdagsmeldingen er senere blitt offentliggjort, men Trump nekter fortsatt for å ha laget den.

Trump skal ha sendt denne tegningen og teksten til Jeffrey Epstein i 2003. Meldingen er blitt lagt frem i Representantenes hus, blant annet av demokraten Jamie Raskin. Foto: Annabelle Gordon, Reuters / NTB

• I september saksøkte Trump avisen The New York Times for ærekrenkelser. Han krever totalt 15 milliarder dollar. Saken ble avvist av en dommer, men Trump og hans advokater har sendt et nytt søksmål med enkelte justeringer.
• Trump har også saksøkt meningsmåleren Ann Selzer og avisen Des Moines Register i delstaten Iowa. Årsaken er at avisen publiserte en meningsmåling like før valget i fjor der Trump fikk dårlige tall.
• Presidenten har også fått flere mediehus, deriblant TV-stasjonene CBS og ABC, til å betale ham for nyhetssendinger han mener var ubalanserte i Trumps disfavør.
• Dessuten fikk han i vår flere advokatfirmaer til å gå med på å gi ham advokattjenester til en totalverdi av 1 milliard dollar i bytte mot at han ikke brukte presidentmakten sin til å straffe dem.

– Ser ikke bra ut

Foreløpig har han fått lite kritikk fra egne rekker. Republikanerne er forsiktige i omtalen av presidenten. Men i denne siste saken, der han krever erstatning fra justisdepartementet han selv kontrollerer, har enkelte republikanere vist tegn til uro.

– Dette ser ikke bra ut. Ikke minst fordi vi er midt i en nedstengning, sier den republikanske senatoren Thom Tillis til nettstedet The Hill.

Det amerikanske statsapparatet har vært delvis nedstengt siden 1. oktober fordi kongresspolitikerne ikke ble enige om et budsjett. Det betyr blant annet at svært mange statsansatte for tiden ikke mottar lønn.