– Sykehusøkonomien er for alvorlig til å bli avfeid med kakesnakk, Vestre

AFTENBLADET MENER: Jo, helseminister. Kaken, som du liker å kalle sykehusøkonomien for, må deles i to. Og den må bli større.

Helseminister Jan Christian Vestre (Ap) ved åpningen av Stavanger universitetssjukehus Ullandhaug. Foto: Anders Minge

«Kaken blir ikke større av å dele den i to,» pleier helseminister Jan Christian Vestre (Ap) svare, når han får spørsmål om måten vi finansierer sykehusene på i dette landet. Det har blitt gjentatt så mange ganger at man kunne tro det er alt som er å si om saken. Men det er det selvsagt ikke.

For det første: Når alle pengene til sykehusene kommer som én kake, må behandling konkurrere med betong. På intensiven kan de kanskje ikke sette opp en ekstra person på vakt, fordi sykehuset skal spare penger til å bygge nytt sykehus. Og etterpå – til å betale ned huslånet til staten, med renter.

Det pågår i årevis. Det må være utrolig demotiverende for alt helsepersonell. De kan spare på å operere mer effektivt, altså få det unna fortere enn akkorden, og sykehusene kan i tillegg gjøre det med å selge tomter de selv eier. Som store deler av det gamle sykehusområdet på Våland.

Men hvis det ikke går etter planen, kan de ikke godt skifte forretningsmodell. De kan ikke legge om driften til noe annet, noe mer lønnsomt, eller spisse den inn på bare gipsing av enkle underarmsbrudd. De skal drive med nødvendig helsehjelp. Og de kan ikke slå seg selv konkurs.

Hadde kaken blitt delt i to, ville det i det minste blitt betong mot betong, behandling mot behandling. For det må prioriteres, også når det gjelder behandling. Og sykehusene må selvsagt klare å holde budsjettet sitt. Hvor langt skal man gå i å behandle skrøpelige eldre? Hvordan skal man få utskrivingsklare pasienter overført til kommunene fortere? Når skal man behandle mindre, når skal man behandle mer?

Og hvis man vil ha ned sykefraværet, er det ikke da rimelig å tro at man må opp med grunnbemanningen? At man må legge om takt og rytme og turnuser? Når sykefraværet er så mye høyere i helse- og omsorgssektoren enn andre steder, så må kanskje måten man jobber på legges om?

For det andre: Kaken må også bli større, Vestre. Det kan den, hvis det finnes politisk vilje til det. Det er ikke bare sånn at sykehusene må drive mer effektivt når de får flere pasienter etter hvert som flere av oss blir eldre. Det må også være veldig gode arbeidsplasser, for å holde på folkene.

Vi forstår at tanken med den der hele kaka har vært at sykehusene skal få være herre i eget hus, også når de må bygge nytt hus. Men de har ikke verktøyene til det, og de har ikke penger til det.

Kaken må både bli større, og den må deles i to. Staten må ta den delen som handler om betong – de må bygge sykehusene sine selv.

Og egentlig er alt det for alvorlig til å bli avfeid med kakesnakk.