Svømmer med sin døde baby

Forskere i det nordøstlige Stillehavet har gjort en nedslående oppdagelse: Nok en gang har spekkhoggeren Tahlequah mistet en kalv. Kalven ble født i desember.

Nå holder spekkhoggeren sitt døde avkom oppe mens hun svømmer utenfor kysten av delstaten Washington. Det melder Center for Whale Research, som kjemper for å bevare hvalbestanden i dette området.

Sørger for andre gang

Tahlequah, blant forskerne kjent som J35, vekte internasjonal oppmerksomhet i 2018. Da mistet hun også en kalv, og dyttet rundt på den døde ungen i hele 17 dager. Resten av flokken bistod med å holde kadaveret flytende.

TAPET I 2018: Bildene av spekkhoggeren og den døde kalven hennes bidro til å sette fokus på den utrydringstruede bestanden. Foto: Michael Weiss / Center for Whale Research / NTB

Forskere uttalte den gang at dette var en måte å sørge på. Spekkhoggere bærer gjerne sine døde kalver i noen dager før de gir slipp, men 17 dager var ny rekord, ifølge forskerne.

Tahlequah tilhører en utrydningstruet spekkhoggerbestand, kalt southern resident killer whales (SRKW). Disse hvalene er avhengige av kongelaks som føde, men laksebestanden i området har sunket kraftig de siste årene.

Ødeleggende tap for bestanden

– Dødsfallet til en hvilken som helst kalv i denne bestanden er et enormt tap, men dette dødsfallet er spesielt ødeleggende, melder Center for Whale Research, og viser til at Tahlequah har mistet to av fire kalver. 

FRISK: Spekkhoggeren har født fire kalver, der to døde etter kort tid. Denne kalven ble født i 2020, og lever fremdeles, ifølge Center for Whale Research. Foto: Katie Jones / Center for Whale Research / NTB

Begge de døde var hunner, og forskerne hadde dermed håp om at de kunne bidra til å holde hvalbestanden oppe.

Tahlequah sin første kalv ble født for 14 år siden og er fortsatt i live. Hennes tredje ble født i 2020 og er også frisk.