Svensk utspill om Therese Johaug: – Den perfekte skurk

Hva gjør Therese Johaug (36) nå?

SUPERSTJERNE: Therese Johaug foran verdenscuprennene i Holmenkollen i mars, der fikk hun en seier. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Aftonbladet-kommentator Patrik Brenning mener Johaug har bidratt enormt til å bygge svenske langrennsstjerner. NRK-ekspert Fredrik Aukland mener superduellene i langrenn kan forsvinne til OL neste år. Mamma Mia Karlsson mener det bare er ett menneske som kan bestemme om datteren Frida skal kjempe videre mot Johaug.

Er langrennseventyret til Therese Johaug over, eller?

– Jeg tror duellene mot Therese har vært helt avgjørende for at både Frida og Ebba (Andersson) har blitt så populære, sier Patrik Brenning til VG.

I Trondheim var han på plass i regnværet, og så de svenske damene slå Johaug og Norge på seks av seks øvelser. Hadde langrenn vært en film, er han klar på hvilken rolle Johaug hadde fått i Sverige.

– Alle gode historier har en helt og en antagonist antagonistmotstander, og i historien om både Ebba og Frida har Therese vært den perfekte skurk. En umulig hersker, som våre oppkomlinger mot alle odds skal prøve og ta, sier Brenning, som ble årets sportsjournalist i Sverige i 2022, til VG.

Før han kjapt legger til at Johaug er aktet og elsket i Sverige som en viktig motstander.

Etter bronse på femmila i VM sa Johaug at karrieren er over, men ektemann Nils Jakob Hoff plantet solid tvil om den avgjørelsen. To uker senere, etter den overlegne seieren på femmila i Lahti sist helg fortalte Johaug at hun har lovet mannen å tenke seg om en gang til.

– Han vil vel utsette et barn til. Han er nok ikke sugen på å ha en sur, gravid Therese hjemme, sa Johaug til Expressen med latter om munnen da.

NRK-kommentator Jann Post formidlet hundredelsdrama fra VM i Trondheim, det var Johaug mot Andersson og Johaug mot Karlsson.

– Kvinnelangrenn blir hakket tammere uten Johaug, det er ingen utøver i verden Ebba og Frida liker bedre å slå. For slår de henne kan ingen si «dersom at, og hvis om at», da er det et kjempeløp. De elsker å konkurrere mot og slå Johaug, sier Post.

Post forteller han tenkte det var 99 prosent sjanse for at Johaug ville gi seg etter sesongen før VM startet, nå mener han det er 50–50.

Etter den overlegne seieren i Lahti blir NRK-ekspert og kollega Fredrik Aukland ikke overrasket om Johaug står på startstreken i OL-løypene i Val di Fiemme. En løype han mener passer Johaug perfekt.

– Om Johaug legger opp, så mister vi superduellene, de vi fikk se i VM mellom Ebba, Frida og Therese. Det var de duellene vi ventet på og bygde opp i sendingene. Om Johaug gir seg får vi se mange nasjoner hevde seg i toppen, men ingen norske på det nivået vi har sett i år, sier Aukland.

Johaug vant Tour de Ski sammenlagt, tok flere verdenscupseire, tre VM-sølv og en bronse.

36-åringen fra Dalsbygda er i en egen klasse i oppmerksomhet i norske medier blant kvinnelige langrennsløpere, hun er nevnt 6337 ganger fra 1. august i fjor til 25. mars i år, Heidi Weng er til sammenligning nevnt 2623 ganger.

Gilde sponser damelandslaget, sponsorsjef John Trygve Tollefsen er veldig fornøyd med Johaug.

– Therese er fortsatt dronningen av norsk langrenn. Det er mange gode norske kvinnelige skiløpere på vei opp, men ingen har enda tatt en så sterk posisjon som Therese. Med Johaug på laget blir OL-sesongen enda mer spennende. Og hun er vokst opp som gardsjente, noe vi i Gilde selvfølgelig synes er ekstra stas, sier Tollefsen til VG.

Han mener det er utelukkende positivt for norsk skisport om Johaug vil satse videre.

– Det styrker laget og det gjør idretten enda mer synlig. Samtidig vil flere talenter få muligheten til å bli løftet frem og bli etablert som profiler, noe som er viktig for sportens utvikling, sier Tollefsen.

Mia Karlsson kunne juble da datteren endelig tok det individuelle VM-gullet. Hun slo Weng og Johaug på femmila.

– Jeg tror alle som elsker langrenn liker at konkurransen er stor, både løperne fra Sverige og de andre. Men om Therese er med videre eller ikke er hennes beslutning, og hennes alene. Det har hverken konkurrentene eller vi rundt noe med, sier Mia Karlsson til VG.

Pål Gunnar Mikkelsplass har vært Johaugs personlige trener i en årrekke. Han ble med i landslagstrenerteamet, da Johaug gjorde comeback. En tilbakekomst han overhodet ikke så komme, så nå tør han ikke spå om fremtiden.

– Men at Johaug er viktig for oppmerksomheten for langrennssporten er det ingen tvil om. Vi har sett det med henne og Petter (Northug) denne sesongen, de store stjernene får mer oppmerksomget. Og all oppmerksomhet langrenn kan få er bare positivt. Så det er klart det er en fordel for langrennssporten både nasjonalt og internasjonalt om Therese fortsetter, da blir sponsorene ekstra fornøyd også, sier Mikkelsplass til VG.

Men han vil likevel ikke legge noe press på henne.

– Hun må ta det valget som er rett for henne. For hva skal hun med en OL-medalje til? Hun har vunnet alt hun kan vinne. Spørsmålene blir: Hva koster det henne å fortsette? Hva gir det henne å fortsette? sier Mikkelsplass.

Han legger til at det vil bli en «enklere» vei til OL enn VM, for nå er mye av treningen gjort, nå er det bare å fortsette, i fjor måtte hun begynne litt på nytt etter at hun la opp i 2022 og ble mamma i 2023. Etter månedsvis med spekulasjoner meldte Johaug at det ble comeback 7. august i fjor. Det var kanskje i seneste laget.

– Skal hun vinne OL-gull må hun bruke all energien hun har på det, da er det lurt å ta en avgjørelse før mai er over. Jeg håper hun tar et valg som er godt for henne, sier Mikkelsplass.

Svenske Patrik Brenning mener mange har mye å lære av Johaug.

– Therese har også en ekstremt takknemlig personlighet for mediene, noe mange andre i langrennssporten ærlig talt mangler. Men langrennssporten kommer til å leve videre selv uten Therese Johaug, men vi kommer til å være mange som vil savne henne, sier Brenning.

I dag starter NM del 2 med lagsprint på Hovden. Johaugs Nansen IL stiller ikke lag.