Suksessen skaper hodebry – vurdere å knuse sin egen drøm

– Målet før sesongen var at jeg skulle ta OL-gull i langrenn og skiskyting i år, og så begynne med sykling neste år.

Einar Hedegart smiler bredt, og er rask til å påpeke at det han sa til treneren på høydesamling i Frankrike under Tour de France sist sommer, var kødd.

Han visste at han realistisk sett måtte sikte seg inn mot enten langrenn eller skiskyting fram mot OL i Italia, men han var ikke sikker på hva han skulle velge.

Hedegart visste imidlertid at det ville bli knalltøft å i det hele tatt komme med på laget uansett.

– Jeg hadde én fot i begge leirer ganske lenge, helt fram til sesongstart. Etter begge sesongstartene var gjennomført, så var valget veldig enkelt, konstaterer han.

Onsdag ble han presentert som én av fire nordmenn som skal gå OL-øvelsen 10 kilometer, fri teknikk på fredag.

Sjokkerte langrennseliten

Einar Hedegart startet sesongen med tre bom og en 20.-plass på sprinten i den nasjonale åpninga i skiskyting på Geilo – og fulgte opp med åtte bom og 25. plass på fellesstarten dagen etter.

Så reiste han til Beitostølen – og sjokkerte langrennseliten med et monsterløp. Det endte med en suveren seier på 10-kilometeren i fri stil – og plass på laget til verdenscupåpninga i Ruka.

Hedegart sitter på skiskytternes hotell i Lavaze og snakker med NRK om de siste forberedelsene til OL.

Der skal han konkurrere i Val di Fiemme – uten børse. Han kan se tilbake på seier begge gangene det har vært konkurrert på 10 km fristil i verdenscupen i vinter.

Ser man på alle renn han har gått i vinter, står han med fem seirer og en andreplass.

– Har vært litt irriterende å se på

Objektivt sett er han den største gullfavoritten, og det har gjort noe med egne forventninger.

– De er høye. Det er de. Og jeg må jo si at jeg har alltid stussa over folk som har vunnet alt før OL og vinner mye etter OL, men ikke i OL. Det har jeg alltid syntes har vært litt irriterende å se på, sier han.

Og fortsetter:

– Nå er jeg plutselig i den posisjonen at jeg kan ende som en sånn sjøl. OL-gullet nærmere enn det noen gang har vært før.

– Er sølv et nederlag?

– Nei, jeg kan jo ikke si det. Det er jo ikke et nederlag, men det blir en sølvmedalje med en bismak.

De to siste månedene er det 10-eren i Val di Fiemme som har tatt vært i tankene. Hedegart innrømmer likevel at det også har sneket seg inn noen tanker om det som skjer etter OL.

Lyst til å gå VM i skiskyting

– Innerst inne så har jeg veldig lyst til å gå VM i Oslo, om ikke så altfor mange år, erkjenner han.

Bare så det er helt klart: Neste VM i Holmenkollen er i 2029, og idretten er skiskyting.

På direkte spørsmål om hvilken idrett han driver med neste vinter, svarer imidlertid Hedegart:

– Mest sannsynlig langrenn, dessverre.

Så utdyper han:

– Jeg har lyst til én ting, og så er det smart å velge noe annet, kanskje. Så vi får se hva jeg gjør. Det blir litt forskjellige avveininger.

Hedegart er denne sesongen en del av det private laget Team Anlegg Øst. Han innser at han etter det som har skjedd i vinter er adskillig nærmere en landslagsplass i langrenn enn i skiskyting.

Må lære klassisk

Særlig i skiskyting har landslagsplassen mye å si med tanke på muligheten for å gå verdenscup.

Samtidig forstår han at en landslagsplass i langrenn vil innebære en forventning om en vesentlig endring: Hedegart må prøve å lære seg klassisk også.

Det blir få konkurranser i løpet av en sesong for en løper som bare er aktuell i én stilart.

Hedegart tror han kan bli konkurransedyktig.

– På sikt, ja. Jeg kan sånn delvis teknikken, selv om jeg går veldig lite. Men dobbeltdans og staking er ganske nært beslekta, så det er mye som kunne ha gått ganske fort å lære, sier han.

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum er glad for at Hedegart vurderer å fortsette som langrennsløper, og er enig i at det i så fall er nødvendig å jobbe med den klassiske stilen.

– Du blir veldig avhengig at du er frisk og at alt klaffer de få gangene det er rene distanserenn i skøyting, påpeker Nossum.

Varsler skiskyttercomeback

Han har tidligere uttalt at han ikke er imponert over Hedegart i klassisk, men det betyr ikke at han avviser at Hedegart med trening over tid kan bli god også i den stilarten.

– Det er ikke snakk om ei økt eller to som skal til. Han er en god tekniker på ski og kan ta grunnivået fort, men for hver prosent oppover mot de beste, blir det vanskeligere, forteller Nossum, som avslører at trenerkollega Arild Monsen var med Hedegart på en stakeøkt i Toblach før OL.

– Og er det jo én person jeg ville ha hørt litt på når det gjelder klassisk teknikk, så er det Arild, sier Nossum.

Resten av denne vinteren skal Einar Hedegart skøyte i konkurranse. Først i langrennsløypene i OL – og så kanskje under NM i skiskyting på Os.

– Jeg tror jeg skal gå sprinten der. Det er plan A. Du kan kalle det et comeback, sier Einar Hedegart.