Storklubber siklet før rekordovergang til England

Sindre Walle Egeli (19) fikk drømmeovergangen til engelsk fotball i sommer. Men ventetiden var krevende.

KAMPKLAR: Sindre Walle Egeli herjet for det norske U21-landslaget denne samlingen. Foto: MARIUS SIMENSEN / Bildbyrån

For danske Nordsjælland la seg ikke på rygg da engelske Ipswich Town ville slå kloa i Sindre Walle Egeli.

Klubben som rykket ned fra Premier League i fjor måtte, ifølge VGs opplysninger, ut med en totalpakke på 290 millioner kroner for å sikre seg 19-åringen fra NansetNansetLarvik kommune i Vestfold og Telemark.

Det er tidenes dyreste overgang til en klubb på nest øverste nivå i England.

– Det er mye penger, men jeg ser det som noe positivt. Det viser at de har tro på meg. Selvfølgelig gir det litt ekstra press, men jeg føler meg mentalt sterk nok til å håndtere det, sier Walle Egeli til VG.

Klubbene forhandlet om nordmannen i ukesvis. Det mentale rundt en potensiell monsterovergang ble en ny utfordring for den unge høyrekanten.

– Det var litt vanskelig. Det var mye usikkerhet og mange uker med frem og tilbake. Min oppgave var å levere på banen, og det følte jeg at jeg gjorde de siste ukene i Nordsjælland. Jeg trente bra og leverte gode prestasjoner i kampene. Det tror jeg var avgjørende for at avtalen gikk gjennom, sier han.

19-åringen erkjenner at det gikk og kvernet litt i hodet mens han ventet.

– Jeg fikk mye hjelp fra de rundt meg, spesielt fra agentene mine, som jeg har jobbet med i over fem år. De ga råd om hva jeg skulle fokusere på. Det hjalp å få tankene over på andre ting.

– Det var en fin erfaring å ta med seg videre. Det er jo forhåpentligvis ikke siste gang jeg opplever det. Mentalt og ellers har jeg lært mye av prosessen.

Flere storklubber har forsøkt å sikre seg stortalentet. I januar fikk nederlandske Feyenoord blankt avslag da de forsøkte å hente Walle Egeli for om lag 175 millioner kroner.

Denne sommeren forsøkte de seg igjen. Det gjorde også rivalen PSV, belgiske Club Brugge, portugisiske FC Porto og franske Lille og Monaco, ifølge VGs opplysninger.

– Det har vært mye interesse lenge, men vi føler oss sikre på at vi landet på et godt valg for Sindre, sier agent Mike Kjølø i Keypass.

– Det var mye tenking og frem og tilbake med Nordsjælland og andre klubber. Men da Ipswich kom på banen, var jeg ganske bestemt på at det var riktig, sier hovedpersonen selv.

– Hvorfor det?

– Det er først og fremst en kul klubb. De spilte Premier League i fjor og har store ambisjoner om å rykke opp igjen og bli et fast Premier League-lag. Prosjektet fristet veldig – med en god trener i Kieran McKenna og gode lagkamerater. Og jeg har alltid hatt lyst til å spille i England. Da muligheten kom, var det egentlig bestemt, sier Walle Egeli.

TEAM: Kieran McKenna var Ole Gunnar Solskjærs assistent i Manchester United. Han rykket opp til Premier League med Ipswich i 2023/24-sesongen, før det ble nedrykk igjen i fjor. Foto: Terje Pedersen / NTB

– Hva slags inntrykk har du fått av ham?

– Veldig bra inntrykk, både på telefon og når jeg har møtt ham. En dyktig trener, men enda viktigere: en fin person. Han har en god personlighet, og jeg tror jeg vil trives godt under ham. Han kommer til å pushe meg.

– Vi hadde møter med McKenna, klubben og en assistenttrener som kom på besøk til en kamp mot Viborg. Vi satt flere timer i leiligheten etter kampen. De gjorde kanskje noen ekstra triks, men det var egentlig ikke nødvendig, for jeg var allerede overbevist.

SUKSESS: Det er deilig å være norsk i Danmark og alt det der. Foto: ANDERS KJÆRBYE / FODBOLDBILLEDER

Torsdag denne uken fikk 19-åringen trent med laget for første gang. Men Walle Egeli har likevel rukket å vise seg frem. I tirsdagens U21-landskamp for Norge scoret han ett mål og noterte seg for to målgivende pasninger, i tillegg til at han sto bak et mål som ble registrert som selvmål i 5–0-seieren mot Slovenia i Drammen.

Scoringen betyr at han nå står bokført med 35 mål på 43 kamper for aldersbestemte landslag. Dermed har han slått rekorden til Mushaga BakengaMushaga Bakenga34 mål på 61 kamper. Erling Braut Haaland noterte seg for 30 mål på 46 kamper for Norges U-lag.

– Det er klart det er kult. Jeg har hatt den rekorden innen rekkevidde lenge. Jeg trives alltid godt med Norge, og spiller ofte bra der. Det er noe eget å spille med gutta jeg kjenner så godt, og spillestilen passer meg, sier Walle Egeli.

Unggutten har en beryktet venstrefot:

Etter tirsdagens triumf klinte han til og sa at U21-laget går for å vinne EM neste år.

– Jeg ser ingen grunn til å svare noe annet. Vi satser jo på å gå hele veien. Jeg gidder ikke å si at målet bare er å komme oss gjennom gruppespillet. Det er en generasjon med mange spennende spillere, sier han.

Samtidig er det et mulig mesterskap som kanskje henger enda høyere: I fjor debuterte han på A-landslaget i 0–0-kampen mot Kasakhstan. Og drømmen er å etablere seg på et A-landslag som rykker stadig nærmere VM neste sommer.

– Forhåpentligvis. Jeg håper å gjøre det bra i Ipswich og så ta steget videre.

I Fotballpodden diskuteres en mulig VM-tropp: