Storkjøpene strålte for Liverpool

Tankene gikk til sin avdøde far da Liverpool-forsvarer Ibrahima Konaté scoret i storseieren mot Newcastle.

– Jeg har ikke ord for å beskrive hva jeg føler akkurat nå. Det har vært en veldig vanskelig tid for meg og familien min de siste to ukene, sier Konaté til Viaplay.

Midtstopperen mistet faren sin tidligere i januar. Mot Newcastle leverte han en strålende kamp og kronet det hele med en scoring i 4–1-seieren – det første i serien denne sesongen.

Umiddelbart etter scoringen brøt han sammen i gråt og ble omfavnet av lagkameratene.

– Dette er en del av livet, og det er veldig vanskelig å akseptere. Vi hadde ikke noe valg – vi måtte bare gjennom det, fortsetter han.

Konaté hadde vært borte fra laget for å være sammen med familien. Han mistet kampene mot Marseille, Bournemouth og Qarabag etter dødsfallet.

Han forteller at han egentlig ikke var kampklar – av andre grunner.

– Jeg så at laget hadde noen skadede spillere. Jeg vet at jeg ikke var helt kampklar, og treneren sa til meg at jeg kunne ta den tiden jeg trengte, at jeg ikke måtte skynde meg tilbake. Men med den situasjonen vi var i, tenkte jeg at det var viktig for meg å komme tilbake og hjelpe laget, sier han.

Før kampen var Merseyside-klubben sultemagret på seier i ligaen etter fem strake kamper uten triumf. Da de først fant maten mot Newcastle, måtte de kjempe knallhardt for den.

For bortelaget fra Tyneside kom ut i en ekstrem tenning. Tidligere Everton-spiller Anthony Gordon dyttet først Mac Allister i brystet i en konfrontasjon, før han taklet Alisson Becker i høy fart bakfra.

– Gordon gjør sitt beste for å fullføre en ligadobbel mot de røde, skrev Liverpool-journalist i The Athletic, James Pearce.

Han viser til det røde kortet Newcastle-vingen fikk da lagene møttes i det omvendte oppgjøret i høst.

Men den Liverpool-fødte angriperen var ikke ferdig med å provosere sin tidligere rival. Etter halvtimen banket han inn ledelsen til gjestene.

Like etter våknet vertene for fullt og kampen ble satt fullstendig på hodet. Wirtz-magi tryllet frem en Ekitiké-scoring, før franskmannen gjorde alt selv to minutter senere.

– Alt handler om Hugo Ekitiké som løper i bakrom. Han får ballen i føttene og avslutter med å tuppe den. Han minner meg om Torres hver gang jeg ser ham, sa Steven Gerrard til TNT Sports etter den andre scoringen.

Se spissens andre mål her:

Derfra styrte Liverpool det meste.

Halvveis ute i andre omgang var det Wirtz selv som fant nettmaskene med et utsøkt plassert skudd på førsteberøringen fra kanten av sekstenmeteren.

– Det er en enorm seier. En fantastisk prestasjon. Liverpool var strålende – de så ut som de kunne score når som helst. Når det klikker for dette laget, er de virkelig farlige, fortalte tidligere Liverpool- og Chelsea-spiller Joe Cole til TNT Sports.