Stengte fengsel: Krevde fanger løslatt

– Både advokater og påtalemyndigheten vært i kontakt med fengselet i hele dag. De har fått samme beskjed: at vi er tilbake i normal drift. Det er ingenting som tilsier at det vil være et uforholdsmessig inngrep i innsattes soning, forteller fengselsleder Eirik Bergstedt.

Ifølge fengselslederen er det opp til domstolene å avgjøre kravene fra advokatene.

Torsdag var bemanningssituasjonen så kritisk at vernetjenesten ved fengselet valgte å stanse all aktivitet for innsatte. Fengselet gikk i såkalt nattstilling, og alle de innsatte ble holdt inne på cellene sine på ubestemt tid.

Først i klokken 07.00 fredag var fengselet tilbake i normal drift.

Innsatte sparket i dører

– I går var det ekstremt. Vi var 11 ansatte i minus i forhold til minimumsbemanningen, forteller hovedverneombud Victor Mo Karlsen.

Etter anbefaling fra Arbeidstilsynet valgte han å gå til skrittet å stenge deler av virksomheten ved fengselet.

– Hvordan reagerte de innsatte da de fikk beskjed om å gå inn på cella?

– Det har vært en del dunking og sparking i dører. Vi gjorde etter hvert en avtale med ledelsen om at de skulle få en time lufting. Dette er en sårbar gruppe, og vi vil ikke bidra til at de skal få det enda verre, sier Karlsen.

Vedtaket om å stenge fengselet er trolig historisk.

– Det er jo det sterkeste virkemiddelet vernetjenesten har. Jeg kan ikke huske at dette har skjedd i kriminalomsorgen tidligere, sier Karlsen.

Fengselet har en egen høysikkerhetsavdeling der noen av landets farligste innsatte soner. Her soner også 22. juli-terroristen Anders Behring Breivik sin dom.

– Redde for å gå på jobb

Hovedverneombudet forteller om en vanskelig arbeidshverdag for de ansatte. Flere skal ha signalisert at de er redde for å gå på jobb.

– Hvis de må slå alarm på grunn av et angrep fra en innsatt, er de redde for at det ikke skal kommer tilstrekkelig mange betjenter for å hjelpe, sier Karlsen.

Han håper gårsdagens hendelse skal bidra til at ansvarlige myndigheter tar grep.

– Vi kan ikke drive forsvarlig med tanke på arbeidsmiljø eller noen ting, sånn som det har vært her nå. Det må økonomi på bordet, som gjør at vi kan ha et forsvarlig arbeidsmiljø. Sånn at vi kan komme på jobb og være trygge. Det er det viktigste her, sier Karlsen.

Hovedverneombudet får langt på vei støtte fra fengselsleder Eirik Bergstedt.

– Den økonomiske situasjonen ved Ringerike fengsel er, og har vært svært krevende over lang tid. Det er ingenting i saken som tilsier at disse problemene er løst. Vi har kun iverksatt lokale tiltak nå. Nå er det opp til politisk ledelse, og muligens også departement, å ta stilling til hvilken kriminalomsorg man skal ha, sier Bergstedt.

Sivilombudet: – Kritisk i norske fengsler

– Situasjonen er kritisk. Det som skjedde på Ringerike er et nytt og veldig alvorlig eksempel på hvordan situasjonen er i norske fengsler, sier sivilombud Hanne Harlem.

Fredag leverte hun en særskilt melding til Stortinget, som beskriver situasjonen ved 10 av landets høysikkerhetsfengsel. Den konkluderer med alvorlige utfordringer for de innsatte, som kan være isolert alene på cella i opptil 22 timer.

– Det er over tid vært en utarming av ressurser til fengslene. Dette fører til at fengslene ikke har så mange ansatte de burde ha. Vår undersøkelse viser at veldig mange innsatte som ikke får lov til å være i aktivitet, fordi det ikke er kapasitet, sier Harlem.

Ifølge Harlem kan langvarig isolasjon være veldig helseskadelig.

– Forskning viser at det kan føre til engstelse, apati og depresjon. Også fysisk i form av søvnløshet, synssvekkelser og skjelving. I Oslo fengsel må helsetjenesten faktisk gi beroligende midler til de innsatte, for at de skal tåle isolasjonen, forteller hun.

Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité har behandlet meldingen og levert sin innstilling til politikerne på Stortinget.

Sivilombudet forteller at det er bred politisk enighet om at situasjonen er uholdbar.

– Kontrollkomiteens leder sa at situasjonen er alarmerende, sier Harlem.