Solbakkens viktigste avveining: – Gir avkall på tiden jeg elsker

To nye år med Norge – og så ser Ståle Solbakken (57) for seg enda en runde i fotballen.

IKKE NÅDD TAKET: Generalsekretær Karl-Petter Løken, landslagssjef Ståle Solbakken og fotballpresident Lise Klaveness. Foto: Stian Lysberg Solum / NTB

– Jeg håper jeg har en stor jobb til i meg, sier landslagssjefen til VG etter å ha forlenget kontrakten med Norge.

Den binder ham til jobben som landslagssjef til et eventuelt fotball-EM i England sommeren 2028. Da har Solbakken rundet 60 år, men en «AFP-ordning» er ikke planen.

– Har jeg samme helse som nå, så vil det ikke by på noe problem, fastslår Solbakken.

Siden han overtok Norge for nøyaktig fem år siden, etter å ha vært klubbtrener nesten kontinuerlig i 17 år før det, har han ofte påpekt rastløsheten han har kjent på ved bare å ha rundt ti kamper og et 30-talls treningsøkter i året.

– Du gjør opp med deg selv er at jeg gir avkall på tiden jeg elsker: Å være på banen. Det er den største ofringen jeg gjør når jeg tar denne jobben. Du lengter dit litt for ofte, innrømmer Solbakken.

– Det er å være trener på feltet hver dag?

– Om ikke hver eneste dag, men ganske ofte. Den rollen jeg hadde i FC København, hvor jeg hadde gode assistenter under meg og kan gå inn og ta den coachingen du har lyst til eller føler er match-avgjørende og viktigste. Gå inn og trykke til der – og så trekke deg ut. Det kan jeg ikke her.

Men han mener å ha bedre kontroll på tilværelsen nå enn tidligere.

– Jeg føler at de siste 18–20 månedene har vært lettere å leve med enn de første årene. Alt var vanskelig de første månedene med covid, QatarQatarFotball-Norge hadde debatt om man burde boikotte hele VM-kvalifiseringen til mesterskapet i Qatar og veldig mye skader. Det var mye lapping og mye utenom fotballen, reflekterer han.

Nå handler det om helt andre ting: For eksempel å utvide støtteapparatet inn mot VM. Solbakken anslo at de kunne økte fra 19–20 i dag til rundt 25 i forskjellige funksjoner rundt A-landslaget.

Han nevner behovet for en ekstra fotballanalytiker, en sikkerhetsperson, en fysiologisk «behandler» og flere speidere.

Der kommer tidligere landslagsstopper Stefan Strandberg inn. Han skal garantert til USA, forteller Solbakken.

Rollen er uavklart, men en mulighet er at han er blant dem som følger Norges motstandere.

– Han kjenner kulturen, kan gå inn i leiren med den største selvfølgelighet og så har han et godt fotballhode. Han vet hvordan vi spiller og vet tankene mine. Da er det lettere å komme med tilbakemeldinger, hint og tips, om han sitter og «scouter», begrunner Solbakken.