2 hours ago
2
Norges mangeårige toppdiplomat Terje Rød-Larsens kontakt med Jeffrey Epstein har fått massiv oppmerksomhet.
Rød-Larsen ledet tankesmia International Peace Institute (IPI), som fikk penger både fra Epstein og Norges utenriksdepartement.
Tidligere FN-ambassadør Morten Wetland sier at han slo alarm om norsk pengestøtte til Rød-Larsens tankesmie.
Wetland reagerte på den årlige pengeoverføringen på 11 millioner kroner fra Utenriksdepartementet til IPI da han tiltrådte som FN-ambassadør i 2008, forteller han.
– Tok seg ikke ut
Wetland sier han stilte et spørsmål til staben og den norske FN-delegasjonen om tilskuddet:
– Hva får Norge ut av pengene?
Det kom ikke noe klart svar på dette, ifølge Wetland, og da han oppdaget at det nest største giverlandet Sveits kun ga tre millioner kroner i støtte, mente han den norske pengeoverføringen til Rød-Larsens prosjekt måtte kuttes.
– Det var helt åpenbart. Det tok seg ikke ut at Norge ga fire ganger så mye, sier han.
Wetland sier at han reagerte på hvordan IPI endret seg med Rød-Larsen som leder.
– Da jeg hadde med besøkende dit ble vi alltid tatt imot av unge flotte damer. Man må jo ikke være modell for å ta imot folk, men det var et mønster.
– Modeller fra Miss Universe
Fredag ble det kjent at også Utenriksdepartementet og daværende utenriksminister Ine Eriksen Søreide i 2019 ble varslet om unge damer i organisasjonen.
Det skal blant annet ha blitt tatt bilder av kvinnene og sendt til Jeffrey Epstein, sto det i varselet.
Dette sier Søreide om Epstein-varselet
Wetland sier at kvinnene ikke hadde erfaring som gjorde dem relevant for jobben.
– De så ut som modeller fra Miss Universe. Sånn var det ikke der før Terje tok over, sier han.
– Varselet i 2019 ble korrekt håndtert av daværende utenriksminister og sendt tjenestevei til FBI, som sjekket det ut av etterforskningen. Det var intet å belaste IPI eller deres ansatte, sier Rød-Larsens advokat John Christian Elden.
Han har ingen ytterligere kommentar til saken.
Slo alarm
Wetland foreslo å kutte i pengestrømmen til Rød-Larsens prosjekt, og sier han ringte ekspedisjonssjef Geir O. Pedersen i avdeling for FN, fred og humanitære spørsmål, Seksjon for fred og forsoning.
Pedersen hadde ansvaret for saksbehandling av tilskuddene til IPI.
– Han ville ikke gjøre noe, fastslår Wetland.
Pedersen sier til TV 2 at han kuttet støtten til IPI fra elleve til åtte millioner kroner i 2010 mens han fortsatt satt med ansvaret.
– Her er jeg redd Wetlands hukommelse ikke kan være helt presis. Uavhengig av hva han har fortalt meg eller ikke, så må vi opplagt ha vært enige om at støtten til IPI var for høy, sier Pedersen.
Han peker på at han faktisk kuttet støtten mens han satt med ansvaret.
Wetland sier at han likevel reagerte på at Norge ga mye mer enn de andre giverlandene.
– Jeg syntes det var kritikkverdig at Norge skulle gi mange ganger så mye støtte. Det ville ikke Geir O. Pedersen være med på. Jeg kan ikke være sikker, men det luktet lang vei at det var en av Terje Rød-Larsens venner som tok beslutningen.
Wetland sier han også tok spørsmålet om kutt opp med daværende utenriksminister Jonas Gahr Støres sekretariatsleder Torgeir Larsen.
Geir O. Pedersen overtok som ambassadør i september 2012, og dermed fikk andre ansvaret for tildelingene til IPI. I 2014 toppet utbetalingene til Rød-Larsens prosjekt seg med over 13 millioner kroner.
– I løpet av min tid ble støtten redusert til åtte millioner kroner, sier Pedersen.
Wetland sier kuttet skjedde etter at han presset på gjentatte ganger da han var FN-ambassadør.
Avklarte ikke habilitet
UDs tilskudd til IPI i perioden 2007 til 2012 ble undersøkt av Riksrevisjonen i 2021.
Riksrevisjonen konkluderte med at Utenriksdepartementet ikke hadde sørget for å avklare nødvendige habilitetsvurderinger når det gjaldt Pedersen ved tildelingen av tilskudd.
«Rettsavdelingen vurderte, på bakgrunn av de opplysningene de hadde fått, at ekspedisjonssjefens forhold til Terje Rød-Larsen kunne tale for inhabilitet», heter det i rapporten.
Den påpekte at det var opp til Pedersen selv å vurdere ut fra dette om han var inhabil, men at de ikke kunne se at han hadde gjort dette.
«Riksrevisjonen mener det er kritikkverdig at Utenriksdepartementet ikke sørget for at nødvendige habilitetsvurderinger ble gjennomført og dokumentert ved behandling av tilskudd til IPI» heter det i konklusjonen.
Søreide bekrefter Epstein-varsel i 2019
Støres departement fikk også kritikk for svakheter i saksbehandling, kontroll og oppfølging.
Riksrevisjonen fant det sterkt kritikkverdig at pengene som var brukt til administrasjon, var langt høyere en UDs retningslinjer.
Ifølge DN ble Rød-Larsens første året i jobben kompensert med rundt 250.000 dollar i året, og økte på to år til nesten 400.000 dollar.
Støre vil se på alt
Støre, som var utenriksminister i 2005 til 2012, peker framover når det gjelder undersøkelser i kjølvannet av Epstein-avsløringene.
Han viser til at Utenriksdepartementet fulgte opp kritikken som kom i rapporten i 2021.
– Så har utenriksministeren sagt at hvis det er behov for å se på ytterligere ting i tiden etter 2012, så er det verdt å gå inn og se på det. Selvfølgelig er vi fullt og helt åpne for det.
Støre satt som utenriksminister til 2012, da nåværende utenriksminister Espen Barth Eide tok over. I årene som fulgte satt henholdsvis Børge Brende og Ine Eriksen Søreide fra Høyre med ansvaret.
– Øvrig aktivitet fra Terje Rød-Larsen i dette instituttet kan ikke Norge svare for. Han har ikke vært norsk tjenestemann eller hatt ansvar på vegne av Norge på flere tiår. Så vi må rydde litt i hva det er vi svarer for.
– Men alt det som gjelder våre ansatte, våre disposisjoner, det Norge har gjort over tid, skal vi selvfølgelig være åpne for. Og hvis Stortinget vil gå inn i det på alle mulige måter, helt greit.
Fred og Forsoning
Avdeling for FN, fred og humanitære spørsmål, Seksjon for fred og forsoning, som hadde ansvaret for saksbehandlingen av tilskuddene til IPI, ble av kritiske røster omtalt som avdelingen for «Fred og Fryd» fordi pengene satt løst, blir TV 2 fortalt.
Det framgår også av Riksrevisjonens undersøkelse i 2020 og 2021 av UDs tilskudd til IPI i perioden 2007 til 2012.
Bevilgningen økte fra i overkant av 50 millioner kroner i
2001 til en topp på over 800 millioner kroner i 2008.
Mens de totale bevilgningene deretter gikk sterkt ned igjen, steg utbetalingene til Rød-Larsens fredsprosjekt, men ble senere kuttet kraftig i 2016.
English (US)