– Slik vil Israel «kutte hodet av blekkspruten»

Siden Israel innledet angrep på Iran natt til fredag forrige uke, er det få tegn til at partene er klare for å deeskalere. 

Det blir også stadig tydeligere at Israel har forberedt denne krigen i mange år. 

 Da et mulighetsvindu åpnet seg slo de til, og begrunnet det med nødvendigheten å stanse Irans atomenergiprogram. 

Men det ligger trolig mer bak. 

Regimeendring

Israel antyder nå at målet er å få et regimeskifte i Iran. Noe som stemmer med bildet Benjamin Netanyahu har tegnet over lengre tid. 

FORSKER: Joseph Salomonsen er forsker og daglig leder på Arkivet. Foto: Privat

– Israel har stått for et regimeskifte ganske lenge. De siste fem årene så har Israel hatt en interesse for å vise at opposisjonen i Iran faktisk finnes for å vise at det er mulig å få et alternativ til dagens regime, forklarer leder for Demokratisk beredskap i Arkivet, Joseph Salomonsen, til TV 2. 

Han er selv født i Iran, og forsker nå på integrering og politikkutvikling hos freds- og menneskerettighetssenteret, Arkivet.

Alternativet Israel ser ut til å bygge opp er eksilprinsen Reza Pahlavi. Han er sønn av den siste sjahen av Iran, Mohammad Reza Pahlavi.

Eksilprinsen sier i et intervju med Fox News at han anser de israelske angrepene skaper en stor mulighet for en regimeendring. 

EKSILPRINSEN: Reza Pahlavi er leder for National Council of Iran, en eksilbasert gruppe som kjemper for demokrati og sekularisme i Iran. Foto: Salvatore Di Nolfi / AP / NTB

– De siste tre dagene har det iranske regimet blitt ti ganger så svakt som før. Det gir en mulighet for iranere å reise seg og bli kvitt regimet, sier Pahlavi i intervjuet. Et intervju som på flere måter viser at han deler narrativet til Netanyahu.

Symbol med betydning

Et signal som underbygger Israels målsetting med krigen er navnet på militæroperasjonen: «Operation Rising Lion». 

Salomonsen peker på at det gamle iranske flagget som ble skiftet ut i 1978 hadde en løve som symbol i midten. Et symbol som nå forbindes med shaen og hans sønn.

Eksilprinsen ved siden av Irans gamle flagg med løvesymbol. Foto: Faksimile

Det er ikke problemfritt å innsette sønnen av den tidligere shaen inn som statsoverhode i Iran. 

– Det er et veldig komplisert spørsmål. Iran er et eksepsjonelt fragmentert land. Pahlavi har definitivt en folkelig oppslutning. Ingen vet hvor stor den er, men man vet at folk har ropt hans navn og hans far navn under demonstrasjoner i gatene. 

– Men det er fortsatt en god del mennesker som påpeker hans fars tortur. Diktatoren som slo ned på minoriteter. Og det er en god del republikanere som vil si nei til å gå tilbake til monarkiet, sier Salomonsen. 

– Begrenset innflytelse

Kamran Matin er forsker innen internasjonale relasjoner ved Universitetet i Sussex. Han ser ikke bort fra at dagens situasjon kan føre til at regimet kollapser. 

EKSPERT: Kamran Matin har doktorgrad og forsker på internasjonale relasjoner på Universitatet i Sussex. Foto: Privat

– Det er ikke umulig at regimet kan kollapse, men for at dette skal bli et «regimeskifte», trengs en viss grad av organisert opposisjon inne i Iran for å fylle det potensielle maktvakuumet, sier Matin til TV 2.

– Dette eksisterer for tiden ikke bortsett fra i Kurdistan og Baluchistan, sier han. 

Han tviler også på at eksilprinsen kan spille en betydelig rolle. 

– Han har svært liten støtte inne i Iran og mangler enhver form for organisasjon som har forbindelser til det iranske folket, sier Matin. 

– Han prøver å presentere seg selv som den optimale kandidaten for USA og Israel, men de er uten tvil klar for hans begrensede støtte og organiserte innflytelse, sier han. 

Han mener det er en mulighet som kan lykkes, men han beskriver den som liten: 

– En liten mulighet er at han kan prøve å alliere seg med noen fraksjoner innenfor regimet som kan se ham som et eksternt ansikt som kan gjøre dem i stand til å inngå en avtale med USA og Israel, sier han. 

Undertrykket opposisjon

Så hvordan mener Israel at de skal lykkes med å presse gjennom et regimeskifte?

Det iranske prestestyret styrer Iran med hard hånd, og har lite oppslutning i folket. 

Samtidig har de lykkes i å undertrykke opposisjonen gjennom 40 år.

– De første to årene etter revolusjonen så var det en viss frihet, både pressefrihet og annen frihet. Så begynte regimet å identifisere opposisjonen og gå etter dem ganske voldelig. Med både fengsling, tortur og drap, sier Salomonsen.

– Regimets oppdrag nummer én har vært å fragmentere opposisjonen, sier han. 

ATOMPROGRAMMET: Ifølge IAEA har Iran nå lagret over 400 kilo høyanriket uran, noe som gir alvorlige bekymringer for at landet kan være nærmere produksjon av kjernevåpen. Iran på sin side benekter at de har ambisjon om å utvikle atomvåpen. Foto: HANDOUT / AFP / NTB

Han forklarer at regimet står sterkere i Iran, enn mange andre eneveldene har stått i andre land før de falt. 

– Den Islamske republikken står sterkt institusjonelt gjennom Revolusjonsgarden, sikkerhetsapparatet og kontroll over rettsvesen og medier, sier han. 

Samtidig er det stor avstand mellom stat og samfunn. 

Forlanger hevn

Salomonsen forteller at man kan anslå at 10–15 prosent av iranere støtter regimet, og at det er disse som nå er ute i gata og jubler når iranske missiler treffer Tel Aviv og forlanger hevn. 

– Regimet er nødt til å svare Israel for å beholde legitimiteten blant grupperingene som fortsatt støtter dem, sier Salomonsen. 

– Finnes det en intern opposisjon av betydning?

– Opposisjonen er til stede, men den er uorganisert. Den er ikke synlig, sier Salomonsen. 

Stor intern misnøye med sittende regime, og en manglende samlet opposisjon gir godt grunnlag for det Israel prøver å få til. De jobber for å nå regimekritiske iranere som kan hjelpe dem med å frigjøre landet deres. 

– Den siste uka har Netanyahu hver dag henvendt seg til iranere og sagt at «Vi har en felles fiende». For to dager siden snakket han persisk til det iranske folket. Han sier «Jeg er på deres side», forteller Salomonsen.

APPELLERER TIL IRANERE: Ifølge Netanyahu er Israels to målsettinger snart oppfylt: Å ødelegge det han mener er atomtrusselen fra Iran, samt rakettrusselen. Men de jobber også intenst for å oppfordre iranere til å velte sitt eget regime. Foto: Ronen Zvulun / AP / NTB

Svekkede reformister

Han mener at Irans reformister er marginalisert og at de har mistet troverdighet etter valgene. Eksil-opposisjon er også fragmentert og mangler reell forankring i befolkningen. 

– Det største potensialet ligger i bred sosial frustrasjon og sivil ulydighet, særlig blant unge kvinner og minoritetsgrupper, men det mangler ledelse, plattform og organisasjon, mener forskeren. 

Salomonsen mener det iranske regimet vet at mange vestlige land, inkludert USA, ikke vil presse så mye på for å få et regimeskifte så lenge det ikke er et godt nok organisert alternativ som kan ta over makten. 

For her skiller tilsynelatende interessene til Israel og USA lag.

– Israel har sagt at de må ta blekksprutens hode. Doktrinen, kaller de det. Hodet på blekkspruten er Iran. Blekksprutarmene er proxiene Hamas, Hizbollah, Houtiene og militser i Irak som får det aller meste av midlene sine fra Iran, og som har blitt kraftig svekket det siste året. 

– Men USA har sagt at de har ikke en klar og legitim, velorganisert opposisjon, og at de derfor ikke går inn for regimeskifte, sier Salomonsen.

Det er det nemlig få, om noen, gode eksempler på at det vil fungere. 

Håp i folkeretten

Salomonsen mener som forsker og Iran-ekspert at håpet nå ligger i å finne svar i folkeretten.

– Folkeretten ble opprettet etter annen verdenskrig for å nettopp løse disse konfliktene, komme sammen til forhandlinger, kompromiss, internasjonale organer og så videre. Den har blitt svekket de siste årene, men jeg håper at folkeretten seirer og at vi kan få løst den konflikten.