Slik fikk kona vite at savnede Alec Luhn levde: – Reaksjonen var overveldende

– Reaksjonen var helt overveldende. Det var gledeshyl og det hele. Ren takknemlighet, sier hjelpekorpslederen fra Odda til VG.

– Det var en sterk reaksjon og vanvittig kjekt å kunne overbringe budskapet om at mannen hennes levde.

Jan Åge Stengårdsbakken (62) bisto selv under redningsaksjonen etter den amerikanske klimajournalisten.

Onsdag 6. august klokken 11.34 ble Alec Luhn funnet alvorlig skadet i en fjellside like nord for Nedre Buarbreen i Ullensvang kommune.

Leder i Odda Røde Kors, Jan Åge Stengårdsbakken (62). Her sammen med administrativ leder Gunn Dagestad ved en tidligere anledning. Foto: Privat

Da hadde 38-åringen vært meldt savnet siden mandag og ikke gitt livstegn fra seg siden torsdag 31. juli.

– Vi er veldig, veldig glade! Tusen takk til alle i Norge som har bidratt til å finne ham, utbrøt kona Veronika Silchenko på telefon til VG tidligere onsdag.

I sosiale medier gir også andre familiemedlemmer uttrykk for stor lettelse. Det fremgår av et Instagram-innlegg Instagram-innlegg https://www.instagram.com/drew.in.no.time/flere rundt Alec Luhn har delt.

– Vi kan puste igjen, skriver søsteren Drew Avanell i innlegget.

– Fantastisk prestasjon

Røde Kors-leder Stensgårdbakken mener det er utrolig at amerikaneren overlevde.

– Det er en fantastisk prestasjon å klare seg i dette været. Det er helt klart. Været var ganske all right torsdag, fredag og lørdag. Drittværet startet søndag. Han har hatt tøffe netter, fastslår hjelpekorpslederen.

Luhn ble fløyet til Haukeland universitetssjukehus der han nå ligger innlagt.

Geir Arne Sunde, leder for traumesenteret og luftambulanselege, bekrefter i et tidligere VG-intervju at dette fort kunne gått galt:

– Han har klart seg i fjellet i veldig dårlig vær i seks døgn, uten særlig mat og drikke. Han har vært veldig heldig, sier legen.

Geir Arne Sunde

Leder for traumesenteret i Helse Bergen og luftambulanselege

Amerikaneren har vært «mutt alenemutt aleneHelt alene.» dagene i fjellet uten annet enn noen sjokoladebarer og regnvann han fikk i seg da været slo om.

– Kry av mine medarbeidere

Jan Åge Stensgårdbakken beskriver redningsaksjonen som den mest omfattende og krevende han har deltatt i:

– Søkeforholdene har vært krevende. Vi startet aksjonen mandag. Bødalen er krevende på grunn av topografi og terreng. Det er steinete, bratt og ur, ikke noe kjekt, sier han til VG.

KREVENDE SØK: Dårlig vær, mye vind og glatte fjell gjorde redningsarbeidet vanskelig. Foto: Røde Kors

Alvoret i aksjonen var klart fra start.

– Det var regn, glatt og vind. Mørkt ble det også på mandag. Tirsdagen hadde vi skodde, regn og vind i samme område. Vi transporterte også redningsfolk opp på en annen side der det var vanvittig med vind.

Stensgårdbakken berømmer særlig mannskapene som var ute og gikk i fjellet.

– Jeg er kry av mine medarbeidere i Røde Kors og redningsetaten. Jeg har ikke vært med på en så stor innsats tidligere. Innsatsen som ble lagt ned i denne aksjonen er formidabel!

Stemningen blant de frivillige er ubeskrivelig, oppsummerer han. Til Bergens Tidende oppsummerte han den slik:

– Vi er i lykkerus!

REDDET: Alec Luhn er klimajournalist og har skrevet for publikasjoner som The Guardian, The Atlantic og National Geographic. 38-åringen er bosatt i England og jobber nå for Pulitzer Center.

Amerikaneren ble til slutt funnet av et redningshelikopter. Da hadde Alec Luhn sett helikopteret flere ganger og forgjeves gitt tegn – uten å bli oppdaget – de siste dagene.

Dårlig flyvær og skodde gjorde at helikopteret flere ganger måtte avbryte.

– I dag har det vært over 50 mannskap og to redningshelikopter i sving, forteller Stengårdsbakken til VG.

Frivillige fra Røde Kors fra Hordaland og Rogaland, mannskap fra Norsk Folkehjelp og Norges alpin og redningsgruppe har lett etter amerikaneren. I tillegg har Norske Redningshunder stilt med ekvipasjer.

Tilbudt ressurser

At det ble nettopp Stengårdsbakken som fikk gleden over å videreformidle at amerikaneren var funnet, beskriver han som en tilfeldighet.

– En kompis av ham sendte melding i dag og ville tilby ressurser med dronefolk og spesialister. Da svarte jeg at jeg satte pris på omtanken hans og ideen, men at vi hadde 50 personell på plass – 8 av dem spesialister på klatring – i tillegg til to helikopter, hunder og droner. Og at det så bra ut i dag.

Kameraten til savnede skal ha takket overstrømmende for innsatsen allerede før klimajournalisten Alec Luhn var funnet.

Stengårdsbakken forteller at han avklarte med politiets innsatsleder på stedet han skulle overbringe gladmeldingen.

– Da koblet kameraten på savnedes frue over telefonen og jeg sa at ektemannen var i live.