Slår alarm om norsk fotball: – Rystet og overrasket 

– Vi ser at det rett og slett er for mange trenere på vei opp som ikke behersker eller kan de elementære delene av forsvarsspill og soneforsvar.

Det sier Håkon Grøttland til NRK. Han er sjef for spillerutvikling i NFF og slår alarm om en trend han misliker i norsk fotball.

Grøttland, som har jobbet i NFF siden 2013, mener nemlig å ha sett en endring hos norske fotballtrenere.

– Uglesett

Det defensive prioriteres ikke lenger rundt om i norske klubber, mener han.

– I fotball prøver noen å skape, noen å ødelegge. Med andre ord har det destruktive like stor plass som det å skape. Men i mine øyne har det vært et paradoks at det nesten er blitt litt uglesett å fokusere på forsvarsspill og hvordan man skal ødelegge for motstanderen, sier han.

Han slår fast:

Det må skje en holdningsendring i Fotball-Norge.

– Man må kunne jobbe med forsvarsspill og fokusere på det uten at du blir sett på som en trener fra fortiden, sier han.

Solbakken: – Bekymret for noen i NFF

Bekymringen har ført til at fotballforbundet siden 2024 har brukt mye tid på det de kaller en nasjonal forsvarsdugnad.

Den dreier seg om at Grøttland tar med seg ulike landslagstrenere på besøk rundt om i norske klubber og prøver å sette forsvarsspill på agendaen.

Spillerutviklingssjefen forteller at de på første runde besøkte alle landets fotballkretser. Nå er de i gang med runde to.

At norske fotballtrenere på vei opp ikke lenger kan prinsipper for soneforsvar og forsvarsspill, er en påstand som får støtte av A-landslagstrener Ståle Solbakken og U-landslagstrener Bjørn Johansen.

– Det er helt rett. Jeg bruker ofte å utfordre salen når jeg holder foredrag, og da er det påfallende hvor stille det blir når de skal forklare rene soneprinsipper, forteller Johansen til NRK.

– Jeg er jo bekymret for noen i NFF også, jeg da. Om alle kan det i NFF, sier Solbakken.

– Rystet og overrasket

Johansen, som har ansvaret for G18- og G19-landslagene, stilte nylig opp i podkasten Fotballtreneren.

Der fortalte han om forbauselsen som oppsto da han møtte eliteserielag på forsvarsdugnadssamlingene og utfordret dem på hvor mye fokus de hadde på forsvarsspill over et år.

– Da ble jeg rystet og overrasket over prioriteringene, sier Johansen i podkasten.

– Det er sterke ord?

– Ja, og det står jeg inne for, sier Johansen da NRK tar kontakt.

Han slår fast at han rett og slett ble overrasket over at fokuset var så fraværende på et område i spillet han mener er helt avgjørende for å vinne seriegull eller lykkes i Europa.

– Etter å ha hørt hvordan tre-fire klubber jobbet, satt jeg igjen med et inntrykk av at dette har vært for lavt prioritert, sier U-landslagstreneren.

– Nesten skremmende

Hans teori er at norsk fotball, etter «Drillo-perioden», skulle inn i en fase hvor man skulle dominere kampene med ball.

– I den prosessen tror jeg man over for lang tid glemte at fotball også består av å forsvare seg når man ikke har ballen, sier han.

Han strekker armene i været og legger til at han selv har vært skyldig i det samme.

Da han var hovedtrener i Fredrikstad gjorde han selv en analyse etter 2021-sesongen av hvor mye de jobbet med forsvarsspill i løpet av et år.

– Jeg tenkte at «dette har jeg fokus på». Men i sum, da vi så på alle timene vi hadde i løpet av 365 dager, var det nesten skremmende å se, og jeg tror at mange er i den bolken der, sier han.

Tall fikk alarmen til å gå

NFFs grunntanke er at man i landslagskontekst ønsker å praktisere soneforsvar mot nasjoner som er like gode eller bedre.

Derfor mener de det er viktig at alle norske fotballspillere bør ha et forhold til soneforsvar og kunne det.

Grøttland mener historikken og tallene viser at man må ha under ett baklengsmål i snitt for å komme til mesterskap, mens Norge jevnt og trutt har ligget på rett over ett baklengsmål i snitt.

– Vi har sett på tallene fra de forrige kvalikene og sett at det norske A-landslaget har sluppet inn litt for mange mål i snitt. Det er blitt nesten og nesten for mange ganger. Da har vi innsett at vi er nødt til å få litt mer fokus på forsvarselementet i fotball.

– Negativt ladet ord

Han understreker at forsvarsdugnaden ikke handler om at NFF skal komme med en fasit til norske fotballtrenere om at de skal forsvare seg på en viss måte, målet er helt enkelt få satt forsvarsspill på agendaen.

Johansen er glad for at norsk fotball har fått en opptur. Han mener både A-landslaget og Bodø/Glimts prestasjoner ikke hadde vært mulig uten god struktur og et bunnsolid forsvarsspill.

– Det har i en lang periode vært «lite kult» å jobbe med forsvar, og soneforsvar har nesten vært et negativt ladet ord. Når flaggskipene gjør det bra og vi har de stjernene vi har, er det den sterkeste kraften som finnes for å implementere et fokus. Det er mer aksept for dette nå, og det er man helt avhengig av, tror han.

– Er det en fare for at balansen vipper for langt den andre veien nå, at for mye fokus på forsvar går på bekostning av det offensive?

– Det har du rett i, kunsten er å finne en balanse. Min filosofi er at fotball består av én fase når du har ballen, og én fase når du ikke har den. Fotball er en helhet, og hvis man ikke ivaretar begge faser, vil pendelen svinge feil vei igjen, svarer han.

Løkberg: – Kan bli bedre i Viking

NRK-ekspert Kristoffer Løkberg mener NFFs fokus på forsvarsspill i norske klubber er fornuftig. Han har selv jobbet i Vikings akademi tidligere og gjort seg noen erfaringer om hvor fokus havner i det daglige.

– Det er lett å gå seg bort i det offensive, som jo kanskje er det artigste både spillere og trenere vet om, sier Løkberg.

Han tror norsk fotball har blitt for opptatt av hva forsvarsspillere gjør med ballen, og at man kanskje har endt opp med å selektere bort de stopperne som har hatt størst fysisk potensial.

– Så man er nødt til å finne en bedre måte å jobbe med alle forskjellige typer fysikker på. Og da tror jeg at man trenger en dugnad der man ser de spillerne som er fysisk mer robuste på en bedre måte, sier han.

Løkberg er i dag ansatt som speider i Viking og har god oversikt over hvordan fjorårets seriemester opererer.

– Hvor mye fokus har dere på forsdvarsspill i Viking i hverdagen da?

– Jeg føler at det er ganske bra, men det bør bli bedre.

Håkon Grøttland, som har fått mye ros for flere konkrete spillerutviklingstiltak iverksatt av NFF de siste årene, som for eksempel innføringen av «future teams» for sent utviklede spillere, håper forsvarsdugnaden skal bli en suksesshistorie når man om en del år ser tilbake på den.

– Det er ikke slik at disse øktene revolusjonerer noe som helst, men forhåpentligvis drar disse trenerne tilbake til klubbene sine og er litt mer inspirerte og opplyste rundt forsvarsspill, noe vi håper skal gi langsiktig effekt, sier han.