Skjebnemøte om norsk Tour de France-deltagelse – diskuterer ny løsning

Avgjørelsen om Uno-X-deltagelse i årets Tour de France lar vente på seg. Onsdag avholdes et skjebnemøte for det norske sykkellaget.

DELTATT TO ÅR PÅ RAD: Uno X var å se i Tour de France både i 2023 og 2024. I år kan laget og teamsjef Thor Hushovd falle utenfor det gode selskap. Foto: Haakon Mosvold Larsen / NTB

De tre siste årenetre siste årene2024: 18. januar. 2023: 4. januar. 2022: 11. feb. 2020: 7. januar. I 2019 ble de første invitasjonene offentliggjort i to puljer, der den første kom i januar, og den andre i mars. har Tour de France-invitasjonene blitt delt ut i januar.

Med drøyt to måneder igjen til årets første store høydepunktårets første store høydepunktGiro d´Italia i sykkelverden er det fortsett uvisst hvilke lag som sykler Grand Tours i 2025.

Begge de to foregående årene har Uno-X vært et av to lag som har fått tildelt et såkalt «wildcard»«wildcard»deles ut til lag på nivå to (ProTeam-nivået) i sykkelsporten. Lagene som får disse utdelt, får delta på Grand Tourene det året.

Onsdag skal UCIUCIUnion Cycliste Internationale, Det internasjonale sykkelforbundet avgjøre om årets Giro d'Italia, Vuelta a España og sist, men ikke minst, Tour de FranceTour de FranceA.S.O deler ut wildcardene til Tour de France, og er arrangør av rittet, får lov til å utvide startlistene med ett ekstra lag.

– Det er store krefter som kjemper for og imot dette. Jeg tror at dersom arrangørene ønsker det, kommer de til å få det gjennom, sier TV 2s sykkelekspert Magnus Drivenes.

For Uno-X kan avgjørelsen bety alt for en eventuell deltagelse i årets Tour de France.

– Det er klart at usikkerheten påvirker oss. 75–80 prosent av verdien til et sykkellag og til våre sponsorer ligger i Tour de France. Hvis vi ikke får delta, setter det oss nesten to år tilbake i tid. Det har vi ikke tid til, sier Uno-X-sjef Thor Hushovd.

Uno-X er et av tre lag på nest øverste nivå i sykkelsporten som kjemper om to invitasjoner til årets utgave av Tour de France.

Tudor Pro Cycling og franske TotalEnergies er også med i kampen om plassene.

– Christian PrudhommeChristian PrudhommeTour de France-sjef har trolig et press på seg for å sørge for at fransk sykkelsportfransk sykkelsportog dermed ta med TotalEnergies blir best mulig tatt vare på. Så har du Tudor, som har signert Julian AlaphilippeJulian Alaphilippefransk syklist med blant annet seks inidivudelle etappeseiere i Tour de France før denne sesongen, forteller Hushovd, men legger til:

– Jeg er kanskje inhabil, men man har jo spennende prosjekter som investerer mer i sykkelsporten, som Uno-X. Det burde være vanskelig å si nei til oss etter slik vi har kjørt i år. Det er et dilemma for ASOASOAmaury Sport Organisation, arrangøren av årets Tour de France, som også deler ut wildcardene.

Det norske sykkellaget har hatt en strålende start på årets sykkelsesong. Uno X står i 2025 oppført med syv etappeseirer i ulike ritt, samt Magnus Corts kruttsterke sjetteplass i storrittet Milano-Sanremo.

– Uno-X leverte også gode resultater i fjorårets utgave av rittet, og var synlige særlig med Jonas Abrahamsen. Han var med og gjorde rittet attraktivt for seere. Det har nok mye å si, sier han.

MARKERTE SEG: Jonas Abrahamsen kunne ikle seg den røde klartetrøyen i ti etapper under fjorårets utgave av Tour de France. Foto: THOMAS SAMSON / AFP / NTB

Likevel peker Drivenes på en andre faktorer enn det sportslige som spiller inn når ASO skal dele ut wildcardene.

– Dette er egentlig bare politikk. I Giroen og Vueltaen blir italienske og spanske lag prioritert fremfor lag som ville vært bedre sportslig kvalifisert, mener han.

Han fremhever at Hushovd og Uno-X har vært dyktige med å jobbe seg tett innpå arrangørenarrangørenASO, Amaury Sport Organisation av Tour de France.

– Det kommer til å bli toneangivende. Spørsmålet er hvordan arrangøren ønsker å prioritere, sier Drivenes.

– Først og fremst er sportslige resultater det grunnleggende, men det å få snakke med dem og fortelle om prosjekter vi har, er avgjørende, forteller Hushovd.

Et annet usikkerhetsmoment knyttet til ønsket om å utvide startlisten er sikkerheten til rytterne.

UCI besluttet i 2018 å minske antall ryttere per lag i de store rittene. Endringene medførte at feltet i Grand Tours minsket fra 198 til 176.

Ifølge Escape Collective er det motstand fra enkelte WorldTour-lag mot å utvide feltet.

– De store lagene har ikke interesse av at det skal komme enda et ekstra lag i feltet, for eksempel UAEUAEsom har Tadej Pogacar, vinneren av Tour de France i 2020, 2021 og 2024. Da blir det flere ryttere og flere lag som skal kjempe om plass foran i feltet, forteller Drivenes.

Uno-X-rytter Tobias Halland Johannessen sier at usikkerheten knyttet til wildcard-tildelingen har preget laget.

– Det er en drøy jobb som skal legges ned for et sykkellag som skal delta i Tour de France. Det er spesielt at det ikke har skjedd noe før nå, forteller han, og legger til:

– Vi har valgt å legge oss på den linjen at vi alle forbereder oss på Tour de France i år.

TV 2s sykkelekspert Drivenes tror, uavhengig av en endring om antall wildcard, at Uno-X får plass i årets ritt i Frankrike.

– Signalene de har fått fra ASO har vært positive.

Han får støtte hos Johannessen.

– Det blir en smell om vi ikke får plassen. Vi har gjort alt vi kan, sier Uno X-rytteren.

Drivenes tror derimot den jevne sykkelseer ikke tenker at rittet taper seg uten Uno X på startstreken i julijulistarten av Tour de France.

– I tillegg har de et langsiktig prosjekt. Det er ikke krise om de ikke blir med i Frankrike i år, sier han.