Skal møte Norge: Åpner opp om familietragedie

Elfenbenskystens komet Yan Diomandé (19) hadde endelig oppfylt drømmen. Så fikk han den tragiske beskjeden.

19-åringen har opplevd mer enn de fleste – på godt og vondt. Foto: Chris Young / Pa Photos / NTB

– Søsteren din er død.

Elfenbenskystens Yan Diomandé hadde akkurat fått fart på fotballkarrieren i spanske Leganés. Unggutten hadde fått debuten mot Real Madrid, og alt så endelig ut til å gå Diomandés vei.

Plutselig, ut av intet, kom telefonen som skulle snu opp ned på livet til unggutten.

Lillesøsteren Roxane var død. Hun ble bare 15 år gammel.

I dag er Diomandé lagkamerat med Antonio Nusa i RB Leipzig. Nå er begge klare for sekstendelsfinalen, der Elfenbenskysten og Norge møtes 30. juni.

Diomandé er bare 19 år gammel, men er en av sommerens mest ettertraktede fotballspillere.

Angrepsspilleren noterte seg for 13 scoringer og ti målgivende i sin første sesong i Tyskland.

Unggutten har vært involvert i mye av det offensive spillet til Elfenbenskysten hittil i VM.

Liverpool skal ifølge Sport Bild nylig ha fått avslått et bud på over én milliard kroner for juvelen.

Men bak suksesshistorien ligger det et liv preget av fattigdom, skuffelser og en hjerteskjærende tragedie.

Antonio Nusa og Diomandé spiller til daglig i samme klubb – tirsdag er de konkurrenter. Foto: Maryam Majd / Reuters / NTB

I et personlig brev publisert i The Players’ TribuneThe Players’ TribuneEn medieplattform som publiserer historier fra profesjonelle idrettsutøvere. skriver Diomandé til sin lillesøster Roxane.

Der forteller han om en barndom preget av fattigdom, sult og store drømmer.

Familien bodde tett sammen i Abidjan, der 25 personer delte ett hus.

Han spilte fotball i støvet med hvite plastsandaler og ble kalt «Roberto Carlos» på grunn av de kraftige skuddene sine.

Selv drømte han om å bli den neste Cristiano Ronaldo.

Som niåring flyttet han hjemmefra for å satse på fotball i grensebyen Aboisso.

Der stjal han og lagkameratene hans av og til poteter fra landsbyen fordi de var så sultne.

Kokte poteter med litt olje er derfor favorittmaten hans, fordi den minner ham om kampen de kjempet hver eneste dag.

Som femtenåring flyttet han alene til USA for å gå på videregående skole, uten å kunne språket.

Det ga ham muligheten til prøvespill hos flere europeiske storklubber, blant dem Chelsea, Bournemouth og Crystal Palace.

Profiler som Eberechi Eze og Michael Olise roste talentet hans, men han fikk aldri tilbud om en kontrakt.

Til slutt gikk visumet ut, og han måtte reise hjem til Elfenbenskysten.

Hjemme satt lillesøsteren, som aldri sluttet å tro på ham.

Bare noen uker senere kom muligheten de to søsknene hadde ventet på, da Diomandé fikk sin første proffkontrakt med spanske Leganés.

Men så, ut av ingenting, ble familien rammet av en hjerteskjærende tragedie.

Diomandé (i midten) debuterte for Leganés mot Vinicius Junior og Real Madrid. Foto: Manu Fernandez / AP / NTB

Bare noen uker etter debuten mot Real Madrid fikk han gjentatte telefoner hjemmefra. Irritert over at han hele tiden ble ringt, tok han den omsider:

– Søsteren din er død, kom det fra den andre enden.

Hun hadde vært på en fest, der noen puttet noe i drinken hennes. 15 år gamle Roxane våknet aldri igjen.

– Jeg vet ikke om jeg ønsker å vite hvorfor. Kanskje var det misunnelse. Kanskje er det bare noe som skjer i landet vårt. Kanskje kunne jeg ha beskyttet deg. Jeg vet ikke, skriver Diomandé.

– Etter at du døde, er jeg bare tom.

Leipzig-spilleren skriver at alt han gjør på fotballbanen, gjør han for lillesøsteren, som var den som alltid trodde på ham.

Allerede som tiåring fortalte hun venner og familie at broren en dag kom til å bli verdens beste fotballspiller – bedre enn Cristiano Ronaldo.

19-åringen fikk aldri svar på hva som egentlig skjedde med søsteren. Han er åpen om at sorgen fortsatt preger livet hans, men Diomandé har valgt å bruke smerten som drivkraft.

– Hver gang jeg scorer, skal jeg sørge for at alle kjenner navnet ditt, skriver han og kommer med et løfte til søsteren:

– Jeg skal bevise at du hadde rett, eller dø mens jeg prøver, avslutter 19-åringen brevet.

Nå hviler presset fra en hel nasjon på skuldrene til Diomandé og resten av Elfenbenskystens VM-tropp når de møter Norge i sekstendelsfinalen av årets VM.

Kampen spilles tirsdag 30. juni med avspark 19.00 norsk tid.