Simones oppstandelse

1 month ago 18

Hun forsvant i halvannet år etter OL-fiaskoen i Tokyo. Nå følger verdensstjernene med fra tribunen når Simone Biles (27) jakter revansj mot kritikerne.

Yasmin Sunde Hoel, VG

Publisert: 30.07.2024 14:00

Det er OL i Paris – og det er Simone Biles’ «gjenreisingsturné».

USAs store superstjerne kaller lekene det, «redemption tour».

Nå skal de få se, alle som har kritisert henne helt siden den dagen.

Den dagen for tre år siden, da hun gråtende og plutselig trakk seg fra OL i Tokyo, mens konkurrenter, fans og turnkommentatorer forsøkte å forstå hvorfor.

Hvorfor ville ikke den beste konkurrere?

Da Biles returnerte til OL denne uken, var det med flere øyne enn noensinne på seg.

Verdensstjerner er kommet til Frankrike for å følge OL-comebacket hennes.

Tom Cruise, Ariana Grande, Snoop Dogg og Lady Gaga var alle til stede på den fullstappede tribunen da Biles startet lekene med kvalifisering til lagkonkurransen.

Der var kameraene rettet mot henne – og lyden fra publikum aldri høyere enn da hun nådde toppen i sine hopp.

USAs basketherrer, verdensstjerner de også, sier de gleder seg til to ting i OL: Å kjempe om gull – og å «se Simone».

– Hun er den beste. Det er så enkelt. Hun er den beste, sa 39 år gamle LeBron James under OLs første pressekonferanse for hans del.

Det er litt som om hele USA holder pusten før hun skal i ilden, men 142 centimeter høye Biles var best i kvalifiseringen til lagkonkurransen.

Først senere denne uken kommer den virkelig store testen som hun må mestre alene:

Klarer Biles å ta individuelle gull? Har hun hodet på rett plass denne gangen?

For rundt henne handler det fortsatt om den dagen i Tokyo, og mysteriet om hva som egentlig skjedde.

Biles adresserer ofte dem som ikke klarer å glemme.

– De sier fortsatt ting som «Oh my gosh, du har tenkt å gi deg igjen? Eller, skal du gi deg igjen?» Og hvis det var sånn, hva skulle de gjort? «Tweete» om det enda mer? sa Biles etter OL-kvaliken i vår, om alle kommentarene hun fortsatt får på sosiale medier.

Ifølge henne har hun måttet tåle mange sårende meldinger. Om alt fra at hun lot lagvenninnene i stikken, at hun snøt hjemlandet USA for gullmedaljer, at hun er feig.

– Jeg har allerede måttet håndtere det i tre år, sa Biles.

– Det er som om de ønsker å se oss feile!

Kanskje er det nettopp derfor hun selv er med på å bygge oppmerksomheten rundt sitt store comeback.

I flere måneder har Biles hatt Netflix på slep.

For to uker siden slapp seriegiganten dokumentaren «Simone Biles Rising», med innsalget om at seerne skulle få se hvordan Biles i tiden opp mot mesterskapet har balansert livet, treningen – og sin mentale helse.

I serien forklarer hun det, bit for bit, hele puslespillet og alt som førte til at akkurat i Tokyo ble det for vanskelig, hun måtte trekke seg.

Biles like etter at hun trakk seg fra resten av lagkonkurransen i Tokyo i 2020.

Den enkleste, men ikke fulle forklaringen, er at Biles ble rammet av noe som kalles «the twisties».

Dette er et slags fenomen som kan ramme selv den mest rutinerte turner. Da er det som om koblingen mellom hjerne og kropp plutselig kortslutter.

Turneren mister «forståelsen av hvor de er i lufta», som de selv beskriver det.

Dette kan bli farlig, for i turn hopper de høyt og lander hardt.

– Rytmen er «off» og hjernen din nærmest stammer i kanskje et halvt sekund. Det er nok til å ødelegge hele trikset, forklarer den amerikanske turneren Laurie Hernandez i et intervju med OL-arrangøren.

Mange klarer aldri å bli kvitt fenomenet. De må legge opp.

Biles hadde kjent tendenser til «the twisties» en god stund før OL. I starten av konkurransene i Tokyo slet hun synlig flere ganger.

Biles greide å holde seg på beina uten å skade seg, men til slutt ville hun ikke mer.

1 av 4Foto: Gregory Bull / AP / NTB

– Jeg følte at det ville være bedre om jeg trakk meg tilbake for å jobbe med mindfullness. Jeg visste at de andre jentene ville gjøre en fantastisk jobb, forklarte Biles.

Ikke alle forsto avgjørelsen.

Ett år etterpå skrev en fortvilet Biles at hun «håpet ingen av deres venner eller familie» så hva enkelte skrev til henne på Twitter. «Det er virkelig trist», la hun til.

Nylig adresserte hun kritikerne igjen.

– De vil se nedturen, og det er bare trist, sa hun til AP.

Men var «the twisties» hele grunnen til at Biles slet i Tokyo? Nei, viser den samme Netflix-serien.

Den vier mye tid til å forklare hvorfor Biles igjen og igjen har brukt ordene «mental helse» når hun forteller om episoden og tiden etterpå.

Historien til Simone Biles har mange dramatiske vendinger.

Det startet allerede da hun var et lite barn, med en mor som falt stadig lenger inn i alkohol- og rusmisbruk, mens Biles og søsknene sultet.

Fire år gammel ble hun satt i fosterhjem, men bestefaren og søsteren hans greide til slutt å få foreldreretten til alle barna, og tok to hver.

I dag kaller Simone Biles bestefar Ronald for «pappa», og hans andre kone Nellie er den hun kaller «mamma».

Ronald og Nellie på tribunen under OL i Rio i 2016, der Simone Biles tok fire av fire mulige gull.

Den biologiske moren har hun aldri fått et nært forhold til igjen.

Det har vært andre ting også.

I Netflix-serien forteller Biles om å være en mørkhudet turner. Om hårfrisyrene hennes, som med hennes hårtekstur ikke ble sett på som «pene nok» for sporten. Om ikke å ha andre mørkhudede turnere å se opp til.

Og om å føle at hun aldri er god nok, selv som verdens desidert beste, og historiens mestvinnende turner.

– Som en mørkhudet kvinne, må vi bare være så mye bedre. For til og med når vi knuser rekorder, er det som om «de» nesten demper det, som om det skulle vært noe normalt, har hun sagt i et intervju med The Cut.

Og så det hun kaller det største sviket, Larry Nassar-skandalen.

Turnforbundets tidligere lege er dømt for å ha forgrepet seg på 265 kvinner. De fleste av dem var unge turnere da det skjedde.

Én av dem var Simone Biles.

Larry Nassar erkjente straffskyld for å ha misbrukt unge turnjenter.

I Netflix-serien forteller Biles seerne om hvordan hendelsene har preget henne sterkt.

– Jeg var så naiv i alle de årene, som tenkte at det var normalt, sier hun i serien om å ha blitt utsatt for de seksuelle overgrepene.

Nassar ble dømt til 175 års fengsel i 2017. Biles var en av mange turnere som vitnet i rettssaken.

Da henvendte hun seg også direkte til det amerikanske turnforbundet og spurte hvorfor de hadde sviktet, hvorfor hadde ingen fulgt med på hva Nassar egentlig gjorde med turnjentene?

Biles under rettssaken mot den tidligere landslagslegen Larry Nassar.

Etter rettssaken ble det vanskelig. Biles har vært åpen om at hun har vært hardt rammet av depresjon.

– Det var vanskelig å komme seg ut av sengen. Det var vanskelig å gjøre noe som helst, sa Biles i «Call her daddy».

Hun var ikke på «et godt mentalt sted» i Tokyo, har hun sagt til The New York Times.

Etterpå forsvant hun helt fra rampelyset og idretten i halvannet år. Hun gikk mye til terapi.

– Jeg visste ikke om jeg kom til å konkurrere igjen. Det var mange ganger jeg gikk på gymmen, men så kjente jeg at jeg var livredd for å gjøre dette igjen. «Jeg kommer aldri til å gjøre det igjen», forteller Biles til Olympics.com.

Hun var inne på tanken om å gi seg. Hun var allerede historisk med sine 27 gullmedaljer fra VM og OL.

Hun planla bryllup, giftet seg – og lenge trente hun bare når hun følte for det.

Simone Biles og ektemannen Jonathan Owens, som er NFL-spiller.

Men Biles var ikke ferdig.

– Jeg tenkte, vet du hva? Jeg skal bare komme tilbake, dag etter dag. Jentene på laget hjalp meg. De sa «Simone, bare kom på trening». Jeg forsto at de hadde rett. Jeg kunne ikke gi opp, for da hadde jeg forblitt redd for alltid.

I fjor ble det tydelig at satsingen mot et nytt OL var seriøs. Da vant hun VM, like suveren som før.

Mange mener hun nærmest driver en egen idrett.

Biles har nå fem triks oppkalt etter seg – hun var den første til å klare dem i konkurranse.

Hun har slått de fleste rekorder. Og ingen kommer like høyt som henne i svevene (rundt 3,6 meter på det høyeste).

Hva er det hun har igjen å bevise?

– Dette er vår «gjenreisingsturné», sa Biles før OL.

– Vi har mye vekt på skuldrene våre når vi skal ut der og bevise at vi er bedre utøvere, at vi er mer modne, smartere og mer konsekvente.

Biles er dessuten blitt 27 år, noe som gir henne en gyllen mulighet til å motbevise den gamle myten om at turnere når toppen i tenårene.

– Etter alt jeg har vært gjennom, er ønsket mitt å sprenge grenser. Jeg vil se hvor langt jeg kan ta det, sier Biles.

– Jeg vil se hva jeg er i stand til å klare, sånn at den dagen jeg forlater denne idretten, kan jeg være helt fornøyd med karrieren, vel vitende om at jeg ga alt jeg hadde.

Men andre mener Biles har blitt et ikon som har åpnet opp for en enda viktigere samtale, den som handler om idrettsutøveres mentale helse.

– Jeg syns det er veldig fint at Tokyo ga oss den muligheten, til å åpne opp for samtalen. Jeg tror utøvere er litt mer i synk nå. Vi stoler på magefølelsen vår, og tar den mentale helsen litt mer seriøst, sier Biles selv.

Alt av OL ser du på MAX.

Vil du lese mer om de olympiske leker? VGs magasin Sommer-OL tar for seg norske høydepunkter og prestasjoner gjennom historien, og kan kjøpes i vår nettbutikk (gratis frakt!)