Sektleder hadde 20 koner – dømt til 50 år i fengsel

1 week ago 10

Samuel Bateman (48) ble oppdaget da noen oppdaget små barnefingre stikke ut av åpningen på en tilhenger.

Coconino County Sheriff's Department / AP / NTB

DØMT: Samuel Bateman er en polygam religiøs leder som har inngått over 20 «åndelige ekteskap». Halvparten av disse skal ha vært med mindreårige jenter. Foto: Coconino County Sheriff's Department / AP / NTB

Publisert 10.12.2024 18:23

En polygam religiøs leder ble mandag dømt til 50 års fengsel for å ha tvunget jenter helt ned i 9-årsalderen til kriminelle seksuelle handlinger med ham selv og andre voksne.

Ifølge Associated Press erklærte Samuel Bateman seg skyldig i flere av tiltalepunktene som del av et forlik.

Overgrep og kidnapping

Han innrømmet å ha transportert mindreårige jenter over statsgrensene til Arizona, Utah, Colorado og Nebraska for å kunne forgripe seg på dem.

Han har også forklart at han kidnappet sektens jenter som var plassert i fosterfamilier og gjemte dem for barnevernet.

Resten av tiltalepunktene ble henlagt som del av forliksavtalen.

Under rettssaken fortalte tre tenåringsjenter om traumene de fortsatt sliter med etter overgrepene. AP har anonymisert jentene, men skriver at de framstår som mindreårige.

– Du tok dem fra hjemmene sine, fra familiene sine og gjorde dem til sexslaver, sa dommer Susan Brnovich under domfellelsen.

Hun dømte ham til 50 år i fengsel, og påpekte at det i praksis er en livstidsdom for en mann i hans alder. Tenåringene som hadde vitnet gråt og klemte hverandre.

Hevder han handlet på ordre fra Gud

Batemans forsvarer ba om 20 års psykiatrisk behandling i fengsel, før han kunne løslates.

Bateman hevdet i retten at polygami fører til opphøyelse i himmelen og at han handlet på ordre fra sin «Himmelske Far».

Den første «ordren» var å ta kvinnelige voksne og barn fra de mannlige sektmedlemmene og erklære dem som sine «koner». Ingen av disse ekteskapene er offentlig registrert.

Innad i sekten krevde Bateman at tilhengerne hans offentlig tilsto syndene sine. Han påla straffer som varierte fra offentlig ydmykelse til tvungen seksuell aktivitet.

Koner medskyldige

Sju av Batemans voksne «koner» er dømt for forbrytelser knyttet til å tvinge barn til seksuell aktivitet eller for å ha hindret etterforskningen av Bateman

Trent Nelson / The Salt Lake Tribune/ AP / NTB

To av hans brødre fra Colorado City risikerer også mange år i fengsel for å ha lagt til rette for aktivitetene hans.

Sju av Batemans voksne «koner» er dømt for forbrytelser knyttet til tvang av barn til seksuell aktivitet eller å hindre etterforskningen av Bateman. De forklarte blant annet at de var vitne til at Bateman deltok i ulovlig gruppesex som involverte barn.

I rettsdokumenter tegnet advokatene for noen av Batemans «koner» et dystert bilde av klientenes religiøse oppvekst.

En sa at hans klient vokste opp i en religiøs sekt som lærte at seksuell aktivitet med barn var akseptabelt, og at hun ble lurt til å «gifte» seg med Bateman.

Beryktet sekt

Batemans gruppe er en utbrytergruppe av FLDS som tidligere ble ledet av Warren Jeffs. Jeffs ble i 2011 dømt til 119 år i fengsel.

Gruppen er en fundamentalistisk gren av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige (Mormonerne), som praktiserer polygami.

Bateman ble første gang arrestert i august 2022. Han ble stanset av trafikkpolitiet i Flagstaff, Arizona, fordi noen hadde varslet om at de så små fingre stikke ut gjennom åpningene i døren til en tilhenger.

Inne i tilhengeren, som ikke hadde ventilasjon, fant politiet et provisorisk toalett, en sofa, campingstoler og tre jenter som mellom elleve og 14 år gamle.