Satiren trengs mer enn noensinne

Takk og lov for internettkulturen!

Og ikke minst for internetts aller største gryte med gull: YouTube.

Dit har de nemlig for lengst migrert, eller iallfall tatt turen, også de mest kjente lineær-TV-stjernene. Som komikeren og talkshowverten Stephen Colbert. De siste årene har jeg (tror jeg) sett alle hans programmer.

På YouTube, hver eneste morgen.

Den aller siste sendingen av Colberts «Late Show» gikk ut i eteren i går kveld, amerikansk tid. Det er svært vemodig og nok et trist tegn i Trump-tiden.

La meg dra på litt ekstra siden det nå er slutt: Stephen Colbert er et geni.

Han elsker TV-ruten, og TV-ruten elsker ham. Han har en timing og en musikalitet og et arbeidsetos som få, om noen andre i bransjen. Han behersker det absurde og barnslige like godt som han behersker det emosjonelle og seriøse.

Daværende president Barack Obama på The Colbert Report i 2014. Foto: KEVIN LAMARQUE / Reuters / NTB

Colbert er lynende intelligent. Og sjarmerende. Han er døv på det høyre øret, men i svært tilstedeværende. Lynkjapp i kjeften, men også følsom. Veldig amerikansk, men også «kultivert» europeisk, på et vis. Dypt troende, men frekk som faen.

I fjor annonserte TV-selskapet CBS at the Late Show legges ned etter 33 år. Først regjerte David Letterman i Ed Sullivan Theater (scenen der The Beatles gjorde sin første opptreden i USA – og Paul McCartney var selvsagt Colberts siste gjest) i New York City, der programmet spilles inn. Legenden Letterman ga seg i 2015 etter over 20 år bak skrivebordet. Inn kom Stephen Colbert.

Denne gangen i rollen som sitt reelle selv.

Før hadde han opptrådt som karakteren «Stephen Colbert» i humorshowet The Colbert Report. Den fiktive Colbert var en parodi på kommentatorene på det sterkt høyreorienterte Fox News. Han var skråsikker og svært lite opplest – en klassisk dust.

I over ti år spilte han dette dypt satiriske vrengebildet av sitt egentlige jeg. For der «Stephen Colbert» var dum, påståelig og uempatisk, var og er Stephen Colbert det motsatt: Smart, lyttende og særdeles velorientert.

Overgangen fra duste-Colbert til smarte-Colbert var slettes ikke sømløs. I starten virket han nølende, nesten forvirret. CBS-toppene bygde et solid støtteapparat rundt sin mann og forlangte skjerpings.

Colbert responderte med å lage et show som ble bare bedre og bedre, og med stadig større kulturell gjennomslagskraft.

Man kan dessuten se slik på det: Han kan dele æren for fremgangene med Donald Trump.

De to kom inn på den virkelig store scenen omtrent samtidig. Og i Trumps høyst eiendommelige presidentskap fant Colbert en stabbe som han kunne hugge løs på, om og om og om og om igjen. Kilden for hard og nådeløs satire var utømmelig.

Trump er den drøyeste og mest autoritært anlagte amerikanske presidenten på svært, svært mange tiår, kanskje noensinne. Galskapen vil liksom aldri ta slutt, og de absurde uttalelsene og den stadige salattrampingen er som skapt for TV-komikernes brutale blikk.

Med årene fikk Colbert stadig mer kritikk for å ha partipolitisert en talkshow-sjanger som alltid har vært skarp mot politikerne og makta, men samtidig relativt apolitisk.

Selv avviser han beskyldningene om at han har en overdreven slagside mot Trumps republikanske parti:

«Jeg har ikke noe problem med at Trump er republikaner. Jeg har et problem med at Trump er en komplett narsissist som bare jobber for sin egen interesse og ikke ser ut til å bry seg om hele verden brenner.»

Hør VGs podkast Giæver & Gjengen!

Nå er altså showet historie. CBS’ påstand om at beslutningen om nedlegging var finansielt begrunnet, og bare det, er blitt møtt med latterliggjøring fra nær sagt alle hold.

«De lyver», lød David Lettermans dom, og den gamle mester mer enn hintet om at beslutningen var et knefall for Det hvite hus.

Satirikeren Andy Borowitz sier det slik om begrunnelsen: «Det er kanskje de morsomste ordene som noen gang er skrevet, med mulig unntak av uttrykket ’Trumps presidentbibliotek’.»

Trump applauderte beslutningen, selvsagt, og i en av svært mange tirader mot Colbert beskrev presidenten – som altså snart er 80, ikke fem år – ham som en «patetisk og talentløs katastrofe».

Nå er det uansett slutt, men Colbert blir neppe pensjonist. Ingen vet ennå hvor haren hopper, men USAs mest hardtarbeidende og populære TV-komiker har fortsatt mye ugjort.

For selv om keiseren blir stadig mer og mer avkledd, trengs komikerne mer enn noen gang.

Svært mange vitser om Trump er nemlig ennå ikke fortalt.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.