Så nær hytta kommer et av Norges største datasenter – ble ikke varslet

Vi befinner oss i heiene noen hundre meter over kommunesenteret Tonstad i Sirdal kommune. Mellom trærne finner vi hytta til Roy Reuterdal.

Den beskjedne hytta er omringet av natur – enn så lenge.

For på enkelte av trærne har det kommet oransje kryss.

Trærne står bare noen titalls meter fra hytteterrassen og markerer eiendommen som etter planen skal huse et av Norges største datasenter.

– Alt du forbinder med hyttetilværelse, blir totalt rasert. Det er ingen som reiser på hytta for å sitte og se på flere titalls høye bygninger og en stor fylling på tilsvarende størrelse. I tillegg blir det masse bråk. Selv den verste bydelen i Oslo har ikke den type bokvalitet, mener Reuterdal, som til vanlig bor i hovedstaden.

Selv om Reuterdal blir nærmeste nabo, fikk han aldri noe varsel.

Til forskjell fra mannen i nabohytta – som derfor rakk å selge sin hytte til datasenterselskapet for 3 millioner kroner.

– Dette vitner om maktarroganse fra kommunens og politikernes side, sier Reuterdal.

– Ikke godt for sjela

Noen hundre meter bortenfor treffer vi en annen nabo.

– Ved de trærne der oppe kommer datasenteret.

Rune Olsnes peker mot skogen foran hytta si. Han har hatt et forhold til dette stedet hele livet. Mora vokste opp her.

Nå frykter han at datasenteret skal ødelegge alt.

– Hvis vi får dette, rett i trynet, så er det ikke godt for sjela mi. Jeg føler nesten ikke jeg har noe igjen her da.

Det er det britiske selskapet GreenScale som skal bygge det som vil bli blant Norges største datasenter her. GreenScale skal investere 30 milliarder kroner og lover flere hundre arbeidsplasser.

Naboene frykter at datasenteret blir 30 meter høyt.

Den 420 dekar store tomta ligger i heiene ovenfor kommunesenteret Tonstad i Sirdal.

Hytta til Roy Reuterdal er omringet av datasentertomta.

Men Reuterdal, Olsnes og andre naboer vi treffer denne iskalde februardagen, er skeptiske til gigantplanene. De føler seg overkjørt.

– Kommunen har vært veldig dårlige med å forklare hva som kommer til oss, sier Olsnes.

GreenScale mener plasseringen er genial. Den er nemlig vegg-i-vegg med Ertsmyra transformatorstasjon, som er et av de viktigste knutepunktene i det norske kraftnettet. Datasenteret trenger derfor knapt kabler, det er bare å koble seg direkte på den reine, norske krafta.

For datasenteret trenger masse kraft. Faktisk mer enn hele Stavanger by.

Pick-up-truckene durer forbi. Det begynner å haste for naboene. Arbeidere setter opp gjerder og merker trær. Området ved hytta til Rune Olsnes er i ferd med å gjøres om til et anleggsområde.

Og dette til tross for at GreenScale ikke har sendt noen byggesøknad ennå.

Og til tross for at statsforvalteren advarer om at alt GreenScale gjør på tomta nå, derfor er på egen risiko.

Ble tatt på senga

Det var i sommer det skjedde. Nyheten om datasenteret slo ned som en bombe i bygda. Det lokale nettstedet Sirdalmedia hadde publisert en artikkel. Og reaksjonene på Facebook lot ikke vente på seg:

«Dette skulle de ha informert bedre om»

«Har ikke sett noe informasjon fra kommunen om dette.»

«Dette lukter det ikke svært godt av!»

– Jeg ble sjokkert og tenkte: Her må vi gjøre noe!

Trine Forfang Josdal

Foto: Thomas Ystrøm Johnsen / NRK

Foto: Thomas Ystrøm Johnsen / NRK

For verken hun eller noen av de andre naboene vi treffer, hadde hørt noe om det planlagte datasenteret. De skrev derfor klager til kommunen.

Men klagene ble avvist: Fristen hadde nemlig gått ut for lenge siden.

Kommunen hadde høsten 2024 sendt ut 10 nabovarsler om datasenterplanene, men ingen var sendt til naboene som i dag er kritiske til planene.

En mindre endring?

Kommunen mente datasenterplanene var en såkalt «mindre reguleringsendring». Det fantes nemlig allerede en reguleringsplan hvor den aktuelle tomten var satt av til industri.

Den viktigste endringen, ifølge kommunen, var derfor å få inn at det skulle være datasenter der, som har en annen reguleringskode enn «industri».

Kommunen mener at de derfor ikke trengte å varsle så mange.

Naboene er sterkt uenige i at det dreier seg om en mindre endring, og mener derfor at kommunen bryter loven. Rune Olsnes frykter det blir som en svær vegg kloss inntil hytta hans.

– Bygningene skal stikke cirka 30 meter opp i høyden, i tillegg til at terrenget enkelte steder bygges opp med cirka 25 meter, sier Olsnes og strekker armen i været.

Høyden på bygget kom, ifølge naboene, fram under et folkemøte arrangert av GreenScale før jul. Selskapet selv sier til NRK at høyden ikke er endelig bestemt, men at sprengnings- og planeringsarbeidet vil gjøre at bygget står lavere i terrenget.

I tillegg mener naboene at et datasenter lager mye mer støy enn annen industri. Blant annet skal anlegget ha aggregater som skal testes cirka 20 minutter én gang i måneden.

– Det blir mye støy, men vi får ingen informasjon om dette fra kommunen – ingenting, hevder Olsnes.

Forsker Gro Sandkjær Hanssen ved Oslo Met mener varslingen fra Sirdal kommune har vært for dårlig.

– Uavhengig av om kommunen har holdt seg innenfor lovens krav eller ei, så virker det ikke som kommunen har vært opptatt av å sikre åpenhet. Dette er uheldig, og kan svekke tilliten til planprosessen. Dersom kommunen bevisst har unnlatt å sende varsel til naboer som er kritiske, så kan dette virkelig svekke tilliten til kommunen som planmyndighet, sier hun.

– Ganske ødelagt fra før

Nedi dalen, på rådhuset i Tonstad, treffer vi ordfører Jonny Liland (Ap). Han sier han har forståelse for engasjementet til datasenter-naboene. Samtidig påpeker ordføreren at kommunen for lenge siden har bestemt at det skal være næring i det aktuelle området.

– Kommunestyret la den gang til grunn at dette var arealer som egentlig var ganske ødelagt og sterkt påvirket av Ertsmyra transformatorstasjon og likeretteranlegg allerede.

Jonny Liland

Ordfører, Sirdal kommune

Foto: Thomas Ystrøm Johnsen / NRK

Foto: Thomas Ystrøm Johnsen / NRK

– Hvorfor ble ingen av naboene som klager i dag, varslet om byggingen av datasenter?

– Mitt inntrykk er at kommunen har fulgt regler, har hatt forsvarlige utredninger og etterstrebet å følge plan- og bygningsloven, sier Liland.

For at kommunen skal kunne gi NRK mer konkrete svar, viser ordføreren til rådgivingsselskapet Asplan Viak, som hjelper kommunen med datasenterplanene.

– Når det gjelder påstanden om at kommunen bevisst har unnlatt å varsle visse naboer, så tar kommunen sterk avstand fra slike påstander, sier Nils Olav Berge, som er rådgiver i Asplan Viak.

Sirdal kommune har tidligere innrømmet at Roy Reuterdal burde ha fått varsel, siden han er nærmeste nabo.

Men kommunen står fast på at de andre naboene ikke trengte å bli varslet. Kommunen mener at de ikke blir tilstrekkelig berørt av endringene fra industri til datasenter. Dette fordi planområdet allerede var regulert til næring og med høy grad av utnytting av arealene.

I tillegg mener kommunen at eiendommene deres er for langt unna.

Uansett klaget naboene for seint, ifølge kommunen. Klagen skulle ha vært sendt innen tre uker etter at de fikk vite om datasenterplanene i sommer. Det er i alle fall det loven krever, påpeker kommunen.

Ville informere

Ordfører Liland kjenner seg ikke igjen i påstanden om at Sirdal kommune har vært lukka og informert dårlig om datasenterplanene.

– Jeg mener at vi har kjempa veldig for at en skulle få ut informasjon. Vi har hele tiden sagt til GreenScale at de skal prøve å informere lokalt næringsliv og berørte så mye som mulig i denne prosessen.

Og det mener GreenScale at de har gjort. Selskapet har blant annet arrangert folkemøter.

– Vi har vært åpne med innbyggerne og prøvd å hjelpe dem med å forstå alle sidene ved prosjektet. Vi prøver også å ta hensyn til tilbakemeldinger fra innbyggerne før vi tar avgjørelser, sier GreenScale-sjef, Dan Thomas, til NRK.

Han mener at støy fra datasentre blir et stadig mindre problem.

– Tekniske studier viser at det er svært lite støy fra datasentre i dag. Mye av årsaken er den nyere generasjonen kjøleutstyr, sier Thomas.

GreenScale sier videre at de vil gjøre det som er nødvendig for å sikre at støyen holdes på et «akseptabelt nivå».

Hva er konsekvensene?

Naboene har engasjert advokat for å stanse datasenterplanene. I alle fall inntil videre. Advokatene har bedt statsforvalteren om å se på saken. Dette mens anleggsmaskinene kjører mot datasentertomta.

Naboene ønsker at kommunen lager en ny reguleringsplan. Da må nemlig naboer og andre berørte bli hørt.

Og så kjenner man ikke fullt ut virkningen datasenteret vil ha på miljø og samfunn, ifølge naboene.

Det er nemlig ikke laget noen konsekvensutredning på selve datasenteret.

Naturvernforbundet er bekymret for fugl i området.

– Miljøverdiene ble for mange år siden undersøkt, og da fant de at området er viktig for tiur, hønsehauk og hubro, sier fylkesleder i Naturvernforbundet i Agder, Peder Johan Pedersen.

Sirdal kommune mener, på sin side, at de ikke trenger å lage noen ny konsekvensutredning. De peker på at det er snakk om en mindre endring som bygger på en tidligere reguleringsplan.

Men heller ikke i reguleringsplanen fra 2019 er det laget noen egen konsekvensutredning.

I 2019-planen refereres det nemlig videre til konsekvensutredningen knyttet til kommunedelplanen fra 2013. Der står det at det finnes hubro i området, men at transformatorstasjonen allerede vil ødelegge så mye for fuglen at mer utbygging ikke vil spille stor rolle. Videre vil tiuren i område slite.

For 13 år siden konkluderte uansett kommunen med at den samla belastningen på naturen ikke ville øke særlig mye av at området blir satt av til næring.

– Burde vært konsekvensutredet

Men dette er lenge før de konkrete datasenterplanene – og derfor altfor lite detaljert for å oppfylle kravene til en konsekvensutredning, ifølge professor Ole Kristian Fauchald ved Universitetet i Oslo (UiO).

Han mener Sirdal kommune har brutt loven.

– For meg er det ganske åpenbart at et slikt bygg det er tale om, har vesentlige konsekvenser for miljø og samfunn. Det er derfor ganske klart at kommunen både skulle ha laget en egen detaljregulering for prosjektet, og at denne skulle vært gjenstand for en konsekvensutredning, sier han.

Ifølge Fauchald er det strenge krav til hvordan en konsekvensutredning skal lages og hva den skal inneholde. Poenget er å sikre en demokratisk prosess som særlig skal ivareta dem som blir direkte berørt.

– Ved å unnlate utredning er faren stor for at vedtak som fattes, ikke i tilstrekkelig grad tilpasses de som berøres. Faren er ekstra stor der kommunen og prosjekteier har sammenfallende interesser, slik situasjonen ser ut til å være i denne saken, sier han.

Rådgiver i Asplan Viak, Nils Olav Berge, mener kommunen har fulgt plan- og bygningsloven.

– Da detaljreguleringen ble vedtatt i 2019, vurderte kommunen at det ikke var behov for ytterligere konsekvensutredninger fordi virkningene for naturverdiene i området i hovedsak var knyttet til etableringen av transformatorstasjonen og likeretteranlegget. Tilleggskonsekvensene knyttet til øvrige formål i planen ville være begrenset, sier han.

Ordfører Jonny Liland ønsker at naboene skal få vurdert klagene sine.

– Det er et prinsipp jeg støtter fullt ut, og jeg håper statsforvalteren kommer med en snarlig tilbakemelding. Skulle det vise seg at Sirdal kommune har gjort noe feil, så må dette rettes opp. Skulle det vise seg at en ikke har gjort noe feil, så får en respektere den avgjørelsen.

Før vi forlater rådhuset har Liland et poeng han ønsker å få fram: Han mener Sirdal kommune her legger til rette for det staten ønsker.

– Regjeringen har sagt at datasentre er viktig for rikets sikkerhet, for næringsutvikling og viktige lokale ringvirkninger, sier ordføreren, som legger til at lokaliseringen nær transformatorstasjonen gir redusert krafttap i linjenettet, og at man derfor unngår behov for nye kraftlinjer.

Hugger trær

Ved datasentertomta er hogstmaskiner i full sving.

GreenScale har startet med å hugge skog for å gi plass til datasenteret.

Men Sirdal kommune har ikke mottatt noen byggesøknad ennå. Og så ligger saken på statsforvalterens bord.

Likevel har de begynt å rydde tomta for trær.

Naboene og Naturvernforbundet har derfor anmeldt GreenScale til politiet og krever at hogsten stoppes. De mener at loven krever at det først må gjøres miljøundersøkelser.

«Vi ber politiet umiddelbart stoppe dette arbeidet», står det i anmeldelsen datert 11. februar.

Dan Thomas i GreenScale sier, på sin side, at arbeidet er i tråd med gjeldende lover og regler.

– Formålet med arbeidet som nå utføres, er tomterydding, i overensstemmelse med reguleringen til industriområde som ble vedtatt i 2020, sier han.

Ordfører Jonny Liland påpeker at det ikke kreves noen søknad for å hugge trær, den må bare meldes.

– Det er gjort, sier han.

– Ingenting gunstig

Trine Berit Forfang Josdal ser utover landskapet mot tettstedet Josdal hvor hun har bodd i nesten 30 år. Datasenteret skal fylle opp en god del av denne utsikten, ifølge Forfang Josdal.

– Jeg ser ingenting gunstig med dette prosjektet.

Hennes datter hadde lyst å flytte hjem til bygda med familien.

– Men nå som det kommer et gedigent datasenter midt i utsikten, sier hun at det er helt uaktuelt å bosette seg der.