Russlands rike menn trodde Putin var «lydig som en hund». Der tok de feil.

MOSKVA: Vladimir Putin reflekterte alles synspunkter tilbake til dem som et speil. Det hadde han lært i KGB. Han skiftet farge så raskt at man aldri kunne vite hvem han egentlig var, mente en av Boris Jeltsins rådgivere.

AFTENPOSTEN HISTORIE: Russlands første president, Boris Jeltsin, har fått mye kritikk for kaoset etter Sovjetunionens sammenbrudd i 1991. Likevel tyder mye på at han hadde et genuint ønske om å skape et demokrati.

Etterfølgeren Vladimir Putin har fått makt som en tsar.

Motstanderne er fengslet, har flyktet til utlandet eller er døde. Uavhengige medier er forbudt. Nasjonalforsamlingen, rettsvesenet og lokale guvernører er omformet til logrende pudler.

Og han har startet den største væpnede konflikten i Europa siden andre verdenskrig.

Men det var Jeltsin og kretsen rundt ham som sørget for at Putin kom til makten for 25 år siden.

Hvordan kunne det skje?