Russisk tennisstjerne: – Jeg hadde ikke noe valg

19 hours ago 1

Darja Kasatkina (27) er en av verdens beste tennisspillere og åpent homofil.

Tennisstjernen Darja Kasatkina får en klem av Natalia Zabiiako etter en finaleseieren i Rothesay Eastbourne i England i juni 2024.

Camilla Vesteng, VG

Publisert: 03.04.2025 14:38

Kasatkina kommer fra Russland, men i Charleston Open representerer hun sitt nye hjemland, Australia, for første gang.

– Med alt som skjer i mitt tidligere land, hadde jeg ikke noe valg. Som åpent homofil måtte jeg ta dette steget hvis jeg ville være meg selv, forklarte Kasatkina tidligere denne uken.

Hun er ranket som nummer 12 i verden, natt til fredag norsk tid møter hun Sofia Kennin fra USA i åttedelsfinalen i WTA 500-turneringenWTA 500-turneringenI tennis er de fire Grand Slam-turneringene det største, deretter kommer WTA 1000-turneringer, også kalt masters, så kommer WTA 500. En WTA 500 er også store tureringer, vinneren får 500 rankingpoeng. .

Kasatkina innrømmer at hun ikke kunne holde tilbake smilet da speakeren presenterte henne som «fra Australia». Etter seieren ble hun hyllet av publikum mens «I come from a land Down Under» strømmet ut av høyttalerne, melder the Guardian.

Darja Kasatkina er klar for åttedelsfinalen i Chaleston Open etter seieren onsdag.

Nasjonalitetsbyttet har vært en snakkis i tennisverden. For Kasatkina ble det en tøff prosess.

Som åpent homofil og kritisk til Russlands invasjon av Ukraina, følte hun at hun ikke hadde noe valg.

– Australia er et flott sted. Det er litt langt unna, skal jeg innrømme, men det er et veldig imøtekommende sted, forklarte hun.

– Menneskene der er annerledes, så hyggelige. Alle blir behandlet likt. Det er bare harmoni der. Du føler at ingen dømmer noen, og du kan være deg selv.

Russland har de siste årene innført stadig strengere lover mot LHBT-personer. I 2023 erklærte landets høyesterett at "den internasjonale LHBT-bevegelsen er en ekstremistisk organisasjon", melder Ben Rothenberg.

Kasatkina forelsket seg i en annen russisk topputøver. I nesten tre år vært i et offentlig forhold med kjæresten Natalia Zabiiako, som vant OL-sølv for Russland i lagkonkurransen i kunstløp i Sør-Korea i 2018.

Natalia Zabiiako konkurrerte i kunstløp, her med makker på isen, Alexander Enbert, i 2018.

Hun forteller at prosessen med å få permanent oppholdstillatelse i Australia startet for bare et par måneder siden, etter at agenten hennes, John Morris, først tok kontakt med Tennis Australia om flyttingen.

– Australia er et veldig åpent land. Alle er velkomne der, sier Kasatkina.