Rørt Freyr: – Brann minner meg enormt mye om et landslag

Brann-trener Freyr Alexandersson kommer aldri til å glemme synet som møtte ham da han kom til Stadio Renato Dall'Ara i Bologna torsdag kveld.

Freyr Alexandersson Foto: Image Photo / Bildbyrån

Godt over en time før avspark, av Europa League-oppgjøret som endte målløst, var allerede borteseksjonen fylt opp av bergensere. Over 2000 hadde reist til Bologna for å være med på europa-eventyret.

Alexandersson drar paralleller til da lille Island sjokkerte og kom til kvartfinale i fotball-EM 2016, blant annet etter å ha slått ut England.

– Jeg fikk flashback til St. Etienne 2016 da jeg gikk inn på banen med spillerne, støtteapparatet og var en del av islandske landslaget. Jeg så et blått hjørne med gærne islendinger. Det var sånn i dag, sier Alexandersson.

Islandske spillere og fans etter kampen i 2016 som endte 1–1 mot Portugal. Birkir Bjarnason scoret for Island. Foto: Pavel Golovkin / AP / NTB

Han snakker om da Island spilte 1–1 i gruppespillet mot Portugal, som etter hvert skulle bli europamestere. Islands fans gikk viralt og ble verdenskjent for sine klapp-rop. Alexandersson var i denne perioden trener for Islands kvinner.

– Vi blir rørt av støtten alle sammen. Bergen er helt unikt for meg. Brann minner meg enormt mye om et landslag. Jeg kommer aldri til å glemme dette, sier Alexandersson.

Brann-fansen lagde bra leven i sitt hjørne, men de ble likevel overdøvet av rundt 30.000 italienere. Bologna-fansen lagde en spektakulær entré med fyrverkeri, bluss, smell og sang.

Thore Pedersen og Niklas Castro Foto: Image Photo / Bildbyrån

Og særlig etter at Bolognas venstreback Charalampos «Babis» Lykogiannis engasjerte de seg voldsomt også i kampen. De pep og protesterte mot dommeren stort sett hele kampen – samtidig som de ga en enorm støtte til sine regjerende italienske cupmestere.

– Det var egentlig litt fint. Det føltes ut som de bare pep mot dommeren, ikke mot oss, sier Brann-keeper Mathias Dyngeland.

Bologna-fansen var i fyr og flamme. Foto: ELISABETTA BARACCHI / EPA / NTB

Han og dommeren ble begge forstyrret av laser fra tribunen.

Freyr Alexandersson sier det er noe «helt, helt annet» å spille bortekamp i Europa. Han tror hjemmefansen var årsaken til at Bologna løftet seg i andre omgang etter utvisningen og faktisk kanskje var laget som fortjente seieren mest til slutt.

– Jeg tror det handler mye om omgivelsene. De blir sugd frem av fansen og har kvaliteten på spillerne. Det er ålreite spillere de setter inn, som løfter dem. Samtidig som vi blir litt slitne, sier Alexandersson.

Bolognas norske stopperbauta Torbjørn Heggem tror kanskje Brann ble litt overrasket.

– Fansen vår er fantastisk. Du ser trøkket og stemningen de lager. Jeg tror det var tøft for Brann å komme hit og føle supporten vi har i ryggen, sier Heggem.

Brann, på 11. plass av 36 lag på 11. plass av 36 lagTopp 8 etter ligaspillet i Europa League går til åttedelsfinale. Nr. 9-24 skal spille play off. Nr. 25-36 ryker ut., står nå med syv poeng på de første fire rundene av ligaspillet i Europa League. I fjor holdt ti for å gå videre til utslagsrundene.

– Jeg kan ikke være mer stolt av spillerne. Jeg synes vi er i en ordentlig positiv posisjon for å kjempe om å gå videre, sier Alexandersson.

Brann har igjen PAOK, Fenerbahçe, Midtjylland og Sturm Graz.

Søndag venter KFUM Oslo hjemme i Eliteserien. Med tre kamper igjen er Brann poenget foran Tromsø i bronsekampen.