Fikk monster­kontrakt i USA: – Hvis du ikke har det bra, så betyr pengene lite

Kristoffer Velde (26) levde drømmelivet i Hellas. Så kom telefonen som endret alt.

OVERVELDET: Kristoffer Velde og forloveden Malin Hauge nyter juleferien i Haugesund etter et kaotisk år som har ført dem til USA. Foto: Jan Kåre Ness

Nå åpner han opp til VG om 30 millioner i årslønn, livet som stjernespiller i USA og frieriet til kjæresten.

Det var i sommer at telefonen til Kristoffer Velde ringte. Etter et lengre opphold i polske Lech Poznan hadde haugalendingen funnet seg til rette i Olympiakos. Hus med basseng, varmt klima og god stemning.

– Jeg kan se tilbake på det når det regner og slite litt med å akseptere det. Men det går fint. Jeg er ikke her for å være på ferie.

Storklubben sto på randen av Champions League-spill og Velde hadde en relativt sentral rolle i laget.

Men det som dukket opp i den andre enden ble for fristende å si nei til.

Foto: ORLANDO RAMIREZ / AFP / NTB

En årslønn på over 30 millioner kroner30 millioner kronerI MLS er lønningene offentlige. Velde står oppført med en "garantert kompensasjon" på 3 027 000 dollar. Det gir rett i underkant av 31 millioner norske kroner. . Nærmere 150 millioner over de årene kontrakten strekker seg. Phil Neville som trener.

MLS-klubben Portland Timbers var klare for å bla opp store summer for å gjøre Kristoffer Velde til en av sine viktigste spillere i VM-landet.

– Økonomi var en viktig faktor. Det skal jeg ikke legge skjul på. Det hadde vært naivt å si noe annet. Men hvis du ikke har det bra med deg selv, så betyr pengene lite, sier Velde.

VG møter ham hjemme på juleferie i Haugesund. Sesongen er over i USA, på nyåret skal Timbers’ nye stjerne over for å starte sin første fulle sesong i det som også blir et VM-år for amerikanerne.

Foto: Jan Kåre Ness/VG

Pengene gjør at han har sikret seg og forloveden for livet om ikke noe helt spesielt skulle skje. MLS-klubben har gjort ham til en såkalt Designated PlayerDesignated PlayerMLS-klubber kan ha inntil tre “Designated Players” – spillere som kan tjene mer enn det lønnstaket vanligvis tillater. Det kan være både nye spillere som hentes inn til MLS, og spillere som allerede er i klubben og signeres på nytt., som gjør at Portland kan gå utover lønnstaket som eksisterer for de andre spillerne.

Kort sagt: Han er en av klubbens stjernespillere.

– Skal jeg være helt ærlig så hadde jeg nok ikke dratt dit hvis ikke. Det er jo på en måte det de lokker med. Men samtidig har jeg blitt veldig glad i klubben, sier Velde.

Han fortsetter:

– Når det kommer til de pengene så er de bare tall på en konto. Jeg kjenner på de samme frustrasjonene som du gjør i ditt liv.i ditt liv.Journalisten tjener ikke 30 millioner i året

– Da jeg var yngre drømte jeg om Lamborghini og dyre ting. Det er ikke så interessant lenger. Jeg har blitt mye mer moden og ser at det finnes ting som er viktigere enn bare penger. Jeg unner meg ting og kjøper gaver til forloveden, men jeg er ingen storforbruker, sier den tatoverte fotballstjernen.

Med gigantisk kontrakt inne var det null problem å få råd til noe samboer Malin Hauge har ventet på i lang tid.

– Forlovelsen var på tide. Vi hadde vært sammen i fem og et halvt år. Hun sa «I Hellas hadde du fem minutter til så mange fine steder, men du gjorde det aldri!». Men jeg tok henne med til Malibu, reserverte en fin restaurant og gikk ned på kne der. Det ble en ganske fin historie, egentlig, sier Velde.

– Det var veldig bra gjennomført. Ti av ti, svarer forloveden.

Etter et halvt år i USA har Velde latt seg overraske over flere ting med den amerikanske fotballkulturen. Det sportslige nivået er langt høyere enn han hadde trodd, spesielt nivået på enkeltspillere. Fasilitetene beskriver han som «helt kanon».

Supporterkulturen er også et stykke unna de utagerende supporterne i Polen og Hellas, men Timbers hadde et snitt på 22.000 tilskuere på sine kamper denne sesongen.

Men det var etter sesongen Kristoffer Velde tok et lite oppgjør med noe som han så kunne bli bedre.

– Jeg er vant med Europa hvor garderobekulturen er mye tøffere. Jeg tror standarden må settes litt høyere. Hva vi gjør på gymmen, hva vi gjør på treningsfeltet. Vi har så mange spillere med mye kvalitet, men vi må få det ut av dem, sa Velde i et intervju med Oregon Live.

Velde gjorde seg bemerket for flere ting da han spilte i Norge:

– Spesielt i Polen ble du veldig fort satt på plass om du ikke hadde hodet på rett sted. Det prøver jeg å ta med meg inn i hverdagen nå, sier Velde til VG.

På nyåret reiser han tilbake til Portland, hvor han starter med flere dagers presseopplegg. Slik er det for klubbens nå store stjerne, foran et år som blir helt spesielt for fotballen i USA.

– Jeg tror VM i USA blir helt ekstremt. Hver kamp kommer til å føles som en Super Bowl – med show, fyrverkeri og artister. Amerikanerne er utrolig gode på å lage arrangement og bygge opp stemning. Det kommer til å bli noe helt annet enn et VM i Europa, sier Velde.

Velde står med én landskamp så langt i karrieren. Han kommer heller ikke til å sitte i dette intervjuet og snakke seg inn i flere.

Men han håper og tror.

– Drømmen om VM er der selvfølgelig. Å representere landet sitt er det største som finnes.

For Kristoffer Velde har ikke reist til MLS for å sovne inn som fotballspiller.

– Akkurat nå kunne jeg ligget på en strand i Dubai, men jeg er her i Haugesund og trener med FKH. Alt handler om hva du gjør selv.