Reuters: USA truer med å kutte Starlink til Ukraina

Starlinks satellitter blir levert av amerikanske SpaceX, som er selskapet til Elon Musk.

Disse kommuniserer med terminaler på bakken. Det skal være rundt 42.000 terminaler i Ukraina nå, skriver Kyiv Independent.

Allerede fire dager etter Russlands fullskala angrep i februar 2022 var de første terminalene på plass i Ukraina, ifølge nettstedet Reason.

På det tidspunktet hadde Russland allerede sørget for at deler av Viasats internett-tjenester i Ukraina var ute av drift, skriver BBC. Starlink ble redningen.

Via små «tallerkener» på bakken kunne både militære og sivile kommunisere med krypterte meldinger. Satellitter i lav bane rundt jorden sørger for videresending av meldinger i tilnærmet sanntid.

Starlink er blitt helt avgjørende for kommunikasjonen innad i det ukrainske forsvaret.

Nå truer «amerikanske forhandlere» ifølge Reuters med å kutte Ukrainas adgang til systemet.

Krever signering av mineral-avtale

Det er bare en rask signering av avtalen om amerikansk adgang til sjeldne jordarter som kan hindre at det skjer. Det opplyser tre ulike kilder til Reuters.

Den ene kilden er ifølge Reuters blitt orientert om innholdet i samtalene mellom president Volodymyr Zelenskyj og USAs spesialutsending Keith Kellogg torsdag.

Tonen skal ha vært god, men de to ble ikke enige. Blant annet er Zelenskyj misfornøyd med at han ikke får de løftene om sikkerhetsgarantier i retur som han har krevd.

Opplysningene er ikke offisielt bekreftet. Men både Kyiv Independent og Ukrainskaja Pravda skriver om saken i dag.

Detaljene er ikke kjent, men avtalen skal sikre USA adgang til sjeldne mineraler og jordarter verdt over 5500 milliarder kroner, skriver The Guardian.

Starlink er svært viktig både for forsvaret og for sivile i Ukraina. Under kan du lese mer om hvorfor:

Tormod Heier: – Alvorlig trussel

– Starlink har gjort ukrainerne mer robuste mot russisk jamming. Systemet gjør det mulig å kommunisere over store avstander med knappe militære ressurser.

Det sier professor ved Forsvarets høgskole, Tormod Heier til NRK.

Han mener det er en «alvorlig trussel» dersom Reuters melding om at USA vurderer å kutte forbindelsen stemmer.

– Det vil gjøre det mye vanskeligere å koordinere kampen langs frontlinjen. Det blir vanskeligere å kraftsamle for å utnytte russiske sårbarheter. Starlink er limet i forsvarsorganisasjonen, det som gjør at ukrainerne kan operere raskere enn russerne. Hel beslutningsprosessen kan forvitre, sier Heier.

Usikkerhet rundt alternativer

Hovedlærer ved Krigsskolen, Palle Ydstebø, sier at det er mye usikkerhet om hvorvidt Ukraina har forberedt alternativer til Starlink.

– Ukrainske styrker har forberedt seg på at Starlink kan bli stengt ut fra hva Trump og Musk har sagt tidligere, sier Ydstebø til NRK.

Vadym Sukharevskyi er øverstkommanderende for Ukrainas styrker av ubemannede systemer.

Han sier at målet for Ukraina og allierte er å utvikle alternative satellittsystemer.

Men for øyeblikket finnes det «ikke noe virkelig alternativ», ifølge Sukharevskyi.