4 hours ago
7
– At vi skulle få mer hjelp av Nederland enn vi har fått av den norske stat, det synes jeg er fortvilende, sier Tomas Hjelle (30) til TV 2.
Mandag denne uken ankom han og storfamilien Norge, etter en reise han selv beskriver som en flukt fra Dubai.
Tobarnsfaren var på ferie i Dubai med sin kone og deres to barn, samt Hjelles søster og hennes familie, da det brøt ut krig i Midtøsten lørdag 28. mars.
Nå kritiserer han Utenriksdepartementet i Norge for håndteringen av situasjonen.
Les hva Utenriksdepartementet (UD) svarer på kritikken lenger ned i saken.
Kastet seg rundt
TV 2 var i kontakt med Hjelle forrige uke da familieferien i Dubai plutselig ble et mareritt.
De opplevde blant annet å måtte evakuere fra en uteservering i løpet av oppholdet, da det ble utsendt nødvarsel på mobiltelefonene deres.
Etter flere dager uten hjelp fra norske myndigheter til å returnere, fikk Hjelle omsider en telefon fra Utenriksdepartementet natt til lørdag 7. mars, klokken tre på natta, ifølge Hjelle.
– De lurte på om vi kunne møte opp på et punkt litt utenfor Dubai, klokken seks om morgenen. Da skulle det gå en buss med den nederlandske ambassaden, og de hadde plass til oss, forteller tobarnsfaren til TV 2.
– Vi fikk tre timer på å pakke sammen, vekke barna, spise og gjøre oss klare for tolv timers reise, fortsetter han.
Hjelle og reisefølget grep muligheten. De ordnet selv en 20 minutters taxi-tur til oppmøtepunktet. Der ble de møtt av nederlandske myndigheter, og losjert inn i busser, ifølge Hjelle.
Deretter ventet en 10 timers busstur fra oppmøtepunktet i De forente arabiske emirater og over grensa til nabolandet Oman.
På bussturen mener Hjelle at det var få muligheter for toalettbesøk, noe som var krevende med barn på turen. I tillegg sier han det var mye hemmelighold rundt bussturen av sikkerhetshensyn, deriblant begrensninger på mobilbruk. Det sier han at han har forståelse for.
– Jeg bare gjorde alt jeg fikk beskjed om, så jeg hadde på flymodus hele bussturen. Man følte seg trygg fordi man reiste fra stedet der man var redd, sier Hjelle.
Tok til tårene
Familien ankom flyplassen i Omans hovedstad Muskat i firetiden lørdag ettermiddag, forteller Hjelle. Der skulle turen vise seg å bli enda lengre enn først antatt.
For flyet deres som skulle egentlig ta av klokken ni på kvelden ble kansellert.
– Da tenkte vi at nå står vi her. Vi fikk ikke noe hjelp av UD da vi var i Dubai. Hvordan skal det bli nå, når vi befinner oss i et annet land? Den eneste informasjonen vi hadde fått var at vi skulle bli med den nederlandske ambassaden. Så ble flyet kansellert, og vi fikk ikke vite noe mer, sier han.
Strandet på flyplassen og uten kontakt med norsk UD tok situasjonen likevel en god vending:
– Nederlenderne syntes så synd på oss at de tok oss med på lasset, så vi fikk være med nederlendere på Radisson-hotellet. De dekket rom for alle oss ni, inkludert frokost, sier Hjelle.
– Hva synes dere om det?
– Det var helt enestående. Vi tok til tårene, samtlige av oss, i glede for at det endelig var et organ som tok hånd om oss da vi sto i desperasjonen der, sier Hjelle.
100.000 rett ut av lommeboka
I løpet av tiden på flyplassen fikk familien vite at UD hadde varslet at de skulle fly nordmenn til Norge med Norwegian fra Muskat på søndagen, til 12.500 kroner per sete. Barn under to år fikk reise gratis.
Reisen de hadde blitt tilbudt via Nederlandske myndigheter - det vil si buss til flyplassen i Oman, samt fly derfra til Amsterdam - hadde allerede kostet dem 600 euro per person, ifølge Hjelle.
De var ni personer i følget, og ett barn under to år som fikk reise gratis, så totalsummen familien skulle betale til den nederlandske ambassaden tilsvarer omtrent 53.700 norske kroner.
– Så det var nye 100.000 kroner rett ut fra lommeboka, sier Hjelle om det nye norske flytilbudet.
– Skulle ikke nederlandske myndigheter fikse et nytt fly for dere?
– Det var det som var så snilt av Nederland. De sa at hvis vi fikk plass på det norske flyet, så skulle de slette hele greia. Vi fikk både transporten til Muskat og natta på hotellet dekket av Nederlands ambassade. Det var helt, helt magisk, sier Hjelle.
Fikk hakeslepp
Familien betalte derfor for UDs flytilbud og fikk plass på det norske flyet fra Muskat søndag 8. mars. Nå er Hjelle bekymret for at ikke alle norske reisende hadde den samme muligheten.
Flyet de satt på var ikke fullbooket og hadde hatt plass til flere, ifølge han.
– Det tror jeg er mye på grunn av prisen vi måtte ut med, som UD hadde klart å forhandle seg til med Norwegian, sier Hjelle.
Han sammenligner UD-billettene som til sammen kostet dem over 100.000 kroner én vei, med de 40.000 kronene reisefølget før ferien hadde betalt for selve reisen tur retur mellom Norge og Dubai, ifølge han selv.
– Jeg er fortvilet for de som eventuelt sitter igjen. Jeg er redd det var folk som ikke hadde råd lenger. Kanskje mange hadde vært der nede lenge og brukt mye av pengene sine, sier Hjelle.
Han trekker også frem at en britisk journalist fra avisen Mirror ble så overrasket over hvor mye familien hadde betalt for nye billetter at de skrev en artikkel om dem.
– Journalisten fikk hakeslepp da han hørte prislappen vi i Norge måtte betale for å komme oss hjem igjen i forhold til alle andre nasjoner som har reist hjem, forteller Hjelle.
Reporteren fra Mirror kom bort til familien på flyplassen i Muskat for å høre om de var briter, ifølge tobarnsfaren. At det fortsatt var nordmenn igjen på flyplassen, var i seg selv overraskende for journalisten, gjenforteller Hjelle.
– Det gjør noe med deg
Tilbake i Norge understreker Hjelle at familien er glade for å ha kommet trygt hjem til huset sitt i Koppang. Likevel kjenner han på et behov for fortelle om det han mener var dårlig håndtering av situasjonen fra norsk UD.
Han peker på flere ting:
– Først og fremst mener jeg at kriseberedskapen vi har i Norge må forbedres, sier Hjelle.
I tillegg kritiserer han UD for å ha ventet med å hente hente nordmenn hjem.
– Vi satt der nede i fem dager uvitende om hva som skulle skje med oss mens vi hørte at andre nasjoner rundt oss ble evakuert. Det gjør noe med deg når du leser i mediene om at «der forsvinner alle flyene til Storbritannia», eller «der forsvinner alle flyene til Spania», sier Hjelle.
At UD ventet med å gå ut med evakueringsvarsel, mener han satte begrensninger for hjelpen nordmenn i de rammede områdene kunne få fra forsikringsselskapene sine.
– Da vi var der var det ingenting å hente fra forsikringsselskapene før Norge gikk ut med et evakueringsvarsel, sier Hjelle.
– Var så frustrert
Tobarnsfaren er generelt misfornøyd med kommunikasjonen han har hatt med UD under oppholdet. I en tidligere TV 2-artikkel fortalte Hjelle at han følte seg latterliggjort av UD-ansatte.
– Jeg var så frustrert i den siste telefonsamtalen jeg hadde med dem at jeg spurte om det var billigere for dem å få oss hjem i kister i stedet. For det virket ikke som at det var noe tak i noe av det de presenterte, sier Hjelle til TV 2 etter at han kom hjem til Norge.
– Hva slags respons fikk du da?
– De syntes nok sikkert at jeg begynte å bli usaklig, men de sa bare at de jobbet med det. Og så fikk vi jo påminnelsen om at man velger selv hvor man reiser i verden, sier han.
Det mener Hjelle er et dårlig argument fra UD. Noen uker før familien skulle reise til Dubai, kansellerte Norwegian flere flygninger grunnet et usikker flyrom.
Da tok familiefaren kontakt med UD for å sjekke om det fortsatt var trygt å reise. Det var det, ifølge Hjelle.
– Dette dreide seg om lenger nord i Midtøsten, mente de da, sier Hjelle.
Derfor reagerte tobarnsfaren på svaret UD ga til den britiske avisen Mirror i forbindelse med deres artikkel. UD svarte at norske myndigheter hadde advart mot å reise til De forente arabiske emirater, Saudi-Arabia og Qatar og andre nærliggende nasjoner siden sent i februar.
– Det syns jeg er litt mystisk, sier Hjelle og mener UD ikke tør å stå inne for det de hadde fortalt han da han tok kontakt.
Hjelle sier til TV 2 at familien reiste til Dubai 25. februar. Dagbladet skrev i slutten av januar at Norwegian kansellerte sine flyvninger til og fra Dubai på grunn av eskalert spenning i regionen.
UD: – Praksis å dekke egne utgifter
Utenriksdepartementet har blitt forelagt kritikken fra tobarnsfar Tomas Hjelle.
Pressetalsperson i Utenriksdepartementet Cecilie Roang svarer i en epost at UD ikke kan kommentere enkeltsaker, men bekrefter at de tok kontakt med norske borgere i Dubai natt til 7. mars.
– Lørdag 7. mars fikk vi informasjon om ledige plasser på en flyvning organisert av nederlandsk UD. Det hastet med å få oversikt over hvem som ville benytte seg av tilbudet, og vi ringte derfor til norske borgere i Dubai gjennom natten. Vi forstår at det er krevende ta slike beslutninger på kort varsel, sier Roang.
Hun legger til at norske myndigheter ikke kan beordre nordmenn i utlandet å evakuere. UD tilbyr assistert utreise unntaksvis og da under helt spesielle omstendigheter, som når det ikke finnes kommersielle utreisealternativer.
– Tilbudet om assistert utreise med busser fra Dubai og fly fra Oman søndag 8. mars, var i første omgang ment for sårbare grupper som norske familier med små barn, de med særlige medisinske behov og gravide, sier Roang.
Til kritikken om dyre flykostnader, har departementet følgende svar:
– Som ved tidligere, større kriser er det praksis at norske borgere som takker ja til assistert utreise må dekke egne utgifter. Hvis betaling er en utfordring, er det mulig å søke UD, ambassaden eller utrykningsteamet om nødlidenhetslån, dersom man oppfyller visse kriterier. Inntektene fra billettsalget var betydelig lavere enn den faktiske kostnaden ved assistert utreise, sier Roang.
De legger til at de oppfordrer alle til å ta kontakt med sine forsikringsselskaper for spørsmål om dekning av ulike utgifter.
– Kan ha en viss forståelse
UD svarer ikke på spørsmål om de fikk en henvendelse fra Hjelle i forkant av reisen hans til Dubai med spørsmål om det var trygt å reise til området, ei heller hva de i så fall svarte.
I stedet viser departementet til UDs reiseråd til Midtøsten som var gjeldende frem til 28. februar. Der sto det blant annet at sikkerhetssituasjonen i Midtøsten er svært spent, men at det ble antatt som «relativt trygt» å reise til De forente arabiske emirater, som inkluderer Dubai.
UDs reiseråd frem til 28. februar
UDs reiseinformasjon for De forente arabiske emirater ble oppdatert 9. august 2025. Frem til 28. februar var ingressen følgende:
«Sikkerhetssituasjonen i Midtøsten er svært spent. Norske borgere bes følge situasjonen gjennom media og følge anbefalinger fra lokale myndigheter. Flytrafikken i regionen går i hovedsak som normalt, men det kan komme endringer på kort varsel.».
«Det anses som relativt trygt å reise til landet, men samtidig kan terrorangrep ikke utelukkes. Emiratiske myndigheter har den senere tid høynet beskyttelsestiltakene særlig rundt israelske og jødiske interesser i landet. Sørg for å ha gyldige innreisedokumenter og sett deg inn i lokale regler og skikker.».
Kilde: UD
TV 2 har spurt Utenriksdepartementet hva de selv tenker om sin egen håndtering av situasjonen.
– Krisestaben i Oslo, utrykningsteamet og ambassadene våre har jobbet iherdig med å kartlegge utreisemuligheter, sier Roang.
Hun legger til at UD i etterkant av enhver krise gjennomfører en evaluering av krisehåndteringen.
– Dette gjøres kort tid etter at krisestab er avviklet for å samle inn bevarings- og forbedringspunkter. Det jobbes systematisk med å følge erfaringene fra krisehåndteringen i etterkant, sier Roang.
Tobarnsfar Hjelle mener det hadde vært annerledes om han og familien hadde reist til et veldig konfliktutsatt område, men at det de burde ha fått mer hjelp når en «feriedestinasjon som Dubai plutselig blir angrepet», spesielt når han hadde tatt kontakt med UD på forhånd, ifølge han selv.
– Ingen visste at det skulle bli krig og UD kan ha prøvd sitt beste. Har du noen forståelse for at det ble håndtert som det ble håndtert?
– Jeg skjønner at det nok er mer enn vi tror selv som må på plass før en evakuering kan settes i gang, men jeg syns likevel at det ikke har skjedd fort nok. Jeg kan ha en viss forståelse for at det har vært en tidkrevende prosess, men så lang tid bør det ikke ta når det er så utrygt, sier Hjelle.
English (US)