2 hours ago
6
Det har gått over fire år siden Vladimir Putin sendte sine styrker inn i Ukraina i full krig.
Siden har Vesten gitt Russland strenge sanksjoner som straff.
I år har det kommet flere rapporter om at den russiske økonomien virkelig begynner å slite.
Det er bakteppet når Vladimir Putin onsdag inviterer til St. Petersburgs internasjonale økonomiske forum.
Det er en konferanse som er blitt kalt «Putins Davos» – som viser til rikingkonferansen som holdes i Sveits hvert år.
Lurer på om det blir verre
Nyhetsbyrået Reuters skriver at konferansen i år virkelig er hjemsøkt av problemene Ukraina-krigen fører til.
– Spørsmålet er: Tar krigen slutt, eller stirrer vi inn i en mye tøffere framtid?
Det spørsmålet stiller en russisk deltaker til Reuters. Deltakeren blir anonymisert av hensyn til egen sikkerhet.
I Russland er det ikke populært å kalle krigen en krig – ei heller å åpent kritisere hvordan den rammer økonomien.
Konferansen har tidligere vært en arena der Putin kunne skinne. Etter at han tok over som Russlands sterke leder i 1999, gikk landet gjennom 15 år med sterk økonomisk vekst.
Så annekterte Putin Krym-halvøya og sendte styrker inn i Øst-Ukraina. Siden har den russiske økonomien blitt rammet av sanksjoner.
Tjener ikke på granater
De første årene så det ut til at Russlands økonomi klarte seg bra, men eksperter har pekt på at det var på grunn av store utgifter til forsvarsindustrien.
I år har det blitt tydelig at økonomien som helhet er under press. I fjor vokste økonomien med bare 1 prosent, mens i første kvartal i år krympet den med 0,2 prosent.
Utsiktene nå er at økonomien vil vokse med knappe 0,4 prosent dette året.
Den russiske parlamentarikeren Renat Suleimenov sier det er umulig å få en positiv vekst, fordi granater og stridsvogner ikke er verdt noe for forbrukerne.
– Økonomien produserer dem, men de kan ikke konsumeres av befolkningen, sier han ifølge tyske Focus.
– Ingenting å tilby
Russlands tidligere sentralbanksjef Oleg Vyugin følger opp.
– Regjeringen har i prinsippet ingenting å tilby for å hente igjen veksten. Rentene er tosifrede og skatten brukes for å finansiere krigen mens investeringene minsker, sier han.
Reuters skriver at russiske foretak nå vil ha slutt på krigen. Det blir sett på som den mest effektive måten å få fart på økonomien igjen.
Men det er det få som tør å si offentlig.
Å være kritisk til krigen og Putins strategi har vært en livsfarlig strategi.
Ett håp i Russland har vært å få amerikanske investeringer.
Trumps mann kommer
Og et lyspunkt for Putin kan være at USA faktisk er representert på rikingkonferansen.
Der deltar nemlig Rodney Mims Cook Jr, som leder den amerikanske kommisjonen for kunst og arkitektur.
Det er kommisjonen som blant annet har styringen på arbeidet med å bygge Donald Trumps etterlengtede ballsal i Det hvite hus.
Kreml sier det er første gang USA deltar på konferansen siden 2017–2018.
I tillegg kommer den omstridte internettpersonligheten Andrew Tate til å delta, og høyresideinfluenseren Candace Owens.
Men den store elefanten i rommet er likevel Ukraina-krigen, skriver Reuters.
Oleg Vjugin, som tidligere var visepresident for sentralbanken, sier at Russland må velge mellom en økonomisk tilbakegang eller å fortsatt finansiere militæroperasjonen i Ukraina.
Debatt om informasjonskrig
Temaet for konferansen i år er «pragmatisk dialog – veien mot en stabil framtid».
Konferansen blir holdt i et strengt bevoktet konferansesenter og på programmet står debatter om alt fra energiproduksjon til hvordan kunstig intelligens kan brukes i informasjonskriger.
Den tyske milliardæren Thomas Bruch er også oppført som en deltaker.
Ifølge den offisielle nettsiden er det deltakere fra 130 land. Der trekkes det fram at Rodney Mims Cook Jr er der som Donald Trumps representant.
Vladimir Putin selv skal holde sin hovedtale fredag.
English (US)