5 days ago
9
– Vi er selvfølgelig bekymret for den utfordringen Kina utgjør, sier Keir Starmer.
Den britiske statsministeren er på besøk i Øygarden utenfor Bergen sammen med statsminister Jonas Gahr Støre (Ap).
De er egentlig her for å snakke om CO2-rensing.
Men nok en gang er det skandaler rundt kongefamilien som fanger medienes interesse.
Det er prins Andrew det handler om denne gangen.
Fredag sprakk nyheten om at den skandaliserte prinsen har pleid tett kontakt med en spionmistenkt kinesisk forretningsmann.
Ordknapp statsminister
På spørsmål fra TV 2 vil Starmer ikke svare på hvilken kontakt han har hatt med det britiske kongehuset om saken.
Han viser til at det er lang tradisjon for at den britiske regjeringen aldri kommenterer slikt.
– Jeg kommer ikke til å kommentere på Buckingham Palace eller de kongelige fordi det er det tradisjon for at regjeringen aldri gjør.
Starmer tar samtidig til orde for en balansert tilnærming til Kina:
– Som dere vet, så møtte jeg den kinesiske presidenten for bare noen uker siden, sier Starmer til TV 2.
– Tilnærmingen vår er å engasjere oss – å samarbeide der vi trenger samarbeid, for eksempel i klimasaken, å utfordre der vi må og bør, spesielt når det gjelder menneskerettigheter, og å konkurrere når det gjelder handel.
Julespenning
I britiske medier fortsetter opprullingen av skandalen.
Mandag fortelles det om et hardt press mot prins Andrew for å droppe årets offentlige julearrangementer.
The Times og The Sun viser begge til innsidekilder i Buckingham Palace som mener det beste for prinsen nå vil være å holde lav profil og trekke seg frivillig fra arrangementene.
Prins Andrew er blant annet invitert til en tradisjonell julelunsj på Buckingham Palace torsdag.
Normalt ville han også ha vært å se sammen med kongefamilien på vei til kirken 1. juledag.
Venn med Epstein
Det er ikke første gang prinsen er i hardt vær.
Den 64-årige hertugen av York er sønn av avdøde dronning Elizabeth og lillebror til kong Charles.
Prins Andrew hadde bånd til den avdøde overgrepsdømte amerikaneren Jeffrey Epstein. I 2022 inngikk han forlik med Virginia Giuffre, som anklaget ham for å ha begått seksuelle overgrep mot henne ved tre anledninger i 2001. Hun var da 17 år gammel.
Prinsen har avvist anklagene, men er blitt skjøvet ut i kulden.
I 2019 ble han tvunget til å si fra seg alle sine offisielle plikter. Det skjedde etter et kontroversielt intervju med BBC der han forsvarte vennskapet med Epstein.
«H6»
I spionsaken antydes det at nettopp Epstein-skandalen kan ha gjort prins Andrew sårbar.
Kineseren er i rettsdokumentene kun omtalt som «H6».
Han ble mandag identifisert som Yang Tengbo.
Den 50 år gamle mannen kom først til Storbritannia i 2002 for å studere. I 2005 grunnla han et reiseselskap. Han fikk permanent oppholdstillatelse i Storbritannia i 2013, men under en reise i november 2021 ble han stoppet på grensa, og mobiltelefonen hans ble beslaglagt.
Der gjorde britene funn som var så alarmerende at mannen ble ilagt innreiseforbud.
Saken ble offentlig kjent da dommen i en anke på innreiseforbudet ble lagt fram i forrige uke. Anken ble avvist. I dommen fastslås det at prins Andrew var under betydelig press og derfor kunne ventes å sette pris på kineserens lojalitet.
«Det er åpenbart at presset mot hertugen kunne gjøre ham sårbar for misbruk av denne typen innflytelse», fastslås det.
Avslørende brev
I dommen kommer det også fram en rekke detaljer om kontakten mellom kineseren og prins Andrew.
Dommen i ankesaken viser blant annet til flere brev som en nær rådgiver av prins Andrew sendte til kineseren.
I et brev fra mars 2020 viste rådgiveren blant annet til at kineseren var blitt invitert til prinsens bursdagsfest det året.
«Du sitter på toppen av et tre som mange, mange mennesker skulle ønske at de satt på», skrev rådgiveren.
I brevet viste rådgiveren også til at de har fjernet folk som de ikke stolte fullt og helt på, og at de hadde funnet en måte å få folk inn og ut på uten at det ble sett.
Har brutt kontakten
I avhør skal H6 ifølge rettsdokumentene ha bagatellisert både kontakten med prins Andrew og sine egne koblinger til den kinesiske stat.
Myndighetene begrunnet innreiseforbudet med at disse koblingene i kombinasjon utgjorde en «trussel mot nasjonal sikkerhet».
Prins Andrew har sendt ut en pressemelding der han opplyser at han på oppfordring fra den britiske regjeringen har brutt all kontakt med kineseren. I pressemeldingen forklarer prinsen at de to møttes gjennom offisielle kanaler, og at de aldri diskuterte noe sensitivt.
Buckingham Palace har ikke uttalt seg om saken.
Kinas ambassade i London har på sin side avvist saken som en grunnløs spionfortelling som kun har som formål å sverte Kina.
English (US)