På mulig kollisjonskurs med regjeringen: Dette er Irlands nye president

Venstreorienterte Catherine Connolly blir Irlands nye president etter at hennes eneste motstander har erkjent tap.

Uavhengige Catherine Connolly blir Irlands nye president. Foto: Clodagh Kilcoyne / Reuters / NTB

De første opptellingene viste at 68 år gamle Connolly, som er partiuavhengig, var på vei mot en overveldende seier over Heather Humphreys fra det sentrumsorienterte partiet Fine Gael.

Siden har Humphreys gratulert Connolly med seieren.

– Catherine kommer til å være en president for oss alle, og hun kommer til å være min president. Jeg ønsker henne alt godt, sier Humphreys.

Presidentrollen i Irland anses som stort sett seremoniell, og har begrenset politisk makt i landet. Rollen har vært fylt av 84 år gamle Michael Higgins, som har vært president siden 2011.

Kan kræsje med regjeringen

Connolly, som er advokat, har vært folkevalgt siden 2016 og støttes av venstreorienterte partier, inkludert opposisjonspartiet Sinn Féin.

Noen eksperter spår at hennes syn på utenrikspolitikk, sosial rettferdighet og politikk kan kræsje med den sittende sentrum-høyre-regjeringen bestående av Fianna Fáil og Fine Gael.

Pat Leahy, som er politisk analytiker, har kalt valget av Connolly en katastrofe for Fine Gael som for tiden styrer Irland.

– Hvordan hun håndterer forholdet til en regjering hun så tydelig mener fører feil politikk, bringer ny usikkerhet, og muligens konflikt, inn i irsk politikk, sier han til The Irish Times.

Preget av misnøye

Valget har vært preget av misnøye med det mange velgere mener er en mangel på valgmuligheter.

Foreløpige opptellinger viser at det går mot rekordhøyt antall ugyldige stemmer og lav valgdeltagelse. Ifølge avisen The Irish Times ser det ut til at rundt 10 prosent av samtlige stemmesedler i valget er blitt ødelagt med vilje i protest.

Konservative politikere oppfordret velgere til å ødelegge sine stemmesedler i protest mot mangelen på høyreorienterte alternativer og for å signalisere økende misnøye med spørsmål som innvandring og kriminalitet.

Mer enn 3,6 millioner mennesker var stemmeberettigede i valget.