Norsk fiskefartøy påkjørt av miljøaktivister i Antarktis

«»Hendelsen skjedde i iskalde havområder helt sør på kloden tirsdag kveld.

Fartøyet «Antarctic Sea» som ble truffet tilhører fiskeriselskapet Aker QRILL, som driver med fangst av krill, som er små, rekelignende dyr i havet.

Ingen om bord ble skadet i sammenstøtet.

Administrerende direktør i Aker QRILL, Webjørn Barstad, sier at den kjente miljøaktivisten Paul Watson sto bak.

– Vi reagerer veldig sterkt på at det tas i bruk slike virkemidler som både er farlig for mannskapets sikkerhet og miljøet, sier Barstad.

Han sier at påkjørselen skjedde med vilje og at aktivistbåten «MV Bandero» var nær ved å treffe en dieseltank.

– Like under treffpunktet er det en dieseltank. Dersom de hadde truffet litt mer rett på kunne det ha skapt en diesellekkasje i Antarktis, hevder Barstad.

Bilder fra Captain Paul Watson Foundation av deres aksjon mot Aker Qrill sitt skip Antarctic Sea. De nederste bildet viser et merke på Antarctic Sea som ikke er synlig på det øverste bildet.

Soizic Roux/ Captain Paul Watson Foundation

Barstad forteller at aktivistene først kastet en type stålanker ned i trålene til fartøyet «Antarctic Endurance» for å ødelegge dem.

– Senere gikk de ut på siden bak en av de andre båtene våre og med hensikt kolliderte inn i fartøyet bak på babord side, sier han.

Watson bekrefter aksjonen

Miljøorganisasjonen Captain Paul Watson Foundation bekrefter at de gikk til aksjon. I en pressemelding sier de at de blokkerte det norske fisket i over fem timer.

NRK har intervjuet leder Paul Watson. Han bekrefter at påkjørselen skjedde med vilje, men han nekter for å ha satt liv i fare.

– Det var en liten berøring . Alt det gjorde var å skrape på fargen. Det er ingen strukturelle skader på den båten i det hele tatt, sier Watson.

Han sier at han har strenge regler for sine aksjoner.

– Jeg har gjort dette i 50 år, og jeg har aldri skadet noen. Jeg er aldri blitt dømt for noen forbrytelse, sier miljøaktivisten.

Watson var ikke selv med fysisk under tirsdagens aksjon.

UD bekrefter hendelsen

Utenriksdepartementet bekrefter at de er kjent med saken.

– UD og norske ambassader bistår rederiet med kontakt med myndighetene i Argentina og Chile. De norske fartøyene driver lovlig fiske. Slike forstyrrelser og angrep mot skip setter mannskap, miljø og fartøy i fare. Det er uansvarlig og uakseptabelt, sier statssekretær Eivind Vad Petersson (Ap).

Aker QRILL varsler søksmål etter hendelsen og har nå bedt om bistand fra Den chilenske kystvakten.

– Vi har fått god bistand fra UD og har hatt kontakt med norske ambassader i området. Vi har også bedt om assistanse fra den chilenske kystvakten, og har godt håp om å få det i nær fremtid. Vi forventer at kystvakt i området griper inn overfor slike uansvarlige handlinger, sier Webjørn Barstad.

Watson mener aksjonene er nødvendige for å redde matfatet til hvaler og pingviner.

Mener fiske truer dyrelivet

Aktivistgruppen mener at krillfisket truer hele dyrelivet i Antarktis. Krill er nemlig den viktigste maten for både hvaler, pingviner og seler i området.

Mesteparten av krillen som fanges av store trålere, brukes til å lage laksefôr, dyremat og omega-3-piller.

Barstad i Aker QRILL er sterkt uenig i at de ødelegger miljøet. Han mener tvert imot at krillfisket deres er et av de mest bærekraftige i verden.

– Det er ingen andre fiskerier på jorda som tar så lite av det man fisker på. Vi fanger under én prosent av krillen i området. I tillegg har vi etablert flere frivillige vernesoner for å sikre at for eksempel pingviner har mat i nærområdet sitt, sier han.

Miljøaktivisten er svært bekymret for fremtiden til Sørishavet. Han mener land som Norge, Kina og Chile deltar i en slags «gullfeber» etter de små krepsdyrene.

Han varsler at det sannsynligvis vil komme flere aksjoner i fremtiden.