Noen må si det med utestemme: Vi trenger Sørlandsbanen!

Dette er fremtidsdrømmen om Sørlandsbanen. Dessverre er virkeligheten fjern fra dette.

Sørlandsbanen har i dag et fortjent dårlig rykte: Innstilte avganger, endeløse forsinkelser, dårlig vedlikeholdte vogner og elendige fremtidsutsikter. Tilbudet oppleves dyrere, dårligere og mindre pålitelig. Resultatet er en fortelling om at toget er et transportmiddel på vei ut.

Noen må si det med utestemme: Vi trenger Sørlandsbanen!

Verdenssituasjonen viser oss med tydelig klarhet at vi er sårbare. Nå som oljeprisene går til himmels, trenger sørlendinger et tilgjengelig alternativ til buss og bil.

Toget er viktig for totalforsvaret. Det er verdt å merke seg at Generalmajor Jernberg nylig fremhevet jernbanens viktighet i logistisk sammenheng. Vi må huske at forutsetningen for evnen til rask gjenoppbygging i en krise, er at systemet fungerer under normale forhold.

For pendlere bosatt i lokalsamfunn som vokste opp eller blomstret da Sørlandsbanen ble etablert, for småbarnsforeldrene som tar med barna på familiebesøk, for den travle borger som skriver på salgsoppgaven, og for mange flere er toget et godt, miljøvennlig og foretrukket transportmiddel.

Forutsetningen er at toget går når det skal. Sørlandsbanen må bli pålitelig, komfortabel og bra igjen! Lite har vært gjort de siste 100 årene, men vi vet hva som må til.

Sammenkoblingen Sørlandsbanen og Vestfoldbanen - den såkalte Genistreken - må bygges. Det vil gi kortere reisetid og skape ny giv i både i Agder og Telemark. Nå er det nok tafatthet – Genistreken må bygges nå!

I tillegg finnes en rekke mindre, billigere tiltak som kan realiseres raskt og effektivt, slik som oppgradering til 80 km/t veksler på stasjonene for å kutte reisetid og redusere energibruken ytterligere. Toget trenger også bedre rassikring, siden en fremtid med klimaendringer ellers fører til hyppigere stenginger. Vi bør også finansiere flere og lengre krysningsspor, slik at langtrukken godstransport og persontransport kan krysse hverandre. Da blir det mindre venting på kryssende tog, og færre forsinkelser.

Togsett som holdes sammen av tape og lukter vondt, trekker ikke passasjerer. Det er skrikende behov for økt vedlikehold av togsettene. At de hyggelige konduktørene og ansatte man møter gjør så godt de kan, er kanskje den eneste stabile faktoren de siste ti årene. Togpersonalet fortjener et godt arbeidsmiljø og utstyr som fungerer!

MDG jobber systematisk for å realisere alt dette. Vi foreslår bevilgninger til vedlikehold og oppgradering i budsjettbehandlingen på Stortinget.

Det ER mulig å gjøre Sørlandsbanen til et togtilbud man igjen kan stole på og glede seg over. Vi maner til kamp for Sørlandsbanen – er du med?