Når politiske ambisjoner og subsidiedrevet optimisme får overskygge økonomisk realisme og markedsmessig bærekraft

Mange dyktige mennesker har lagt ned tid, kompetanse og engasjement i prosjektet, og flere familier opplever nå en krevende situasjon. Våre tanker går til dem som rammes direkte.

For Arendal er dette også tungt. Mange hadde håpet at batterisatsingen skulle bli et nytt industrieventyr som kunne skape arbeidsplasser, aktivitet og fremtidstro i regionen. Ambisjonene var store, og ønsket om å bygge nye grønne arbeidsplasser var stort.

Samtidig mener vi i Fremskrittspartiet at denne konkursen også bør føre til en ærlig og prinsipiell debatt om statens rolle i næringsutviklingen. Fremskrittspartiet har over tid advart om den betydelige økonomiske risikoen i Morrow-satsingen.

Fremskrittspartiet har over tid vært kritiske til en utvikling hvor staten i stadig større grad forsøker å plukke vinnere i næringslivet gjennom store subsidier, garantier og politisk styrte satsinger. Ikke fordi vi er imot ny industri eller grønn teknologi – tvert imot – men fordi historien viser at politikere og byråkrater sjelden er bedre egnet enn markedet til å avgjøre hvilke selskaper og teknologier som vil lykkes over tid.

Når staten går tungt inn med skattebetalernes penger i enkeltprosjekter, flyttes også risikoen fra private investorer til fellesskapet. Det gjør at vanlige skattebetalere i praksis sitter igjen med regningen dersom satsingen mislykkes. Morrow er et tydelig eksempel på dette. Eierkommunene i Å Energi vil nå kunne merke konsekvensene gjennom lavere utbytter – noe som rammer kommuner som allerede har stram økonomi.

Det betyr ikke at staten skal være passiv. Tvert imot bør det offentlige legge til rette for næringslivet gjennom stabile rammevilkår, raskere saksbehandling, tilgang på kraft, god infrastruktur og konkurransedyktige skatter og avgifter. Men det er en viktig forskjell på å legge til rette for vekst – og å gå inn som aktiv investor i prosjekter markedet selv er usikre på.

Norge trenger nye arbeidsplasser og ny industri i årene fremover. Det gjelder også Arendal. Men vi mener det er mer bærekraftig å bygge næringsutvikling nedenfra, gjennom privat initiativ, gründerskap og investeringer der private aktører selv er villige til å ta hovedrisikoen.

Morrow-saken viser hvor galt det kan gå når politiske ambisjoner og subsidiedrevet optimisme får overskygge økonomisk realisme og markedsmessig bærekraft. Fremskrittspartiet mener dette bør bli en vekker for både staten og kommunene: Skattebetalernes penger må forvaltes med større nøkternhet, og offentlige investeringer må i langt større grad tåle kritiske spørsmål før milliardbeløp settes på spill.

Morrow-saken viser også hvor viktig det er å ha rom for kritiske spørsmål og ulike perspektiver i store politiske satsinger. Fremskrittspartiet – både nasjonalt og spesielt lokalt i Arendal – har blitt møtt med sterk kritikk for våre advarsler og innvendinger underveis. I ettertid håper vi at hele det politiske miljøet kan møte uenighet med større respekt, også når noen stiller spørsmål ved populære prosjekter eller vedtatte sannheter.

Nå er det viktigste å ivareta de ansatte og bidra til at kompetansen som finnes i regionen ikke forsvinner. Arendal har fortsatt store muligheter innen industri, teknologi og næringsutvikling.

Det må vi bygge videre på – med lærdom fra det som nå har skjedd.