Næringsministeren fikk bomtur til Bergen - fordi Listhaug nektet å møte henne til debatt

Cecilie Myrseth var ikke god nok for Frps Sylvi Listhaug. Dermed fikk næringsministeren seg «en fin bonuskveld» i Bergen.

Her er næringsminister Cecilie Myrseth sammen med visepresident i Europakommisjonen, Maroš Šefčovič. I forrige uke reiste hun til Bergen for å debattere mot Sylvi Listhaug, men Frp-lederen ville ikke møte henne. Foto: Bogdan Hoyaux / EU / Handout / NTB

Forrige uke skulle Jonas Gahr Støre delta i debatt med Frp-leder Sylvi Listhaug på NHHs symposium.

Men han måtte avlyse på kort varsel som følge av en alvorlig hendelse i familien.

Symposiet er Europas største studentdrevne konferanse for arbeidslivet. Symposiet arrangeres annethvert år av studenter ved Norges Handelshøyskole i Bergen.

I stedet for Støre, tilbød Statsministerens kontor (SMK) å stille med næringsministeren. Hun kastet seg på et fly til Bergen, men det ble ingen debatt på henne.

Det bekrefter Myrseths rådgiver Thomas Bakkeli Birkeland overfor Aftenposten:

– Næringsministeren fikk på kveldsfly hjem fra Årdal beskjed om at noe alvorlig hadde hendt i statsministerens familie. I stedet for å reise hjem til Oslo, fløy hun til Bergen for å kunne ta statsministerens plass ved åpningen av NHH-symposiet og i debatt med Sylvi Listhaug om handel og næringspolitikk.

Han legger til at det naturligvis er helt opp til NHH-studentene selv å bestemme over konferanseprogrammet.

– Så næringsministeren fikk seg heller en fin bonuskveld og et møte med LO i vakre Bergen og returnerte til Oslo morgenen etter.

Frp-leder Sylvi Listhaug. Bildet er fra da hun ville overvære pressekonferansen om finansminister Jens Stoltenbergs skattekommisjon, men ble nektet adgang til Finansdepartementet. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

– Cecilie var mer enn god nok for oss

Men det sto ikke på studentene, bekrefter Mari Kittilsen. Hun er kommunikasjonsansvarlig for symposiet.

Debatten var på programmet oppført som en statsministerduell, men Kittilsen avviser at Myrseth dermed var uaktuell for dem.

– For oss var Cecilie mer enn god nok til debatten, da hadde vi bare rebrandet den littegrann, sier hun.

SMS-er mellom arrangøren og SMK, som Aftenposten har fått innsyn i, underbygger at det var Frp og Listhaug som nektet å møte næringsministeren til debatt.

«Vi har vært i kontakt med Frp, og de ønsker ikke debatt med Cecilie Myrseth», heter det i en SMS fra arrangørene til SMK.

I en annen SMS heter det at «Frp og Listhaug ønsker bare debatt med nestledere».

– For oss hadde det enkleste vært å takke ja til Cecilie Myrseth, hun er næringsminister, og vi er et næringssymposium. Men da ville ikke Frp stille, så da røk hele starten på konferansen, sier Kittilsen.

Resultatet ble at konferansen startet 45 minutter senere.

Foreslo nestlederne

Pressesjef for Sylvi Listhaug Haakon Sandvik sier til Aftenposten at Listhaug ble invitert til en statsministerduell på NHH.

– Det er riktig at jeg på grunn av statsministerens fravær foreslo en alternativ duell mot en av Arbeiderpartiets nestledere, noe som er helt vanlig praksis når statsministeren må melde avbud i debatter mot andre partiledere, sier han til Aftenposten.

– Gjennom dialog med NHH-symposiet var min oppfatning at de i utgangspunktet ønsket det samme.

Han sier at Listhaug har møtt og utfordret Cecilie Myrseth flere ganger tidligere, og at hun ikke er fremmed for å gjøre det flere ganger før valgkampen.

Han håper imidlertid også å møte Aps statsministerkandidat Støre flere ganger før valget.

– Gjerne et nytt forsøk på handelshøyskolen i Bergen.